Ao introduzir os conceitos de oferta e demanda, os economistas costumam fazer declarações qualitativas sobre como os consumidores e produtores se comportam. Por exemplo, a lei da demanda afirma que, à medida que o preço de um bem ou serviço aumenta, a demanda por esse bem ou serviço diminui. A lei da oferta afirma que a quantidade de um bem produzido tende a aumentar à medida que o preço de mercado desse bem aumenta. Embora essas leis sejam úteis, elas não capturam tudo o que os economistas gostariam de incluir na o modelo de oferta e demanda; Como resultado, os economistas desenvolveram medidas quantitativas, como a elasticidade, para fornecer mais detalhes sobre o comportamento do mercado.
A elasticidade, em resumo, refere-se à tendência relativa de certas variáveis econômicas de mudar em resposta a outras variáveis. Em economia, é importante entender como as quantidades responsivas, como demanda e oferta, são de preço, renda, os preços de bens relacionados, e assim por diante. Por exemplo, quando o preço da gasolina aumenta em um por cento, a demanda por gasolina diminui um pouco ou muito? Responder a esse tipo de perguntas é extremamente importante para a tomada de decisões econômicas e políticas, portanto economistas desenvolveram o conceito de elasticidade para medir a capacidade de resposta quantidades.
Tipos de elasticidade
A elasticidade pode assumir várias formas diferentes, dependendo da relação de causa e efeito que os economistas estão tentando medir. A elasticidade-preço da demanda, por exemplo, mede a capacidade de resposta da demanda às mudanças de preço. Elasticidade-preço da oferta, por outro lado, mede a capacidade de resposta da quantidade fornecida às mudanças de preço. A elasticidade da demanda por renda mede a capacidade de resposta da demanda a mudanças na renda e assim por diante.
Como calcular a elasticidade
Todas as medidas de elasticidade seguem os mesmos princípios básicos, independentemente de quais variáveis estão sendo medidas. Na discussão a seguir, usaremos a elasticidade-preço da demanda como um exemplo representativo.
A elasticidade-preço da demanda é calculada como a razão entre a mudança relativa na quantidade demandada e a mudança relativa no preço. Matematicamente, a elasticidade-preço da demanda é apenas a porcentagem mudança na quantidade exigido dividido pela variação percentual do preço:
Elasticidade-preço da demanda = variação percentual na demanda / variação percentual no preço
Dessa maneira, o elasticidade-preço da demanda responde à pergunta "Qual seria a variação percentual na quantidade demandada em resposta a um aumento de 1% no preço?" Notar que, como preço e quantidade demandados tendem a se mover em direções opostas, a elasticidade-preço da demanda geralmente acaba sendo negativa número. Para simplificar, os economistas geralmente representam a elasticidade-preço da demanda como um valor absoluto. (Em outras palavras, a elasticidade-preço da demanda pode ser representada apenas pela parte positiva do número de elasticidade, por exemplo. 3 em vez de -3.)
Conceitualmente, você pode pensar na elasticidade como um análogo econômico do conceito literal de elasticidade. Nessa analogia, a mudança de preço é a força aplicada a um elástico, e a mudança na quantidade demandada é o quanto o elástico se estende. Se o elástico for muito elástico, o elástico se alongará bastante. Se for muito inelástico, não se estenderá muito, e o mesmo pode ser dito para a demanda elástica e inelástica. Em outras palavras, se a demanda é elástica, significa que uma mudança no preço resultará em uma mudança proporcional na demanda. Se a demanda for inelástica, significa que uma mudança no preço não resultará em uma mudança na demanda.
Você pode notar que a equação acima parece semelhante, mas não idêntica, à inclinação da curva mand (que também representa preço versus quantidade demandada). Porque a curva de demanda é sorteado com o preço no eixo vertical e a quantidade demandada no eixo horizontal, a inclinação da curva de demanda representa a mudança de preço dividida pela mudança na quantidade, e não a mudança na quantidade dividida pela mudança no preço. Além disso, a inclinação da curva de demanda mostra mudanças absolutas em preço e quantidade, enquanto a elasticidade-preço da demanda usa mudanças relativas (ou seja, por cento) em preço e quantidade. Existem duas vantagens em calculando elasticidade usando mudanças relativas. Primeiro, as alterações percentuais não têm unidades anexadas a elas, portanto, não importa qual moeda é usada para o preço ao calcular a elasticidade. Isso significa que é fácil fazer comparações de elasticidade em diferentes países. Segundo, uma mudança de um dólar no preço de uma passagem de avião em relação ao preço de um livro, por exemplo, provavelmente não é vista como a mesma magnitude de mudança. As alterações percentuais são mais comparáveis entre diferentes bens e serviços em muitos casos, portanto, usar O percentual de alterações para calcular a elasticidade facilita a comparação das elasticidades de diferentes Itens.