A Pedra de Roseta é um pedaço enorme (114 x 72 x 28 centímetros [44 x 28 x 11 polegadas]) e quebrado do escuro granodiorito (não, como se acreditava, basalto), que quase sozinho abriu a cultura egípcia antiga para o mundo moderno. Estima-se que pesa mais de 750 kg (1.600 libras) e acredita-se que tenha sido extraído por seus fabricantes egípcios de algum lugar da região de Aswan no início do segundo século aC.
Encontrando a pedra de Rosetta
O bloco foi encontrado perto da cidade de Rosetta (agora el-Rashid), Egito, em 1799, ironicamente, pelo imperador francês Expedição militar fracassada de Napoleão conquistar o país. Napoleão estava famoso por antiguidades (enquanto ocupava a Itália, ele enviou uma equipe de escavação para Pompéia), mas nesse caso, foi uma descoberta acidental. Seus soldados estavam roubando pedras para reforçar Fort Saint Julien nas proximidades da tentativa planejada de conquistar o Egito, quando encontraram o bloco preto curiosamente esculpido.
Quando a capital egípcia
Alexandria caiu para os britânicos em 1801, a Pedra de Roseta também caiu nas mãos dos britânicos e foi transferida para Londres, onde foi exibida no Museu Britânico quase continuamente desde então.Conteúdo
A face da pedra de Roseta é quase completamente coberta com textos que foram esculpidos na pedra em 196 AEC, durante o nono ano de Ptolomeu V Epifanes como Faraó. O texto descreve o cerco bem-sucedido do rei a Lycopolis, mas também discute o estado do Egito e o que seus cidadãos podem fazer para melhorar as coisas. O que provavelmente não deve ser uma surpresa, pois é o trabalho dos faraós gregos do Egito, a língua da pedra às vezes combina mitologias gregas e egípcias: por exemplo, a versão grega do deus egípcio Amon é traduzida como Zeus.
"Uma estátua do rei do sul e do norte, Ptolomeu, sempre vivo, amado de Ptah, o Deus que se manifesta, o Senhor das Belezas, será erguido [em todo templo, no lugar mais proeminente], e será chamado por seu nome "Ptolomeu, o Salvador do Egito". (Texto de Rosetta Stone, tradução do WAE Budge 1905)
O texto em si não é muito longo, mas como o mesopotâmico Inscrição Behistun antes dela, a pedra de Roseta está inscrita com o texto idêntico em três idiomas diferentes: o egípcio antigo em ambos hieroglífico (14 linhas) e formas demóticas (script) (32 linhas) e grego antigo (54 linhas). A identificação e tradução dos textos hieroglíficos e demóticos são tradicionalmente creditadas ao linguista francês Jean François Champollion [1790-1832] em 1822, embora haja debate sobre quanta assistência ele teve de outras partes.
Traduzindo a pedra: como o código foi quebrado?
Se a pedra fosse simplesmente a vanglória política de Ptolomeu V, seria um dos incontáveis monumentos erigidos por inúmeros monarcas em muitas sociedades em todo o mundo. Mas, como Ptolomeu o tinha esculpido em tantas línguas diferentes, era possível Champollion, auxiliado pelo trabalho do polímata inglês Thomas Young [1773-1829], para traduzi-lo, tornando esses textos hieroglíficos acessíveis às pessoas modernas.
Segundo várias fontes, os dois homens assumiram o desafio de decifrar a pedra em 1814, trabalhando independentemente, mas eventualmente exercendo uma forte rivalidade pessoal. Young publicou primeiro, identificando uma semelhança impressionante entre os hieróglifos e o roteiro demótico e publicando uma tradução para 218 demóticos e 200 palavras hieroglíficas em 1819. Em 1822, Champollion publicou Lettre a M. Dacier, em que ele anunciou seu sucesso na decodificação de alguns dos hieróglifos; ele passou a última década de sua vida refinando sua análise, reconhecendo pela primeira vez completamente a complexidade da linguagem.
Não há dúvida de que Young publicou seu vocabulário de palavras demóticas e hieroglíficas dois anos antes Champollion's primeiros sucessos, mas o quanto esse trabalho influenciou Champollion é desconhecido. Robinson credita a Young por um estudo detalhado que possibilitou a descoberta de Champollion, que foi além do que Young havia publicado. E.A. Wallis Budge, decano da egiptologia no século 19, acreditava que Young e Champollion estavam trabalhando isoladamente, mas Champollion viu uma cópia do artigo de Young em 1819 antes de publicar em 1922.
O significado da pedra de Roseta
Parece bastante surpreendente hoje, mas até a tradução do Pedra de Roseta, ninguém foi capaz de decifrar textos hieroglíficos egípcios. Como o egípcio hieroglífico permaneceu praticamente inalterado por tanto tempo, a tradução de Champollion e Young constituiu a base por gerações de estudiosos para construir e, eventualmente, traduzir os milhares de scripts existentes e esculturas que datam de toda a dinastia egípcia de 3.000 anos de idade tradição.
A laje ainda reside no Museu Britânico de Londres, para grande desgosto do governo egípcio, que adoraria seu retorno.
Fontes
- Vá para EAW. 1893. A pedra rosetta. A múmia, capítulos sobre arqueologia fúnebre egípcia. Cambridge: Cambridge University Press.
- Chauveau M. 2000. Egito na era de Cleópatra: história e sociedade sob os ptolomeus. Ithaca, Nova York: Cornell University Press.
- Downs J. 2006. Romancing a pedra. História Hoje 56(5):48-54.
- Middleton A e Klemm D. 2003. A geologia da pedra de Rosetta.O Jornal de Arqueologia Egípcia 89:207-216.
- O'Rourke FS e O'Rourke SC. 2006. Champollion, Jean-François (1790-1832). In: Brown K, editor. Enciclopédia de Linguagem e Linguística (Segunda edição). Oxford: Elsevier. 291-293.
- Robinson A. 2007. Thomas Young e a Pedra de Roseta.Esforço 31(2):59-64.