Existem várias maneiras de distinguir o curto prazo a longo prazo em economia, mas o mais relevante para a compreensão oferta de mercado é que, no curto prazo, o número de empresas em um mercado é fixo, enquanto as empresas podem entrar e sair totalmente de um mercado no longo prazo. (As empresas podem desligar e produzir uma quantidade de zero a curto prazo, mas eles não podem escapar de custos fixos e não pode sair totalmente do mercado.) Ao determinar como são as curvas de oferta da empresa e do mercado no curto prazo, bem direto, também é importante entender a dinâmica de longo prazo de preço e quantidade na concorrência mercados. Isto é dado pela curva de oferta do mercado a longo prazo.
Como as empresas podem entrar e sair de um mercado a longo prazo, é importante entender os incentivos que levariam uma empresa a fazê-lo. Simplificando, as empresas querem entrar em um mercado quando as empresas atualmente no mercado estão obtendo lucros econômicos positivos e as empresas querem sair de um mercado quando estão obtendo lucros econômicos negativos. Em outras palavras, as empresas querem entrar em ação quando houver lucros econômicos positivos a serem obtidos, uma vez que lucros econômicos positivos indicam que uma empresa poderia se sair melhor do que o status quo entrando no mercado. Da mesma forma, as empresas querem fazer outra coisa quando estão obtendo lucros econômicos negativos, pois, por definição, existem oportunidades para obter mais lucros em outros lugares.
O raciocínio acima também implica que o número de empresas em um mercado competitivo será estável (ou seja, não haverá entrada nem saída) quando as empresas no mercado estiverem obtendo lucro econômico zero. Intuitivamente, não haverá entrada ou saída porque os lucros econômicos de zero indicam que as empresas não estão melhor nem pior do que poderiam em um mercado diferente.
Embora a produção de uma empresa não tenha um impacto perceptível em um mercado competitivo, várias empresas novas de fato aumentará significativamente a oferta de mercado e mudará a curva de oferta de curto prazo para a certo. Como a análise estática comparativa sugere, isso pressionará os preços e, portanto, os lucros da empresa.
Da mesma forma, mesmo que a produção de uma empresa não tenha um impacto perceptível em um mercado competitivo, várias novas empresas que saem de fato diminuirão significativamente a oferta de mercado e mudarão a curva de oferta de curto prazo para a esquerda. Como a análise estática comparativa sugere, isso pressionará os preços e, portanto, os lucros da empresa.
Para entender a dinâmica do mercado a curto e a longo prazo, é útil analisar como os mercados respondem a uma mudança na demanda. Como primeiro caso, vamos considerar um aumento na demanda. além disso, vamos supor que um mercado esteja originalmente em equilíbrio a longo prazo. Quando a demanda aumenta, a resposta a curto prazo é que os preços aumentem, o que aumenta a quantidade que cada empresa produz e fornece lucros econômicos positivos.
No longo prazo, esses lucros econômicos positivos fazem com que outras empresas entrem no mercado, aumentando a oferta do mercado e diminuindo os lucros. A entrada continuará até que os lucros voltem a zero, o que implica que o preço de mercado será ajustado até que retorne também ao seu valor original.
Se lucros positivos causam entrada a longo prazo, o que empurra os lucros para baixo, e lucros negativos causam saída, o que aumenta os lucros, deve acontecer que, a longo prazo, os lucros econômicos sejam nulos para as empresas competitivas mercados. (Observe, no entanto, que os lucros contábeis ainda podem ser positivos, é claro.) A relação entre preço e lucro em mercados competitivos implica que existe apenas um preço na qual uma empresa obterá lucro econômico zero, portanto, se todas as empresas de um mercado enfrentarem os mesmos custos de produção, haverá apenas um preço de mercado que será sustentado no longo prazo. corre. Portanto, a curva de oferta de longo prazo será perfeitamente elástica (ou seja, horizontal) a esse preço de equilíbrio de longo prazo.
Do ponto de vista de uma empresa individual, preço e quantidade produzidos sempre serão os mesmos a longo prazo, mesmo quando a demanda mudar. Por esse motivo, os pontos mais adiante na curva de oferta de longo prazo correspondem a cenários em que há mais firmas no mercado, não onde firmas individuais estão produzindo mais.
Se algumas empresas em um mercado competitivo desfrutam de vantagens de custo (ou seja, têm custos mais baixos do que outras empresas na mercado) que não podem ser replicados, eles serão capazes de sustentar um lucro econômico positivo, mesmo a longo prazo. corre. Nesses casos, o preço de mercado está no nível em que a empresa de maior custo do mercado está fazendo economia zero lucro, e a curva de oferta de longo prazo se inclina para cima, embora geralmente ainda seja bastante elástica situações.