As inovações e invenções secretas dos fazendeiros antigos

As técnicas agrícolas antigas praticamente foram substituídas pela agricultura mecanizada moderna em muitos lugares do mundo. Mas um crescimento sustentável movimento agrícola, juntamente com preocupações sobre o impacto do aquecimento global, levou a um ressurgimento do interesse no processos e lutas dos inventores e inovadores originais da agricultura, cerca de 10.000 a 12.000 anos atrás.

Os agricultores originais desenvolveram culturas e animais que cresceram e prosperaram em diferentes ambientes. No processo, eles desenvolveram adaptações para manter os solos, afastar os ciclos de geada e congelar e proteger suas colheitas dos animais.

Na região do Lago Titicaca, na Bolívia e no Peru, chinampas foram usadas desde 1000 aC, um sistema que apoiava as grandes Tiwanaku civilização. Por volta da época da conquista espanhola no século XVI, os chinampas caíram em desuso. Nesta entrevista, Clark Erickson descreve seu projeto experimental de arqueologia, no qual ele e seus colegas envolveram as comunidades locais na região de Titicaca para recriar campos elevados.

O cultivo misto, também conhecido como intercultura ou co-cultivo, é um tipo de agricultura que envolve o plantio de duas ou mais plantas simultaneamente no mesmo campo. Ao contrário dos nossos sistemas monoculturais hoje (ilustrados na foto), a inter-colheita oferece vários benefícios, incluindo resistência natural a doenças, infestações e secas nas lavouras.

As Três Irmãs são um tipo de sistema de cultivo misto, no qual milho, feijões e abóbora foram cultivados juntos no mesmo jardim. As três sementes foram plantadas juntas, com o milho atuando como suporte para o feijão, e ambas atuando como controle de sombra e umidade para a abóbora e a abóbora atuando como supressor de ervas daninhas. No entanto, pesquisas científicas recentes provaram que as Três Irmãs foram úteis de várias maneiras além disso.

Também podemos aprender muito com os erros do passado. Quando os Vikings Nas fazendas estabelecidas nos séculos IX e X na Islândia e na Groenlândia, eles usaram as mesmas práticas que usavam em casa na Escandinávia. O transplante direto de métodos agrícolas inadequados é amplamente considerado responsável pela degradação ambiental da Islândia e, em menor grau, da Groenlândia.

Os agricultores nórdicos que praticam landnám (uma antiga palavra nórdica traduzida como "ocupação da terra") trouxeram um grande número de animais em pastagem, gado, ovelhas, cabras, porcos e cavalos. Como haviam feito na Escandinávia, os nórdicos transferiram seus animais para pastagens de verão de maio a setembro e para fazendas individuais nos invernos. Eles removeram árvores para criar as pastagens e cortaram turfa e pântanos drenados para irrigar seus campos.

Infelizmente, ao contrário dos solos da Noruega e da Suécia, os solos da Islândia e da Groenlândia são derivados de erupções vulcânicas. Eles são do tamanho de lodo e comparativamente baixos em argila e incluem um alto conteúdo orgânico e são muito mais suscetíveis à erosão. Ao remover as turfeiras, os nórdicos reduziram o número de espécies de plantas locais que foram adaptadas às solos e as espécies de plantas escandinavas que eles introduziram competiram e espremeram outras plantas bem.

Adubação extensiva nos primeiros dois anos após a colonização ajudou a melhorar os solos finos, mas depois disso, e Embora o número e a variedade de animais tenham diminuído ao longo dos séculos, a degradação ambiental aumentou pior.

A situação foi agravada pelo início da Pequena Idade do Gelo Medieval, entre 1100 e 1300 dC, quando as temperaturas caíram significativamente, afetando a capacidade da terra, animais e pessoas de sobreviver e, eventualmente, as colônias na Groenlândia falhou.

Avaliações recentes dos danos ambientais na Islândia indicam que pelo menos 40% da camada superficial do solo foi removida desde o século IX. 73% da Islândia foram afetados pela erosão do solo e 16,2% são classificados como severos ou muito severos. Nas Ilhas Faroé, 90 das 400 espécies de plantas documentadas são importações da era viking.

