Uma história da tecnologia de arco e flecha

A caça ao arco e flecha (ou tiro com arco) é uma tecnologia desenvolvida pela primeiros seres humanos modernos na África, talvez até 71.000 anos atrás. Evidências arqueológicas mostram que a tecnologia foi certamente usada pelos seres humanos durante o Howiesons Poort fase da Idade Média da Pedra na África, entre 37.000 e 65.000 anos atrás; evidências recentes na caverna de Pinnacle Point, na África do Sul, tentam empurrar o uso inicial de volta para 71.000 anos atrás.

No entanto, não há evidências de que a tecnologia de arco e flecha tenha sido usada por pessoas que migraram fora da África até o Pleistoceno Superior Paleolítico Superior ou Terminal, há mais de 15.000 a 20.000 anos atrás. Os elementos orgânicos sobreviventes mais antigos de arcos e flechas datam apenas do Holoceno Primário, cerca de 11.000 anos atrás.

• África: Idade da Pedra Média, 71.000 anos atrás.
• Europa e Ásia Ocidental: Atrasado Paleolítico Superior, embora não haja pinturas de arqueiros da UP rock art e as flechas mais antigas datem do início do holoceno, 10.500 BP; os primeiros arcos da Europa são do pântano de Stellmor na Alemanha, onde 11.000 anos atrás alguém perdeu uma flecha de pinheiro com nocks no final.
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• Japão / Nordeste da Ásia: Pleistoceno terminal.
• América do Norte / do Sul: Pleistoceno terminal.

Com base na moderna fabricação de arco e flecha dos bosquímanos de San Bush, arcos e flechas existentes com curadoria em museus da África do Sul, além de evidências arqueológicas da caverna de Sibudu, Caverna do Rio Klasiese Umhlatuzana Rockshelter na África do Sul, Lombard e Haidle (2012) operacionalizaram o processo básico de fazer arco e flecha.

Para fazer um arco e um conjunto de flechas, o arqueiro precisa de ferramentas de pedra (raspadores, machados, madeira) Adzes, hammerstones, ferramentas para endireitar e alisar eixos de madeira, pederneira para fazer fogo), um recipiente (casca de ovo de avestruz na África do Sul) por transportar água, ocre misturado com resina, arremesso, ou goma de árvore para adesivos, fogo para misturar e endurecer os adesivos, mudas de árvores, madeira de lei e juncos para a pauta de proa e flechas e tendões de animais e fibras vegetais para material de ligação.

A tecnologia para fazer uma pauta de arco é próxima da de fazer uma lança de madeira Homo heidelbergensis mais de 300.000 anos atrás); mas as diferenças são que, em vez de endireitar uma lança de madeira, o arqueiro precisa dobrar o pauta do arco, amarre o arco e trate a pauta com adesivos e gordura para evitar rachaduras e rachaduras.

Do ponto de vista moderno, a tecnologia de arco e flecha é definitivamente um salto à frente da tecnologia de lança e atlatl (lança-lança). A tecnologia de lança envolve uma lança longa que é usada para empurrar presas. A atlatl é um pedaço separado de osso, madeira ou marfim, que atua como uma alavanca para aumentar a potência e a velocidade de um arremesso: indiscutivelmente, uma pulseira de couro presa à ponta de uma lança pode ser uma tecnologia entre dois.

Mas a tecnologia de arco e flecha tem várias vantagens tecnológicas sobre lanças e atlatls. Flechas são armas de longo alcance, e o arqueiro precisa de menos espaço. Para disparar um atlatl com sucesso, o caçador precisa permanecer em grandes espaços abertos e ser altamente visível para sua presa; caçadores de flechas podem se esconder atrás de arbustos e atirar de uma posição ajoelhada. Atletas e lanças são limitados em sua repetibilidade: um caçador pode carregar uma lança e talvez até três dardos para um atleta, mas uma aljava de flechas pode incluir uma dúzia ou mais de tiros.

Evidências arqueológicas e etnográficas sugerem que essas tecnologias raramente eram mutuamente exclusivo - agrupa lanças e atletas, arcos e flechas com redes, arpões, armadilhas para queda de árvores, matança em massa pipas, e buffalo jumps, e muitas outras estratégias também. As pessoas variam suas estratégias de caça com base na presa procurada, seja grande e perigosa ou ardilosa e ilusória ou marinha, terrestre ou aérea.

A adoção de novas tecnologias pode afetar profundamente a maneira como uma sociedade é construída ou se comporta. Talvez a diferença mais importante seja que a caça por lança e a atlatl são eventos de grupo, processos colaborativos que são bem-sucedidos apenas se incluirem vários membros da família e do clã. Por outro lado, a caça ao arco e flecha pode ser realizada com apenas um ou dois indivíduos. Grupos caçam para o grupo; indivíduos para as famílias individuais. Essa é uma profunda mudança social, afetando quase todos os aspectos da vida, incluindo quem você se casa, qual o tamanho do seu grupo e como o status é transmitido.

Um problema que também pode ter afetado a adoção da tecnologia pode ser que a caça a arco e flecha simplesmente tem um período de treinamento mais longo do que a caça atlatl. Brigid Grund (2017) examinou registros de competições modernas para o atlatl (Concurso Internacional de Precisão Padrão da Atlatl Association) e tiro com arco (Society for Creative Anacronism InterKingdom Archery Competition). Ela descobriu que as pontuações atlatl de um indivíduo aumentam constantemente, mostrando uma melhora na habilidade nos primeiros anos. Os caçadores de arco, no entanto, não começam a se aproximar da habilidade máxima até o quarto ou quinto ano de competição.

Há muito a ser entendido nos processos de como a tecnologia mudou e, de fato, qual tecnologia veio primeiro. O atlatl mais antigo que temos data do Paleolítico Superior, há apenas 20.000 anos: as evidências sul-africanas são bem claras de que a caça a arco e flecha é muito mais antiga ainda. Mas a evidência arqueológica é o que é, ainda não sabemos realmente a resposta completa sobre as datas de tecnologias de caça e talvez nunca tenhamos uma melhor definição de quando as invenções ocorreram do que "pelo menos tão cedo quanto ".

As pessoas se adaptam às tecnologias por outros motivos que não apenas porque algo é novo ou "brilhante". Toda nova tecnologia é caracterizada por seus próprios custos e benefícios para a tarefa em questão. Arqueólogo Michael B. Schiffer se referiu a isso como "espaço de aplicação": que o nível de adoção de uma nova tecnologia depende do número e variedade de tarefas nas quais ela pode ser usada e à qual é mais adequada. As tecnologias antigas raramente são completamente obsoletas e o período de transição pode ser muito longo.

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