Como os economistas medem o desemprego?

A maioria das pessoas entende intuitivamente que ser desempregado significa não ter um emprego. Dito isto, é importante entender com mais precisão como o desemprego é medido para interpretar e entender adequadamente os números que aparecem no jornal e na televisão.

Oficialmente, uma pessoa está desempregada se estiver no força de trabalho mas não tem emprego. Portanto, para calcular o desemprego, precisamos entender como medir a força de trabalho.

A força de trabalho em uma economia consiste naquelas pessoas que querem trabalhar. A força de trabalho não é igual à população, no entanto, uma vez que geralmente existem pessoas em uma sociedade que não querem trabalhar ou são incapazes de trabalhar. Exemplos desses grupos incluem estudantes em período integral, pais que ficam em casa e pessoas com deficiência.

Observe que "trabalhar" em um sentido econômico refere-se estritamente ao trabalho fora de casa ou da escola, pois, em um sentido geral, os alunos e os pais que ficam em casa fazem muito trabalho! Para fins estatísticos específicos, apenas indivíduos com 16 anos ou mais são contados na força de trabalho potencial e eles só são contados na força de trabalho se estiverem trabalhando ativamente ou tiverem procurado trabalho nos últimos quatro semanas.

Obviamente, as pessoas são contadas como empregadas se tiverem empregos em período integral. Dito isto, as pessoas também são consideradas empregadas se tiverem empregos de meio período, forem autônomos ou trabalharem para uma empresa familiar (mesmo que não sejam explicitamente remuneradas por isso). Além disso, as pessoas são consideradas empregadas se estiverem de férias, licença de maternidade, etc.

As pessoas são contadas como desempregadas em um sentido oficial se estiverem na força de trabalho e não estiverem empregadas. Mais precisamente, os trabalhadores desempregados são pessoas capazes de trabalhar, que procuraram ativamente por trabalho nas últimas quatro semanas, mas não encontraram, não aceitaram um emprego ou foram convocados para um emprego anterior.

A taxa de desemprego é relatada como a porcentagem da força de trabalho que é contada como desempregada. Matematicamente, a taxa de desemprego é a seguinte:

taxa de desemprego = (número de desempregados / força de trabalho) x 100%

Observe que também se pode se referir a uma "taxa de emprego" que seria apenas igual a 100% menos a taxa de desemprego, ou

taxa de emprego = (número de empregados / força de trabalho) x 100%

Como a produção por trabalhador é, em última análise, o que determina o padrão de vida em uma economia, é importante entender não apenas quantas pessoas que querem trabalhar estão realmente trabalhando, mas também quanto da população geral quer trabalhar. Portanto, os economistas definem a taxa de participação na força de trabalho da seguinte forma:

taxa de participação na força de trabalho = (força de trabalho / população adulta) x 100%

Como a taxa de desemprego é medida como uma porcentagem da força de trabalho, um indivíduo não é tecnicamente contada como desempregada se ficou frustrada em procurar emprego e desistiu de tentar encontrar trabalhos. Esses "trabalhadores desencorajados", no entanto, provavelmente aceitariam um emprego se surgisse, o que implica que a taxa de desemprego oficial subestima a verdadeira taxa de desemprego. Esse fenômeno também leva a situações contra-intuitivas, nas quais o número de pessoas empregadas e o número de desempregados podem se mover na mesma direção e não em direções opostas.

Além disso, a taxa oficial de desemprego pode subestimar a verdadeira taxa de desemprego porque não é responsável pelas pessoas que estão subempregados (ou seja, trabalhando em meio período, quando desejam trabalhar em período integral) ou que estão trabalhando em empregos que estão abaixo de seus níveis de habilidade ou pagar notas. Além disso, a taxa de desemprego não informa há quanto tempo os indivíduos estão desempregados, mesmo que a duração do desemprego seja claramente uma medida importante.

Oficial estatísticas de desemprego nos Estados Unidos são coletados pelo Bureau of Labor Statistics. Claramente, não é razoável perguntar a todas as pessoas no país se ele ou ela está empregado ou procura emprego mensalmente, o BLS conta com uma amostra representativa de 60.000 domicílios da população atual Pesquisa.