O que é livre comércio? Definição, Prós e Contras

Nos termos mais simples, o livre comércio é a total ausência de políticas governamentais que restringem a importação e exportação de bens e serviços. Enquanto os economistas argumentam há muito tempo que o comércio entre as nações é a chave para manter uma economia global saudável, poucos esforços para realmente implementar políticas de puro comércio livre já foram bem-sucedidos. O que exatamente é o livre comércio e por que os economistas e o público em geral o vêem de maneira tão diferente?

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O livre comércio é uma política amplamente teórica sob a qual os governos não impõem absolutamente nenhuma

Na realidade, porém, governos com políticas geralmente de livre comércio ainda impõem algumas medidas para controlar as importações e exportações. Como os Estados Unidos, a maioria das nações industrializadas negocia “acordos de livre comércio, ”Ou acordos de livre comércio com outras nações que determinam as tarifas, direitos e subsídios que os países podem impor sobre suas importações e exportações. Por exemplo, o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA), entre os Estados Unidos, Canadá e México, é um dos TLC mais conhecidos. Agora comum no comércio internacional, os acordos de livre comércio raramente resultam em comércio livre puro e irrestrito.

Em 1948, os Estados Unidos, juntamente com mais de 100 outros países, concordaram com o Acordo Geral de Tarifas e Comércio (GATT), pacto que reduziu tarifas e outras barreiras ao comércio entre os países signatários. Em 1995, o GATT foi substituído pelo Organização Mundial do Comércio (OMC). Hoje, 164 países, representando 98% de todo o comércio mundial, pertencem à OMC.

Apesar de sua participação nos TLCs e organizações comerciais globais como a OMC, a maioria dos governos ainda impor algumas restrições comerciais protecionistas, como tarifas e subsídios para proteger os emprego. Por exemplo, o chamado "Imposto sobre Frango, ”Uma tarifa de 25% sobre certos carros, caminhões leves e vans importados impostos pelo Presidente Lyndon Johnson em 1963 para proteger as montadoras americanas permanece em vigor hoje.

Desde os dias dos gregos antigos, os economistas estudaram e debateram as teorias e os efeitos da política comercial internacional. As restrições comerciais ajudam ou prejudicam os países que as impõem? E qual política comercial, do protecionismo estrito ao comércio totalmente livre, é melhor para um determinado país? Através dos anos de debates sobre os benefícios versus os custos das políticas de livre comércio para os emergiram duas teorias predominantes de livre comércio: mercantilismo e comparação vantagem.

Mercantilismo é a teoria da maximização da receita através da exportação de bens e serviços. O objetivo do mercantilismo é favorável balança comercial, em que o valor das mercadorias que um país exporta excede o valor das mercadorias que importa. Altas tarifas sobre produtos manufaturados importados são uma característica comum da política mercantilista. Os advogados argumentam que a política mercantilista ajuda os governos a evitar déficits comerciais, nos quais os gastos com importações excedem a receita das exportações. Por exemplo, os Estados Unidos, devido à eliminação das políticas mercantilistas ao longo do tempo, sofreram um déficit comercial desde 1975.

Dominante na Europa entre os séculos XVI e XVIII, o mercantilismo muitas vezes levou à expansão e guerras coloniais. Como resultado, diminuiu rapidamente em popularidade. Hoje, como organizações multinacionais como a OMC trabalham para reduzir tarifas globalmente, acordos de livre comércio e restrições comerciais não tarifárias estão suplantando a teoria mercantilista.

A vantagem comparativa sustenta que todos os países sempre se beneficiarão da cooperação e participação no livre comércio. Popularmente atribuído ao economista inglês David Ricardo e seu livro de 1817 "Princípios de Economia Política e Tributação", a lei vantagem comparativa refere-se à capacidade de um país produzir bens e prestar serviços a um custo menor do que outros países. A vantagem comparativa compartilha muitas das características de globalização, a teoria de que a abertura mundial do comércio melhorará o padrão de vida em todos os países.