• Bishop, Rosie R. et al. "Um horizonte rico em carvão vegetal em Ø69, Groenlândia: evidências de queima de vegetação durante o Landnám nórdico?" Revista de Ciência Arqueológica 40.11 (2013): 3890-902. Impressão.
• Erlendsson, Egill, Kevin J. Edwards e Paul C. Buckland. "Resposta Vegetal à Colonização Humana dos Ambientes Costeiros e Vulcânicos de Ketilsstaðir, Sul da Islândia." Pesquisa Quaternária 72.2 (2009): 174-87. Impressão.
• Ledger, Paul M., Kevin J. Edwards e J. Edward Schofield. "Hipóteses concorrentes, ordenação e preservação de pólen: impactos da paisagem de Landnám nórdico no sul da Groenlândia." Revisão de Paleobotânica e Palinologia 236 (2017): 1-11. Impressão.
• Massa, Charly e outros. "Um recorde de 2500 anos de erosão natural e antropogênica do solo no sul da Groenlândia." Comentários Quaternary Science 32.0 (2012): 119-30. Impressão.
• Simpson, Ian A. et al. "Avaliando o papel do pastoreio de inverno na degradação histórica da terra, Myvatnssveit, nordeste da Islândia." Geoarqueologia 19.5 (2004): 471–502. Impressão.

Horticultura é o nome formal para a prática antiga de cuidar de culturas em um jardim. O jardineiro prepara o terreno para plantar sementes, tubérculos ou mudas; tende a controlar as ervas daninhas; e protege de predadores animais e humanos. As culturas de jardim são colhidas, processadas e geralmente armazenadas em estruturas ou recipientes especializados. Alguns produtos, geralmente uma parcela significativa, podem ser consumidos durante a estação de crescimento, mas um elemento importante na horticultura é a capacidade de armazenar alimentos para consumo futuro, comércio ou cerimônias.

Manter um jardim, um local mais ou menos permanente, força o jardineiro a permanecer nas proximidades. Os produtos de jardim têm valor; portanto, um grupo de seres humanos deve cooperar na medida em que eles possam proteger a si mesmos e a seus produtos daqueles que o roubam. Muitos dos primeiros horticultores também viviam em comunidades fortificadas.

As evidências arqueológicas das práticas hortícolas incluem poços de armazenamento, ferramentas como enxadas e foices, resíduos de plantas nessas ferramentas e alterações na biologia das plantas, levando a domesticação.

Sazonalidade é um conceito usado pelos arqueólogos para descrever em que época do ano um determinado local foi ocupado ou algum comportamento foi realizado. Faz parte da agricultura antiga, porque, como hoje, as pessoas no passado agendavam seu comportamento nas estações do ano.

Subsistência refere-se ao conjunto de comportamentos modernos que os humanos usam para obter alimento para si mesmos, como caçar animais ou pássaros, pescar, colher ou cuidar de plantas e agricultura de pleno direito.

Os marcos da evolução da subsistência humana incluem o controle de fogo em algum momento do Paleolítico Inferior ao Médio (100.000-200.000 anos atrás), a caça de caça com projéteis de pedra no Paleolítico Médio (ca. 150.000 a 40.000 anos atrás) e armazenamento de alimentos e uma dieta mais ampla pelo Paleolítico Superior (cerca de 40.000 a 10.000 anos atrás).

A agricultura foi inventada em diferentes lugares do mundo em diferentes momentos, entre 10.000 e 5.000 anos atrás. Os cientistas estudam subsistência e dieta históricas e pré-históricas usando uma ampla variedade de artefatos e medições, incluindo

• Tipos de ferramentas de pedra que eram usados ​​para processar alimentos, como moer pedras e raspadores
• Restos de poços de armazenamento ou cache que incluem pequenos pedaços de osso ou matéria vegetal
• Middens, depósitos de lixo que incluem ossos ou matéria vegetal.
• Resíduos microscópicos de plantas grudados nas bordas ou faces de ferramentas de pedra, como pólen, fitólitos e amidos
• Análise isotópica estável de ossos de animais e humanos

A criação de laticínios é o próximo passo à frente após a domesticação de animais: as pessoas mantêm gado, cabras, ovelhas, cavalos e camelos para o leite e produtos lácteos que podem fornecer. Uma vez conhecido como parte da Revolução dos Produtos Secundários, os arqueólogos estão aceitando que a produção leiteira era uma forma muito precoce de inovação agrícola.

O Eastern Agricultural Complex refere-se à variedade de plantas que foram seletivamente cultivadas pelos nativos americanos no leste da América do Norte e no meio-oeste americano, como a coceira (Iva annua), arrepio (Chenopodium berlandieri), girassol (Helianthus annuus), cevada (Hordeum pusillum), knotweed ereto (Polygonum erectum) e mato ( Phalaris caroliniana).​

As evidências para a coleta de algumas dessas plantas remontam a cerca de 5.000 a 6.000 anos atrás; sua modificação genética resultante da coleta seletiva aparece pela primeira vez há cerca de 4.000 anos atrás.

Milho ou milho (Zea mays) e feijões (Phaseolus vulgaris) foram domesticados no México, milho talvez até 10.000 anos atrás. Eventualmente, essas culturas também apareceram em hortas no nordeste dos Estados Unidos, talvez 3.000 anos antes do presente.