Embora existam muitas pequenas e médias empresas, as grandes unidades de negócios desempenham um papel dominante na economia americana. Há várias razões para isso. Grandes empresas podem fornecem bens e serviços para um número maior de pessoas, e elas freqüentemente operam com mais eficiência do que as pequenas. Além disso, eles geralmente podem vender seus produtos a preços mais baixos, devido ao grande volume e aos pequenos custos por unidade vendida. Eles têm uma vantagem no mercado, porque muitos consumidores são atraídos por marcas conhecidas, que acreditam garantir um certo nível de qualidade.
Como as grandes empresas beneficiam a economia americana
As grandes empresas são importantes para o conjunto economia porque eles tendem a ter mais recursos financeiros do que pequenas empresas para realizar pesquisas e desenvolver novos bens. E geralmente oferecem mais oportunidades de emprego variadas e maior estabilidade no emprego, salários mais altos e melhores benefícios de saúde e aposentadoria.
No entanto, os americanos viram grandes empresas com alguma ambivalência, reconhecendo sua importante contribuição para bem-estar econômico, mas preocupante que eles se tornem tão poderosos que sufoquem novas empresas e privem os consumidores de escolha. Além disso, às vezes as grandes corporações mostraram-se inflexíveis na adaptação às mudanças nas condições econômicas. Na década de 1970, por exemplo, as montadoras americanas demoraram a reconhecer que o aumento dos preços da gasolina estava criando um exigem para carros menores, com baixo consumo de combustível. Como resultado, eles perderam uma parcela considerável do mercado doméstico para fabricantes estrangeiros, principalmente do Japão.
Nos Estados Unidos, a maioria das grandes empresas é organizada como corporações. Uma corporação é uma forma legal específica de organização comercial, fretada por um dos 50 estados e tratada de acordo com a lei como uma pessoa. As empresas podem possuir propriedades, processar ou ser processadas judicialmente e fazer contratos. Como uma empresa possui legitimidade legal, seus proprietários são parcialmente protegidos da responsabilidade por suas ações. Os proprietários de uma corporação também têm responsabilidade financeira limitada; eles não são responsáveis por dívidas corporativas, por exemplo. Se um acionista pagou US $ 100 por 10 ações em uma corporação e a empresa faliu, pode perder o investimento de US $ 100, mas isso é tudo. Como o estoque corporativo é transferível, uma corporação não é danificada pela morte ou desinteresse de um determinado proprietário. O proprietário pode vender suas ações a qualquer momento ou deixá-las para herdeiros.
Desvantagens que as grandes empresas têm na economia americana
A forma corporativa tem algumas desvantagens. Como entidades legais distintas, as empresas devem pagar impostos. Os dividendos que pagam aos acionistas, diferentemente dos juros dos títulos, não são despesas comerciais dedutíveis dos impostos. E quando uma empresa distribui esses dividendos, os acionistas são tributados sobre os dividendos. (Como a empresa já pagou impostos sobre seus ganhos, os críticos dizem que tributar o pagamento de dividendos aos acionistas equivale a "dupla tributação" dos lucros das empresas.)
Este artigo foi adaptado do livro "Estrutura de tópicos da economia dos EUA", de Conte e Karr, e foi adaptado com permissão do Departamento de Estado dos EUA.