Babilônia, a antiga e gloriosa capital da Mesopotâmia

Babilônia era o nome da capital da Babilônia, uma das várias cidades-estados da Mesopotâmia. Nosso nome moderno para a cidade é uma versão do antigo nome acadiano: Bab Ilani ou "Porta dos Deuses". As ruínas de Babilônia estão localizadas no que é hoje o Iraque, perto da moderna cidade de Hilla e na margem oriental do rio Eufrates.

As pessoas viveram pela primeira vez na Babilônia há pelo menos três anos, no final do terceiro milênio aC, e se tornou o centro político do sul da Mesopotâmia a partir do século 18, durante o reinado de Hamurabi (1792-1750 aC). Babilônia manteve sua importância como cidade por 1.500 anos, até cerca de 300 aC.

Uma descrição babilônica da cidade antiga, ou melhor, uma lista dos nomes da cidade e seus templos, é encontrada no cuneiforme texto chamado "Tintir = Babylon", assim nomeado porque sua primeira frase se traduz em algo como "Tintir é um nome da Babylon, no qual glória e júbilo "Este documento é um compêndio da arquitetura significativa da Babilônia e provavelmente foi compilado por volta de 1225 aC, durante a era de Nabucodonosor. EU. Tintir lista 43 templos, agrupados pelo bairro da cidade em que estavam localizados, bem como muralhas, cursos de água e ruas da cidade e uma definição dos dez bairros da cidade.

O que mais sabemos da antiga cidade babilônica vem de escavações arqueológicas. Arqueólogo alemão Robert Koldewey cavou um enorme poço a 21 metros de profundidade, descobrindo o templo de Esagila no início do século XX. Não foi até a década de 1970, quando uma equipe conjunta iraquiano-italiana liderada por Giancarlo Bergamini revisitou as ruínas profundamente enterradas. Mas, além disso, não sabemos muito sobre a cidade de Hamurabi, porque foi destruída no passado antigo.

De acordo com escritos cuneiformes, o rei assírio rival de Babilônia Senaqueribe saquearam a cidade em 689 aC. Senaqueribe se gabou de ter arrasado todos os prédios e despejado os escombros no rio Eufrates. Durante o século seguinte, a Babilônia foi reconstruída por seus governantes caldeus, que seguiram o antigo plano da cidade. Nabucodonosor II (604-562) conduziu um grande projeto de reconstrução e deixou sua assinatura em muitos dos edifícios da Babilônia. É a cidade de Nabucodonosor que deslumbrou o mundo, começando com os admiradores relatos de historiadores do Mediterrâneo.

A Babilônia de Nabucodonosor era enorme, cobrindo uma área de cerca de 900 hectares (2.200 acres): era a maior cidade da região do Mediterrâneo até a Roma imperial. A cidade ficava dentro de um grande triângulo medindo 2,7x4x4,5 quilômetros (1,7x2,5x2,8 milhas), com uma borda formada pela margem do Eufrates e os outros lados formados por paredes e um fosso. Cruzando o Eufrates e cruzando o triângulo estava o centro da cidade retangular (2,75x1,6 km ou 1,7x1 mi), onde ficava a maioria dos principais palácios e templos monumentais.

Todas as principais ruas da Babilônia levaram a esse local central. Duas paredes e um fosso cercavam o centro da cidade e uma ou mais pontes ligavam as partes leste e oeste. Portões magníficos permitiam a entrada na cidade: mais disso depois.

No centro ficava o principal santuário da Babilônia: nos dias de Nabucodonosor, ele continha 14 templos. O mais impressionante deles foi o Marduk Complexo de Templos, incluindo Esagila ("A Casa cujo Topo é Alto") e sua enorme zigurate, o Etemenanki ("Casa / Fundação do Céu e do Submundo"). O templo de Marduk era cercado por um muro perfurado por sete portões, protegido pelas estátuas de dragões feitas de cobre. O zigurate, localizado do outro lado de uma rua de 80 m (260 pés) de largura do Templo de Marduk, também era cercado por muros altos, com nove portões também protegidos por dragões de cobre.

O palácio principal da Babilônia, reservado para negócios oficiais, era o Palácio do Sul, com uma enorme sala do trono, decorada com leões e árvores estilizadas. O Palácio do Norte, que se pensava ter sido a residência dos governantes caldeus, tinha relevos em vidro lapis-lazuli. Encontrado dentro de suas ruínas, havia uma coleção de artefatos muito mais antigos, coletados pelos caldeus de vários lugares do Mediterrâneo. O Palácio do Norte foi considerado um possível candidato à Jardins Suspensos da Babilônia; embora as evidências não tenham sido encontradas e um local mais provável fora da Babilônia tenha sido identificado (veja Dalley).

