Na ciência, uma medida é uma coleção de dados quantitativos ou numéricos que descreve uma propriedade de um objeto ou evento. É feita uma medição comparando uma quantidade com uma unidade padrão. Como essa comparação não pode ser perfeita, as medidas incluem inerentemente erro, que é quanto um valor medido se desvia do valor verdadeiro. O estudo da medição é chamado metrologia.
Existem muitos sistemas de medição que foram usados ao longo da história e em todo o mundo, mas houve progresso desde o século 18 na definição de um padrão internacional. O moderno Sistema Internacional de Unidades (SI) baseia todos os tipos de medições físicas em sete unidades de base.
Medir o volume de um copo de água com um balão Erlenmeyer fornecerá uma medida melhor do que tentar medir seu volume colocando-o em um balde, mesmo se as duas medidas forem relatadas usando a mesma unidade (por exemplo, mililitros). A precisão é importante, portanto existem critérios que os cientistas usam para comparar medições: tipo, magnitude, unidade e incerteza.
O nível ou tipo é a metodologia usada para fazer a medição. Magnitude é o valor numérico real de uma medida (por exemplo, 45 ou 0,237). Unidade é a razão entre o número e o padrão da quantidade (por exemplo, grama, candela, micrômetro). A incerteza reflete os erros sistemáticos e aleatórios na medição. A incerteza é uma descrição da confiança na exatidão e precisão de uma medição que normalmente é expressa como um erro.
As medidas são calibradas, ou seja, são comparadas com um conjunto de padrões em um sistema, de modo que o O dispositivo de medição pode fornecer um valor que corresponde ao que outra pessoa obteria se a medição fosse repetido. Existem alguns sistemas padrão comuns que você pode encontrar: