Os governantes sempre inventaram maneiras horríveis de acabar com os prisioneiros: fervendo-os em óleo, jogando-os em poços de cobra, arrastando-os para baixo de barcos, esfolando-os, envenenando-os, enterrando-os vivos, puxando-os e esquartejando-os, em. Hoje, os governos tendem a ser mais civilizados - ou pelo menos menos criativos - na maneira como matam seus cidadãos.
Os oito execução Os métodos discutidos aqui são os mais amplamente praticados em uma capacidade oficial no mundo moderno. Mas vale ressaltar que os governos (incluindo, às vezes, o governo dos EUA) são conhecidos matar prisioneiros por outros meios menos "oficiais" - desde tiros (sem perguntas) até armas quimicas (Como Saddam Hussein autorizado contra milhares de curdos iraquianos durante o Campanha Anfal de 1988) à fome (o principal meio pelo qual o governo norte-coreano consegue matar tantos prisioneiros sem aplicar sentenças de morte formais).
Em 1982, os Estados Unidos se tornaram o primeiro país a executar execuções por injeção letal. A China se tornou a segunda em 1997, e vários outros países o seguiram. A injeção letal tem sido de longe o tipo mais comum de execução nos Estados Unidos. Todas as execuções em 2005 e todas, exceto uma, em 2004 e 2006 foram por injeção letal. Nos anos seguintes, no entanto, houve um movimento crescente contra a morte por injeção letal, alegando que está longe dos meios de morte indolor que seus advogados propõem. Além disso, as empresas relutam em fornecer os produtos químicos necessários. Houve duas respostas bem diferentes para isso:
O carrasco, geralmente uma pessoa que injeta as drogas manualmente (máquinas de injeção letais não são uso mais difundido devido à possibilidade de falha mecânica), injeta três drogas em seqüência:
O pentotal nem sempre induz um coma, deixando a possibilidade perturbadora de que pelo menos alguns prisioneiros mortos por injeção letal possam sofrer dor extrema devido à administração de cloreto de potássio - sem qualquer meio de expressar essa dor, graças à paralisia provocada pela Pavulon. Por esse motivo, o Supremo Tribunal dos EUA decidiu Hill v. Crosby (2006) que prisioneiros no corredor da morte podem contestar os procedimentos de injeção letal sob a Oitava alteração.
Apesar de sua história, a câmara de gás foi anunciada como uma forma eficiente e humana de execução. Pelo menos parecia assim para os observadores ...
Em 1921, os legisladores do Estado de Nevada, horrorizados com a horrível cadeira elétrica, procuraram uma forma menos violenta de execução. Eles decidiram construir câmaras fechadas nas quais os prisioneiros poderiam ser trancados, câmaras que seriam então inundadas com gás letal de cianeto. Nevada usou o procedimento pela primeira vez em 1924 e permaneceu popular por mais de 50 anos, embora tenha caído em desuso por causa de algumas complicações inesperadas (veja abaixo). A última execução da câmara de gás ocorreu em 1999, e apenas quatro estados ainda o permitem como opção.
O prisioneiro está amarrado a uma cadeira dentro de uma câmara de gás selada. O carrasco (parado do lado de fora da câmara, é claro) puxa uma alavanca, soltando pellets de cianeto de potássio em uma cuba de ácido sulfúrico, inundando a câmara com gás letal de cianeto de hidrogênio.
A morte pode ser extremamente lenta e dolorosa, como demonstrado em várias execuções importantes das décadas de 1980 e 1990. Uma das mais infames foi a de Jimmy Lee Gray, em 1983, que arfou freneticamente, gemeu e bateu a cabeça em um cano de aço por dez minutos, enquanto o cianeto entrava lentamente em ação. Em 1996, o Tribunal de Apelações do 9º Circuito decidiu que a execução por gás venenoso constitui uma punição cruel e incomum.
A cadeira elétrica é uma invenção essencialmente americana. Não menos que Thomas Edison solicitou seu primeiro uso, embora seus motivos para fazê-lo fossem menos do que puros. A primeira execução do mundo por eletrocussão ocorreu em 1890 e permaneceu a forma mais comum de execução até a década de 1980. Os presos do corredor da morte em dez estados ainda podem escolher a cadeira elétrica (e nos últimos anos, dois prisioneiros o fizeram - em 2004 e 2006, respectivamente).
