Método de Flotação em Arqueologia

A flotação arqueológica é uma técnica de laboratório usada para recuperar pequenos artefatos e restos de plantas de amostras de solo. Inventada no início do século XX, a flotação ainda hoje é uma das formas mais comuns de recuperar restos vegetais carbonizados de contextos arqueológicos.

Na flutuação, o técnico coloca o solo seco em uma tela de tela de arame e a água é levemente borbulhada no solo. Materiais menos densos, como sementes, carvão vegetal e outros materiais leves (chamados de fração leve) flutuam, e minúsculos pedaços de pedra chamados micrólitos ou micro-debitage, fragmentos de ossos e outros materiais relativamente pesados ​​(chamados de fração pesada) são deixados para trás na malha.

O uso publicado mais antigo de separação de água data de 1905, quando o egiptólogo alemão Ludwig Wittmack o usou para recuperar restos de plantas dos antigos tijolos de barro. O amplo uso da flutuação em arqueologia foi o resultado de uma publicação de 1968 pelo arqueólogo

A Flote-Tech, a primeira máquina autônoma a suportar a flutuação, foi inventada por R.J. Dausman no final dos anos 80. A microflotação, que usa copos de vidro e agitadores magnéticos para um processamento mais suave, foi desenvolvida em 1960 para uso por vários químicos, mas não amplamente utilizado por arqueólogos até o século XXI.

A razão do desenvolvimento inicial da flutuação arqueológica foi a eficiência: o método permite a rápida processamento de muitas amostras de solo e recuperação de pequenos objetos que, de outra forma, só poderiam ser coletados por laboriosos Colheita manual. Além disso, o processo padrão usa apenas materiais baratos e prontamente disponíveis: um contêiner, malhas de tamanho pequeno (250 mícrons é típico) e água.

No entanto, os restos de plantas são tipicamente bastante frágeis e, a partir dos anos 90, os arqueólogos se tornaram cada vez mais conscientes de que algumas plantas permaneciam abertas durante a flutuação da água. Algumas partículas podem se desintegrar completamente durante a recuperação da água, principalmente em solos recuperados em locais áridos ou semi-áridos.

A perda de restos de plantas durante a flutuação está freqüentemente ligada a amostras de solo extremamente seco, que podem resultar da região em que são coletadas. O efeito também foi associado a concentrações de sal, gesso ou revestimento de cálcio dos restos. Além disso, o processo de oxidação natural que ocorre em sítios arqueológicos converte carbonizados materiais que são originalmente hidrofóbicos a hidrofílicos - e, portanto, mais fáceis de desintegrar quando expostos a água.

O carvão vegetal de madeira é um dos macro-restos mais comuns encontrados em sítios arqueológicos. A falta de carvão de madeira visível em um local é geralmente considerada o resultado da falta de preservação do carvão vegetal e não da falta de um incêndio. A fragilidade dos restos de madeira está associada ao estado da madeira na queima: os carvões de madeira saudáveis, deteriorados e verdes decaem a taxas diferentes. Além disso, eles têm significados sociais diferentes: madeira queimada pode ter sido material de construção, combustível para fogoou o resultado da limpeza com pincel. O carvão vegetal também é a principal fonte de datação por radiocarbono.

A recuperação de partículas de madeira queimada é, portanto, uma importante fonte de informação sobre os ocupantes de um sítio arqueológico e os eventos que ocorreram lá.

A madeira deteriorada é particularmente sub-representada em sítios arqueológicos e, como hoje, essa madeira era frequentemente preferida para incêndios em chamas no passado. Nesses casos, a flutuação padrão da água exacerba o problema: o carvão da madeira deteriorada é extremamente frágil. A arqueóloga Amaia Arrang-Oaegui descobriu que certas madeiras do local de Tell Qarassa North, no sul da Síria, eram mais suscetíveis à desintegração durante o processamento da água - particularmente Salix. Salix (salgueiro ou vimeiro) é uma proxy importante para estudos climáticos - sua presença em uma amostra de solo pode indicar microambientes ribeirinhos - e sua perda do registro é dolorosa.

Arrang-Oaegui sugere um método para recuperar amostras de madeira que começa com a colheita manual de uma amostra antes de sua colocação na água para verificar se a madeira ou outros materiais se desintegram. Ela também sugere que o uso de outros proxies, como pólen ou fitólitos como indicadores da presença de plantas, ou medidas de onipresença em vez de contagem bruta como indicadores estatísticos. O arqueólogo Frederik Braadbaart defendeu a prevenção de peneiração e flutuação sempre que possível ao estudar restos de combustível antigo, como lareiras e fogos de turfa. Ele recomenda um protocolo de geoquímica baseado em análise elementar e microscopia reflexiva.

O processo de microflotação é mais demorado e oneroso do que a flotação tradicional, mas recupera restos de plantas mais delicados e é menos oneroso que os métodos geoquímicos. A microflotação foi usada com sucesso para estudar amostras de solo de depósitos contaminados com carvão em Chaco Canyon.

Arqueólogo K.B. Tankersley e seus colegas usaram um pequeno agitador magnético (23,1 milímetros), copos, pinças e um bisturi para examinar amostras de núcleos de 3 centímetros de solo. A barra do agitador foi colocada no fundo de um copo de vidro e depois rodada a 45-60 rpm para quebrar a tensão superficial. As flutuantes partes carbonizadas das plantas aumentam e o carvão cai, deixando o carvão da madeira adequado para a datação por radiocarbono AMS.

Fontes:

• Arranz-Otaegui A. 2016. Avaliando o impacto da flutuação da água e o estado da madeira nos restos arqueológicos do carvão vegetal de madeira: implicações para a reconstrução da vegetação passada e a identificação de estratégias de coleta de lenha no Tell Qarassa North (sul da Síria). Quaternary International Na imprensa
• Braadbaart F, van Brussel T, van Os B e Eijskoot Y. 2017. Restos de combustível em contextos arqueológicos: evidências experimentais e arqueológicas para o reconhecimento de restos em lareiras usadas por agricultores da Idade do Ferro que viviam em turfeiras. O Holoceno:095968361770223.
• Hunter AA e Gassner BR. 1998. Avaliação do sistema de flutuação assistida por máquina Flote-Tech. Antiguidade Americana 63(1):143-156.
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• Tankersley KB, Owen LA, Dunning NP, Fladd SG, Bispo KJ, Lentz DL e Slotten V. 2017. Remoção por micro-flotação de contaminantes de carvão de amostras arqueológicas de radiocarbono de Chaco Canyon, Novo México, EUA.Journal of Archaeological Science: Relatórios 12 (suplemento C): 66-73.