No campo das placas tectônicas, uma junção tripla é um nome dado a um local onde três placas tectônicas se encontram. Existem cerca de 50 placas na Terra, com cerca de 100 junções triplas entre elas. Em qualquer limite entre duas placas, elas estão se afastando (criando sulcos no meio do oceano a centros de espalhamento), empurrando juntos (fazendo trincheiras de profundidade zonas de subducção) ou deslizando lateralmente (fazendo transformar falhas). Quando três placas se encontram, os limites também estão reunindo seus próprios movimentos no cruzamento.
Por conveniência, os geólogos usam as notações R (cumeeira), T (vala) e F (falha) para definir junções triplas. Por exemplo, uma junção tripla conhecida como RRR pode existir quando as três placas estão se afastando. Existem vários na Terra hoje. Da mesma forma, uma junção tripla chamada TTT poderia existir com as três placas juntas, se estiverem alinhadas da maneira correta. Um deles está localizado abaixo do Japão. Uma junção tripla de todas as transformações (FFF), no entanto, é fisicamente impossível. Uma junção tripla RTF é possível se as placas estiverem alinhadas corretamente. Mas a maioria das junções triplas combina duas valas ou duas falhas - nesse caso, elas são conhecidas como RFF, TFF, TTF e RTT.
Em 1969, o primeiro trabalho de pesquisa que detalhou esse conceito foi publicado por W. Jason Morgan, Dan McKenzie e Tanya Atwater. Hoje, a ciência das junções triplas é ensinada nas salas de aula de geologia em todo o mundo.
Junções triplas com duas cristas (RRT, RRF) não podem existir por mais de um instante, dividindo-se em duas junções triplas RTT ou RFF, pois são instáveis e não permanecem iguais ao longo do tempo. Uma junção RRR é considerada uma junção tripla estável, pois mantém sua forma com o passar do tempo. Isso faz dez combinações possíveis de R, T e F; deles, sete correspondem aos tipos existentes de junções triplas e três são instáveis.