Precisão refere-se à correção de uma única medição. A precisão é determinada comparando a medida com o valor verdadeiro ou aceito. Uma medição precisa é próxima do valor real, como atingir o centro de um alvo.
Compare isso com precisão, que reflete a concordância de uma série de medições, independentemente de elas estarem próximas ou não do valor real. Geralmente, a precisão pode ser ajustada usando a calibração para gerar valores que são precisos e precisos.
Os cientistas costumam relatar erro percentual de uma medida, que expressa a que distância um valor medido está do valor verdadeiro.
Exemplos de precisão em medições
Por exemplo, se você medir um cubo com 10,0 cm de diâmetro e seus valores forem 9,0 cm, 8,8 cm e 11,2 cm, esses valores são mais precisos do que se você tivesse obtido valores de 11,5 cm, 11,6 cm e 11,6 cm (que são mais precisos).
Diferentes tipos de artigos de vidro usados no laboratório são inerentemente diferentes em seu nível de precisão. Se você usar um balão não marcado para tentar obter 1 litro de líquido, provavelmente não será muito preciso. Se você usar um copo de 1 litro, provavelmente será preciso em alguns mililitros. Se você usar um balão volumétrico, a precisão da medição poderá estar dentro de um mililitro ou dois. Ferramentas de medição precisas, como um balão volumétrico, geralmente são rotuladas para que um cientista saiba qual nível de precisão esperar da medição.
Para outro exemplo, considere a medição de massa. Se você medir a massa em uma balança Mettler, poderá esperar precisão dentro de uma fração de grama (dependendo de quão bem a balança for calibrada). Se você usar uma balança doméstica para medir a massa, geralmente precisará tara-la (zerar) para calibrá-la e, mesmo assim, obterá apenas uma medição de massa imprecisa. Para uma balança usada para medir peso, por exemplo, o valor pode ser reduzido em meio quilo ou mais, mais a precisão da balança pode mudar dependendo de onde você estiver na faixa do instrumento. Uma pessoa com peso próximo a 125 libras pode obter uma medida mais precisa do que um bebê com peso de 12 libras.
Em outros casos, a precisão reflete o quão perto um valor está de um padrão. Um padrão é um valor aceito. Um químico pode preparar um solução padrão para usar como referência. Existem também padrões para unidades de medida, como o metro, litro e quilograma. O relógio atômico é um tipo de padrão usado para determinar a precisão das medições de tempo.