O prisioneiro é barbeado, amarrado a uma cadeira e equipado com eletrodos presos a esponjas condutoras - uma na cabeça e outra na perna - criando uma corrente direta. O prisioneiro é então encapuzado. O carrasco pressiona um interruptor e 2.000 volts correm pelo corpo do prisioneiro quando a temperatura interna do corpo se aproxima de 140 graus. Se realizado corretamente, o procedimento deve causar inconsciência imediata seguida de morte quase instantânea.
O procedimento é extremamente horrível de se contemplar e pode queimar prisioneiros conscientes vivos se for realizado incorretamente. Relatos horríveis de eletrocussões danificadas fizeram essencialmente da cadeira elétrica uma relíquia do passado, um opção apenas ocasionalmente selecionada por prisioneiros que temem injeção letal ou simplesmente querem uma Saída.
Normalmente associado aos militares, o esquadrão de tiro é uma das formas menos caras de execução - e, se realizada corretamente, é uma das mais humanas.
As execuções por esquadrão de tiro datam já das armas de fogo, mas apenas duas pessoas foram executadas por esquadrão nos Estados Unidos nos últimos anos (em 1977 e 1996, respectivamente). Continua sendo uma opção para prisioneiros no corredor da morte em Idaho, Oklahoma e Utah.
A morte por esquadrão de fuzilamento é frequentemente considerada como a morte de um soldado, e não a morte de um criminoso, e, portanto, mais nobre. É também a única forma moderna de execução que preserva a maioria dos órgãos do prisioneiro, permitindo a doação de órgãos.
As execuções de esquadrões de tiro são tão incrivelmente raras nos Estados Unidos que é difícil falar de um padrão operacional procedimento, mas historicamente a vítima está presa a uma cadeira, cinco atiradores de mira apontam para o coração da vítima e todos os cinco puxam o desencadear. Um dos atiradores de elite está secretamente armado com uma bala em branco, o que significa que cada atirador pode descansar confortavelmente sabendo que há 20% de chance de nunca ter atirado no prisioneiro.
Embora ambas as execuções dos esquadrões de tiro modernos tenham ocorrido sem problemas, não era algo inédito no passado para todas as cinco rodadas penetrar o prisioneiro sem matá-lo - exigindo que um sexto atirador disparasse uma rodada a curta distância para tirar o prisioneiro de sua miséria.
Embora a morte por enforcamento seja uma forma muito antiga de punição, evoca memórias culturais dos linchamentos do sul e da "justiça de fronteira" do Velho Oeste.
Pendurar é uma das formas mais antigas de execução. O Livro de Ester, por exemplo, centra-se no enforcamento do traidor genocida Haman, e as leis britânicas e americanas sempre incorporaram a morte por enforcamento. Embora a maioria dos estados tenha abolido essa prática, New Hampshire e Washington ainda permitem que os presos escolham essa opção. A suspensão legal mais recente dos EUA ocorreu em 1996.
Durante o século passado, enforcar se tornou quase sinônimo de linchamentos de afro-americanos no sul da América e de hispânicos no meio-oeste e na Califórnia.
O prisioneiro fica em um alçapão e uma corda desce de uma viga de madeira acima. A corda é presa ao pescoço do prisioneiro em um "laço do carrasco", que aperta quando puxado. O carrasco puxa uma alavanca abrindo o alçapão e deixando cair o prisioneiro, que idealmente morre rapidamente devido a um pescoço quebrado.
O comprimento da corda deve ser cuidadosamente calibrado na proporção do peso do prisioneiro. Se a corda for muito curta, velocidade insuficiente é gerada para quebrar o pescoço do prisioneiro e o prisioneiro é dolorosamente estrangulado até a morte. Se o cabo for muito longo, velocidade excessiva é gerada e pode ocorrer decapitação. Mesmo que a corda tenha exatamente o comprimento certo, um prisioneiro com um pescoço excepcionalmente grande ou forte pode sofrer estrangulamento em vez de morte imediata.