No livro do Apocalipse da Bíblia cristã (cap. 17), Babilônia foi descrita como "Babilônia, a grande, mãe das prostitutas e das abominações da terra", tornando-a o epítome do mal e da decadência em todos os lugares. Foi um pouco de propaganda religiosa à qual as cidades preferidas de Jerusalém e Roma foram comparadas e advertidas contra o devir. Essa noção dominou o pensamento ocidental até que escavadeiras alemãs do final do século 19 trouxeram para casa partes da antiga cidade e os instalou em um museu em Berlim, incluindo o maravilhoso portão Ishtar azul escuro com seus touros e dragões.

Outros historiadores se maravilham com o tamanho incrível da cidade. O historiador romano Heródoto [~ 484-425 aC] escreveu sobre Babilônia no primeiro livro de Histórias (capítulos 178-183), embora os estudiosos discutam sobre se Heródoto realmente viu Babilônia ou apenas ouviu falar sobre isso. Ele a descreveu como uma cidade vasta, muito maior do que a evidência arqueológica mostra, alegando que as muralhas da cidade estendiam uma circunferência de cerca de 480 estádios (90 km). O historiador grego Ctesias, do século V, que provavelmente visitou pessoalmente, disse que as muralhas da cidade se estendem por 66 km (360 estádios). Aristóteles descreveu como "uma cidade que tem o tamanho de uma nação". Ele relata que quando Cyrus, o grande capturada nos arredores da cidade, foram necessárias três dias para que as notícias chegassem ao centro.

De acordo com Gênesis na Bíblia judaico-cristã, a Torre de Babel foi construída na tentativa de alcançar o céu. Os estudiosos acreditam que o enorme zigurate Etemenanki foi a inspiração para as lendas. Heródoto relatou que o zigurate tinha uma sólida torre central com oito camadas. As torres podiam ser escaladas por meio de uma escada em espiral externa, e na metade do caminho havia um lugar para descansar.

No oitavo nível do zigurate Etemenanki, havia um grande templo com um grande sofá ricamente decorado e ao lado dele havia uma mesa de ouro. Ninguém tinha permissão para passar a noite lá, disse Heródoto, exceto uma mulher assíria especialmente selecionada. O zigurate foi desmontado por Alexandre o grande quando ele conquistou a Babilônia no século IV aC.

As tábuas Tintir = Babylon listam os portões da cidade, todos com apelidos sugestivos, como o portão Urash, "O Inimigo é Detestável ", o portão de Ishtar" Ishtar derruba o Assaltante "e o portão de Adad" O Adad, guarda a vida dos Tropas". Heródoto diz que havia 100 portões na Babilônia: os arqueólogos encontraram apenas oito no centro da cidade, e os mais impressionantes um deles era o portão de Ishtar, construído e reconstruído por Nabucodonosor II, e atualmente em exibição no Museu Pergamon, em Berlim.

Para chegar ao Portão de Ishtar, o visitante caminhou cerca de 200 m (650 pés) entre dois muros altos, decorados com baixos-relevos de 120 leões passantes. Os leões são de cores vivas e o fundo é de um impressionante lápis-lazúli azul escuro. O portão alto, também azul escuro, mostra 150 dragões e touros, símbolos dos protetores da cidade, Marduk e Adad.

O sítio arqueológico da Babilônia foi escavado por várias pessoas, principalmente por Robert Koldewey a partir de 1899. As principais escavações terminaram em 1990. Muitos comprimidos cuneiformes foram coletados na cidade nas décadas de 1870 e 1880, por Hormuzd Rassam do Museu Britânico. A Diretoria Iraquiana de Antiguidades realizou trabalhos na Babilônia entre 1958 e o início da guerra do Iraque na década de 1990. Outro trabalho recente foi conduzido por uma equipe alemã na década de 1970 e uma italiana pela Universidade de Turim nas décadas de 1970 e 1980.

Fortemente danificado pela guerra Iraque / EUA, a Babylon foi recentemente investigada por pesquisadores do Centro Ricerche Archeologiche e Scavi di Torino, na Universidade de Turim, usando o QuickBird e imagens de satélite para quantificar e monitorar o dano contínuo.

Fontes

Muitas das informações sobre a Babylon aqui são resumidas no artigo de Marc Van de Mieroop, de 2003, no American Journal of Archaeology para a cidade posterior; e George (1993) para a Babilônia de Hamurabi.

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