Então, dinheiro não é apenas pedaços de papel. É um meio de troca que facilita comércio. Suponha que eu tenha um cartão de hóquei Wayne Gretzky que gostaria de trocar por um novo par de sapatos. Sem o uso de dinheiro, tenho que encontrar uma pessoa, ou uma combinação de pessoas que tenham um par extra de sapatos para desistir, e apenas estejam procurando um cartão de hóquei Wayne Gretzky. Obviamente, isso seria bastante difícil. Isso é conhecido como problema de dupla coincidência de desejos:
Como o dinheiro é um meio de troca reconhecido, não preciso encontrar alguém que tenha um par de sapatos novos. e está procurando um cartão de hóquei Wayne Gretzky. Só preciso encontrar alguém que esteja procurando por uma carta de Gretzky que esteja disposta a pagar dinheiro suficiente para que eu possa obter um novo par no Footlocker. Esse é um problema muito mais fácil e, portanto, nossas vidas são muito mais fáceis e nossa economia mais eficiente, com a existência de dinheiro.
Quanto ao que constitui dinheiro e o que não constitui, a seguinte definição é fornecida pelo Federal Reserve Bank de Nova York: