A economia comportamental está, de certa forma, na interseção de economia e psicologia. De fato, o "comportamental" na economia comportamental pode ser pensado como o análogo do "comportamental" na psicologia comportamental.
Por um lado, a teoria econômica tradicional pressupõe que as pessoas sejam perfeitamente racionais, pacientes, computacionalmente pequenos robôs econômicos proficientes que sabem objetivamente o que os faz felizes e fazem escolhas que maximizam esse felicidade. (Mesmo que os economistas tradicionais reconheçam que as pessoas não são perfeitas para maximizar a utilidade, geralmente argumentam que os desvios são aleatórios, em vez de mostrar evidências de vieses consistentes.)
Como a economia comportamental difere da teoria econômica tradicional
Os economistas comportamentais, por outro lado, sabem melhor. Eles visam desenvolver modelos que levem em conta os fatos que as pessoas procrastinam, são impacientes, nem sempre são bons tomadores de decisão quando as decisões são difíceis (e às vezes até evitam tomar decisões por completo), fazem o possível para evitar o que parece uma perda, preocupam-se com coisas como justiça, além de ganhos econômicos, estão sujeitas a preconceitos psicológicos que os fazem interpretar as informações de maneiras tendenciosas, e assim por diante.
Esses desvios da teoria tradicional são necessários para que os economistas entendam empiricamente como as pessoas tomam decisões sobre o que consumir, quanto economizar, quão difícil trabalhar, quanta escolaridade obter, etc. Além disso, se os economistas entenderem os preconceitos que as pessoas exibem que diminuem sua felicidade objetiva, eles podem adotar um pouco de prescrição ou normativo, no sentido da política ou do conselho geral da vida.
A História da Economia Comportamental
Tecnicamente falando, a economia comportamental foi primeiramente reconhecida por Adam Smith No século XVIII, quando observou que a psicologia humana é imperfeita e que essas imperfeições poderiam ter um impacto nas decisões econômicas. Porém, essa idéia foi esquecida até a Grande Depressão, quando economistas como Irving Fisher e Vilfredo Pareto começaram a pensar. sobre o fator "humano" na tomada de decisões econômicas como uma possível explicação para a crise do mercado de ações de 1929 e os eventos que ocorreram depois de.
O economista Herbert Simon assumiu oficialmente a causa da economia comportamental em 1955, quando cunhou o termo "racionalidade limitada" como forma de reconhecer que os humanos não possuem infinitas tomadas de decisão capacidades. Infelizmente, as idéias de Simon não receberam muita atenção inicialmente (embora Simon tenha ganhado um Prêmio Nobel em 1978) até algumas décadas depois.
Pensa-se que a economia comportamental como um campo significativo da pesquisa econômica tenha começado com o trabalho dos psicólogos Daniel Kahneman e Amos Tversky. Em 1979, Kahneman e Tversky publicaram um artigo intitulado "Teoria do prospecto" que oferece uma estrutura de como as pessoas estruturam os resultados econômicos como ganhos e perdas e como esse enquadramento afeta as decisões e escolhas econômicas das pessoas. A teoria da perspectiva, ou a ideia de que as pessoas não gostam mais de perdas do que de ganhos equivalentes, ainda é um dos principais pilares da economia comportamental, e é consistente com vários vieses observados que os modelos tradicionais de utilidade e aversão ao risco não podem explicar.
A economia comportamental percorreu um longo caminho desde o trabalho inicial de Kahneman e Tversky - a primeira conferência sobre economia comportamental foi realizada na Universidade de Chicago em 1986, David Laibson tornou-se o primeiro professor oficial de economia comportamental em 1994, e o Quarterly Journal of Economics dedicou uma questão inteira à economia comportamental em 1999. Dito isto, a economia comportamental ainda é um campo muito novo, então ainda resta muito mais a aprender.