A vantagem comparativa é o oposto da vantagem absoluta - a capacidade de um país de produzir mais bens a um custo unitário mais baixo do que outros países. Dizem que os países que podem cobrar menos por seus produtos do que outros países e ainda obter lucro têm uma vantagem absoluta.

O puro comércio livre global ajudaria ou prejudicaria o mundo? Aqui estão algumas questões a considerar.

• Estimula o crescimento econômico: Mesmo quando são aplicadas restrições limitadas, como tarifas, todos os países envolvidos tendem a obter maior crescimento econômico. Por exemplo, o Escritório do Representante de Comércio dos EUA estima que ser signatário do NAFTA (Acordo de Livre Comércio da América do Norte) aumentou o crescimento econômico dos Estados Unidos em 5% ao ano.
• Ajuda os consumidores a: Restrições comerciais, como tarifas e cotas, são implementadas para proteger empresas e indústrias locais. Quando as restrições comerciais são removidas, os consumidores tendem a ver preços mais baixos, porque mais produtos importados de países com custos trabalhistas mais baixos ficam disponíveis no nível local.
• Aumenta o investimento estrangeiro: Quando não enfrentam restrições comerciais, os investidores estrangeiros tendem a investir dinheiro em empresas locais, ajudando-os a expandir e competir. Além disso, muitos países em desenvolvimento e isolados se beneficiam de um influxo de dinheiro de investidores norte-americanos.
• Reduz os gastos do governo: Os governos frequentemente subsidiam indústrias locais, como a agricultura, por sua perda de renda devido a cotas de exportação. Depois que as cotas são levantadas, as receitas tributárias do governo podem ser usadas para outros fins.
• Incentiva a transferência de tecnologia: Além da experiência humana, as empresas domésticas obtêm acesso às mais recentes tecnologias desenvolvidas por seus parceiros multinacionais.

• Causa perda de emprego através da terceirização: As tarifas tendem a impedir a terceirização de empregos, mantendo os preços dos produtos em níveis competitivos. Livre de tarifas, os produtos importados de países estrangeiros com salários mais baixos custam menos. Embora isso possa parecer aparentemente bom para os consumidores, dificulta a concorrência das empresas locais, forçando-as a reduzir sua força de trabalho. De fato, uma das principais objeções ao NAFTA era a terceirização de empregos americanos no México.
• Incentiva o roubo de propriedade intelectual: Muitos governos estrangeiros, especialmente os de países em desenvolvimento, geralmente deixam de levar a sério os direitos de propriedade intelectual. Sem a proteção de leis de patentes, as empresas costumam ter suas inovações e novas tecnologias roubadas, forçando-as a competir com produtos falsificados de menor preço e fabricados internamente.
• Permite más condições de trabalho: Da mesma forma, os governos dos países em desenvolvimento raramente têm leis para regular e garantir condições de trabalho seguras e justas. Como o livre comércio depende parcialmente da falta de restrições governamentais, mulheres e crianças são frequentemente forçadas a trabalhar em fábricas que realizam trabalhos pesados ​​sob condições de trabalho semelhantes a escravos.
• Pode prejudicar o meio ambiente: Os países emergentes têm poucas leis de proteção ambiental, se houver alguma. Como muitas oportunidades de livre comércio envolvem a exportação de recursos naturais, como madeira ou minério de ferro, o desmatamento de florestas e a mineração de tiras não recuperadas geralmente dizimam os ambientes locais.
• Reduz as receitas: Devido ao alto nível de concorrência impulsionado pelo livre comércio irrestrito, as empresas envolvidas acabam sofrendo receitas reduzidas. Empresas menores em países menores são as mais vulneráveis ​​a esse efeito.

Na análise final, o objetivo dos negócios é obter um lucro maior, enquanto o objetivo do governo é proteger seu povo. Nem o livre comércio irrestrito nem o protecionismo total realizarão ambos. Uma mistura dos dois, implementada por acordos multinacionais de livre comércio, evoluiu como a melhor solução.

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