A lapidação é sem dúvida a forma mais antiga de execução do mundo. É tão antiga quanto a literatura escrita, e a pena de morte mais comum descrita na Bíblia ( A famosa declaração de Jesus contra a pena de morte em João 8.7: "Quem está sem pecado lance a primeira pedra"). Embora nunca tenha sido uma forma legal de execução nos Estados Unidos, é praticada em outras partes do mundo, principalmente no Oriente Médio e na África Subsaariana.
A lapidação é aplicada principalmente por fundamentalistas islâmicos sharia lei, muitas vezes por razões bizarras. Em 2004, Zhila Izadyar, de 13 anos, foi condenada à morte por apedrejamento no Irã pelo "crime" de ser estuprada por seu irmão mais velho. Embora a sentença tenha sido posteriormente revogada após um protesto internacional, sentenças de apedrejamento igualmente horríveis são frequentemente realizadas em todo o mundo em desenvolvimento.
O prisioneiro é enterrado até a cintura (se for masculino) ou até os ombros (se for do sexo feminino) e, em seguida, é atingido por pedras por uma multidão de voluntários até que é obviamente agredido até a morte. Sob os termos da maioria dos tribunais fundamentalistas, as pedras devem ser pequenas o suficiente para que não se possa esperar razoavelmente que a morte resulte de apenas um ou dois golpes, mas grandes o suficiente para causar danos físicos. A execução média por lapidação é extremamente dolorosa, durando pelo menos 10 a 20 minutos.
A execução por decapitação, seja por espada ou guilhotina, é uma das formas mais terríveis de pena de morte. Pelo menos geralmente é rápido.
A decapitação foi provavelmente a forma mais humana de punição disponível no mundo antigo, com a possível exceção da administração de veneno. Embora nunca tenha sido uma forma legal de execução nos Estados Unidos, é praticada em outros lugares. Mais notavelmente, continua sendo o método preferido de execução na Arábia Saudita.
Um "benefício" da decapitação é que ela permite que os executores exibam a cabeça da vítima como um aviso. Essa prática remonta aos tempos antigos, mas um exemplo mais recente e particularmente marcante ocorreu após as consequências de Nat Turner. rebelião, já que possuidores de Turner supostamente mataram escravos próximos quase aleatoriamente e montaram suas cabeças em postes de cerca. Atenção.
A vítima é contida, geralmente forçada a se ajoelhar, e o carrasco corta a cabeça com uma espada ou faca. Na Europa da era renascentista (mais famosa após a Revolução Francesa), o processo foi automatizado por meio de um dispositivo chamado guilhotina, que deixou cair uma lâmina pesada no pescoço do prisioneiro - permitindo uma decapitação limpa e instantânea.
A decapitação pode ser uma forma de punição relativamente humana - pelo menos quando comparada com a outra métodos ainda em uso nos Estados Unidos - desde que o carrasco seja forte e razoavelmente competente. Quando o carrasco não está, a morte pode ser lenta e dolorosamente dolorosa.
Seja realizada por romanos no Gólgota ou por funcionários dos EUA em Abu Ghraib, a crucificação é uma das formas de execução mais lentas e torturantes já criadas.
A crucificação era mais comum na Roma antiga. Embora nunca tenha sido legal nos Estados Unidos, vale a pena notar que um interrogador da CIA matou Manadel al-Jamadi na prisão de Abu Ghraib em 2003 por crucificação. O único país a praticar a crucificação como forma oficial de pena de morte é o Sudão.
Os romanos antigos às vezes crucificavam os rebeldes às dúzias e depois deixavam seus cadáveres pendurados pelo tempo que continuassem pendurados. Aos olhos dos romanos, os efeitos dissuasivos da crucificação provavelmente justificaram o que, de outra forma, era uma forma de execução altamente ineficiente.
O prisioneiro é içado do chão, com os braços presos nas laterais ou atrás das costas e simplesmente deixado sozinho. Com o tempo, o prisioneiro ficará cansado e cairá para a frente - contraindo os pulmões e causando asfixia. A morte por crucificação pode levar horas ou até dias.