Sete coisas que você precisa saber sobre o oceano

É um fato que você já deve ter ouvido antes, mas vale a pena repetir: os cientistas mapearam mais terreno na superfície da Lua, Marte e Vênus do que no fundo do oceano. Há uma razão para isso, no entanto, além da apatia em relação à oceanografia. Na verdade, é mais difícil mapear a superfície do fundo do oceano, o que requer medir anomalias de gravidade e usar sonar a curta distância, do que a superfície de uma lua ou planeta próximo, o que pode ser feito por radar de um satélite. Todo o oceano é mapeado, com uma resolução muito menor (5 km) do que a Lua (7m), Marte (20m) ou Vênus (100m).

Escusado será dizer que o oceano da Terra é muito inexplorado. Isso torna difícil para os cientistas e, por sua vez, o cidadão comum entenderem completamente esse recurso poderoso e importante. As pessoas precisam entender seu impacto no oceano e o impacto do oceano sobre eles - os cidadãos precisam de alfabetização sobre o oceano.

Em outubro de 2005, um grupo de organizações nacionais publicou uma lista dos 7 princípios principais e 44 conceitos fundamentais da Alfabetização em Ciências do Oceano. O objetivo da alfabetização oceânica é triplo: entender a ciência do oceano, comunicar-se sobre o oceano de maneira significativa e tomar decisões informadas e responsáveis ​​sobre a política oceânica. Aqui estão esses sete princípios essenciais.

A Terra tem sete continentes, mas um oceano. O mar não é uma coisa simples: esconde cadeias de montanhas com mais vulcões do que todos os que estão em terra e é agitado por um sistema de correntes e marés complexas. Em placas tectônicas, as placas oceânicas da litosfera misturam a crosta fria com o manto quente ao longo de milhões de anos. A água do oceano é parte integrante da água doce que usamos, conectada a ela através do ciclo da água no mundo. No entanto, por maior que seja, o oceano é finito e seus recursos têm limites.

Com o tempo geológico, o mar domina a terra. A maioria das rochas expostas em terra foi depositada debaixo d'água quando o nível do mar estava mais alto do que hoje. Calcário e chert são produtos biológicos, criados a partir dos corpos da vida marinha microscópica. E o mar molda a costa, não apenas em furacões, mas no trabalho persistente de erosão e deposição por ondas e marés.

De fato, o oceano domina o clima do mundo, impulsionando três ciclos globais: água, carbono e energia. A chuva vem da água do mar evaporada, transferindo não apenas a água, mas a energia solar que a extraiu do mar. Plantas marinhas produzem a maior parte do oxigênio do mundo; a água do mar absorve metade do dióxido de carbono colocado no ar. E as correntes do mar transportam calor dos trópicos para os pólos - à medida que as correntes mudam, o clima também muda.

A vida no oceano deu à atmosfera todo o seu oxigênio, começando no Eon Proterozóico bilhões de anos atrás. A própria vida surgiu no oceano. Geoquimicamente falando, o oceano permitiu à Terra manter seu precioso suprimento de hidrogênio trancado na forma de água, não perdendo para o espaço sideral como seria.

O espaço de vida no oceano é muito maior que os habitats da terra. Da mesma forma, existem mais grupos importantes de seres vivos no mar do que em terra. A vida oceânica inclui moscas volantes, nadadores e escavadores, e alguns ecossistemas profundos dependem de energia química sem nenhuma contribuição do sol. No entanto, grande parte do oceano é um deserto, enquanto estuários e recifes - ambos ambientes delicados - suportam as maiores abundâncias de vida do mundo. E o litoral possui uma variedade enorme de zonas de vida com base nas marés, nas energias das ondas e nas profundidades da água.

O oceano nos apresenta recursos e riscos. Dele extraímos alimentos, medicamentos e minerais; o comércio depende de rotas marítimas. A maioria da população vive perto dela, e é uma grande atração recreativa. Por outro lado, tempestades oceânicas, tsunamis e mudanças no nível do mar ameaçam a vida costeira. Mas, por sua vez, os seres humanos afetam o oceano na maneira como exploramos, modificamos, poluímos e regulamos nossas atividades nele. São questões que dizem respeito a todos os governos e todos os cidadãos.

Dependendo da resolução, apenas 0,05% a 15% do nosso oceano foi explorado em detalhes. Como o oceano representa aproximadamente 70% de toda a superfície da Terra, isso significa que 62,65-69,965% de nossa Terra são inexploradas. À medida que nossa confiança no oceano continua a crescer, a ciência marinha será ainda mais importante para manter a saúde e o valor do oceano, não apenas para satisfazer nossa curiosidade. Explorar o oceano requer muitos talentos diferentes -biólogos, químicostécnicos, programadores, físicos, engenheiros e geólogos. É preciso novos tipos de instrumentos e programas. Também são necessárias novas idéias - talvez a sua ou a de seus filhos.

Editado por Brooks Mitchell