o Astecas, a civilização pós-clássica tardia que o Conquistadores espanhóis conheceu no México no século 16, acreditava em um panteão complexo e diversificado de deuses e deusas. Os estudiosos da religião asteca (ou mexica) identificaram nada menos que 200 deuses e deusas, divididos em três grupos. Cada grupo supervisiona um aspecto do universo: o céu ou o céu; a chuva, fertilidade e agricultura; e, finalmente, guerra e sacrifício.
Freqüentemente, as origens dos deuses astecas remontam às de religiões mesoamericanas anteriores ou compartilhadas por outras sociedades da época. Tais deidades são conhecidas como deuses e deusas pan-mesoamericanas. A seguir, são as mais importantes das 200 divindades da religião asteca.
Huitzilopochtli (Weetz-ee-loh-POSHT-lee) era o deus padroeiro dos astecas. Durante a grande migração de sua lendária casa de Aztalan, Huitzilopochtli disse aos astecas onde eles deveriam estabelecer sua capital Tenochtitlan e os exortou a seguir. Seu nome significa "Beija-flor da Esquerda" e ele era o patrono da guerra e do sacrifício. Seu santuário, no topo da pirâmide do Templo Mayor em Tenochtitlan, estava decorado com caveiras e pintado de vermelho para representar sangue.
Tlaloc (pronuncia-se Tláh-lock), o deus da chuva, é uma das divindades mais antigas de toda a Mesoamérica. Associado à fertilidade e à agricultura, suas origens remontam a Teotihuacan, às civilizações olmeca e maia. O santuário principal de Tlaloc era o segundo santuário depois do de Huitzilopochtli, localizado no topo do Templo Mayor, o Grande Templo de Tenochtitlan. Seu santuário estava decorado com faixas azuis representando chuva e água. Os astecas acreditavam que os gritos e lágrimas dos recém-nascidos eram sagrados para o deus e, portanto, muitas cerimônias para Tlaloc envolviam o sacrifício de crianças.
Tonatiuh (pronunciado Toh-nah-tee-uh) era o deus do sol asteca. Ele era um deus nutritivo que fornecia calor e fertilidade ao povo. Para fazer isso, ele precisava de sangue sacrificial. Tonatiuh também foi o patrono dos guerreiros. Na mitologia asteca, Tonatiuh governava a era sob a qual os astecas acreditavam viver, a era do Quinto Sol; e é o rosto de Tonatiuh no centro do Pedra do sol asteca.
O nome de Tezcatlipoca (pronuncia-se Tez-cah-tlee-poh-ka) significa "Espelho de Fumar" e ele é frequentemente representado como um poder maligno, associado à morte e ao frio. Tezcatlipoca era o patrono da noite, do norte e, em muitos aspectos, representava o oposto de seu irmão, Quetzalcoatl. Sua imagem tem listras pretas no rosto e ele carrega um espelho de obsidiana.
Chalchiuhtlicue (pronunciada Tchal-chee-uh-tlee-ku-eh) era a deusa da água corrente e de todos os elementos aquáticos. O nome dela significa "ela da saia de jade". Ela era a esposa e / ou irmã de Tlaloc e também era a padroeira do parto. Ela é mais frequentemente ilustrada usando uma saia verde / azul da qual flui um fluxo de água.
Centeotl (pronunciado Cen-teh-otl) era o deus de milhoe, como tal, ele foi baseado em um deus pan-mesoamericano compartilhado pelas religiões olmeca e maia. O nome dele significa "sabugo de milho". Ele era parente próximo de Tlaloc e geralmente é representado como um jovem com uma espiga de milho brotando de seu cocar.
Quetzalcoatl (pronuncia-se Keh-tzal-coh-atl), "a Serpente Emplumada", é provavelmente a divindade asteca mais famosa e é conhecida em muitas outras culturas mesoamericanas, como Teotihuacan e os maias. Ele representou a contraparte positiva de Tezcatlipoca. Ele era o patrono do conhecimento e da aprendizagem e também um deus criativo.
Quetzalcoatl também está ligado à idéia de que o último imperador asteca, Moctezuma, acreditava que o A chegada do conquistador espanhol Cortés foi o cumprimento de uma profecia sobre o retorno do Deus. No entanto, muitos estudiosos agora consideram esse mito uma criação dos frades franciscanos durante o período pós-conquista.
Xipe Totec (pronuncia-se Shee-peh Toh-tek) é "Nosso Senhor com a pele esfolada". Xipe Totec era o deus da fertilidade agrícola, do leste e dos ourives. Ele geralmente é retratado usando uma pele humana esfolada, representando a morte dos idosos e o crescimento da nova vegetação.
Mayahuel (pronuncia-se My-ya-baleia) é a deusa asteca do maguey planta, cuja seiva doce (aguamiel) era considerada seu sangue. Mayahuel também é conhecida como "a mulher dos 400 seios" para alimentar seus filhos, a Centzon Totochtin ou "400 coelhos".
Tlaltechutli (Tlal-teh-koo-tlee) é a monstruosa deusa da terra. Seu nome significa "Aquele que dá e devora a vida" e ela exigiu muitos sacrifícios humanos para sustentá-la. Tlaltechutli representa a superfície da terra, que com raiva devora o sol todas as noites para devolvê-lo no dia seguinte.