O Glossário de Economia define monopólio como: "Se uma determinada empresa é a única que pode produzir um determinado bem, ela possui um monopólio no mercado para esse bem".
Para entender o que Monopólio é e como um monopólio opera, teremos que aprofundar mais do que isso. Quais são os recursos dos monopólios e como eles diferem dos oligopólios, mercados com concorrência monopolística e mercados perfeitamente competitivos?
Características de um monopólio
Quando discutimos um monopólio, ou oligopólioetc. estamos discutindo o mercado para um tipo específico de produto, como torradeiras ou aparelhos de DVD. No caso de um monopólio, há apenas 1 empresa que produz o bem. Em um monopólio do mundo real, como o monopólio do sistema operacional, há uma empresa que fornece a esmagadora maioria maioria das vendas (Microsoft) e um punhado de pequenas empresas que têm pouco ou nenhum impacto sobre o mercado dominante empresa.
Como existe apenas uma empresa (ou essencialmente apenas uma empresa) em um monopólio, a curva de demanda firme do monopólio é idêntico à curva de demanda do mercado, e a empresa de monopólio não precisa considerar o que seus concorrentes estão precificando às. Assim, um monopolista continuará vendendo unidades enquanto a quantia extra que ele receber vendendo uma unidade extra (a receita marginal) é maior que os custos adicionais que ele enfrenta ao produzir e vender uma unidade adicional custo marginal). Assim, a empresa de monopólio sempre definirá sua quantidade no nível em que o custo marginal é igual à receita marginal.
Devido a essa falta de concorrência, as empresas monopolistas obterão lucro econômico. Isso normalmente faria com que outras empresas entrassem no mercado. Para que esse mercado permaneça monopolista, deve haver alguma barreira à entrada. Alguns comuns são:
- Barreiras legais à entrada - Essa é uma situação em que uma lei impede que outras empresas entrem no mercado para vender um produto. Nos Estados Unidos, apenas o USPS pode entregar correio de primeira classe, o que seria uma barreira legal à entrada. Em muitas jurisdições, o álcool só pode ser vendido pela empresa administrada pelo governo, criando uma barreira legal à entrada nesse mercado.
- Patentes - As patentes são uma subclasse de barreiras legais à entrada, mas são importantes o suficiente para receber sua própria seção. Uma patente concede ao inventor de um produto o monopólio da produção e venda desse produto por um período limitado de tempo. A Pfizer, inventora da droga Viagra, possui uma patente sobre a droga, portanto, a Pfizer é a única empresa que pode produzir e vender Viagra até a patente acabar. As patentes são ferramentas que os governos usam para promover a inovação, pois as empresas devem estar mais dispostas a criar novos produtos se souberem que terão poder de monopólio sobre esses produtos.
- Barreiras naturais à entrada - Nesse tipo de monopólio, outras empresas não podem entrar no mercado porque os custos de inicialização são muito altos ou a estrutura de custos do mercado oferece uma vantagem à maior empresa. A maioria dos serviços públicos se enquadra nessa categoria. Economistas geralmente se referem a esses monopólios como monopólios naturais.
Há informações necessárias sobre monopólios. Os monopólios são únicos em relação a outras estruturas de mercado, pois contêm apenas uma empresa e, portanto, uma empresa de monopólio tem muito mais poder para definir preços do que as empresas de outras estruturas de mercado.