o Efeito Casimir é resultado de física quântica isso parece desafiar a lógica do mundo cotidiano. Nesse caso, resulta em energia de vácuo do "espaço vazio" que realmente exerce uma força sobre objetos físicos. Embora isso possa parecer bizarro, o fato é que o Efeito Casimir foi verificado experimentalmente várias vezes e fornece algumas aplicações úteis em algumas áreas da nanotecnologia.
A descrição mais básica do Efeito Casimir inclui uma situação em que você tem duas placas metálicas não carregadas próximas uma da outra, com um vácuo entre elas. Normalmente pensamos que não há nada entre as placas (e, portanto, nenhuma força), mas acontece que quando a situação é analisada usando a eletrodinâmica quântica, algo inesperado acontece. o partículas virtuais criados no vácuo criam fótons virtuais que interagem com as placas de metal não carregadas. Como resultado, se as placas estiverem extremamente próximas (menos de mícron), isso se tornará a força dominante. A força cai rapidamente quanto mais distante o local é. Ainda assim, esse efeito foi medido em cerca de 15% do valor previsto pela própria teoria, deixando claro que o efeito Casimir é bastante real.
Dois físicos holandeses trabalhando no Philips Research Lab em 1948, Hendrik B. G. Casimir e Dirk Polder, sugeriram o efeito enquanto trabalhavam nas propriedades dos fluidos, como por que a maionese flui tão lentamente... o que mostra que você nunca sabe de onde virá uma grande percepção.
Uma variante do efeito Casimir é o efeito dinâmico Casimir. Nesse caso, uma das placas se move e causa o acúmulo de fótons na região entre as placas. Essas placas são espelhadas para que os fótons continuem se acumulando entre elas. Esse efeito foi verificado experimentalmente em maio de 2011 (conforme relatado em Americano científico e Revisão de tecnologia).
Uma aplicação potencial seria aplicar o efeito Casimir dinâmico como um meio de criar um motor de propulsão de uma nave espacial, que teoricamente impulsionaria o navio usando a energia de o vácuo. Esta é uma aplicação altamente ambiciosa do efeito, mas parece sugerir um pouco de alarde por uma adolescente egípcia, Aisha Mustafa, que patenteou a invenção. (Isso por si só não significa muito, é claro, já que há até uma patente em uma máquina do tempo, conforme descrito no livro de não ficção do Dr. Ronald Mallett Viajante do tempo. Muito trabalho ainda deve ser feito para verificar se isso é viável ou se é apenas mais uma tentativa sofisticada e falhada de Máquina de movimento perpétuo, mas aqui estão alguns artigos com foco no anúncio inicial (e adicionarei mais quando souber de algum progresso):
Também houve várias sugestões de que o comportamento bizarro do efeito Casimir poderia ter aplicações em nanotecnologia - isto é, em dispositivos muito pequenos construídos em tamanhos atômicos.