Para os proprietários de telescópios, o céu inteiro é um playground. A maioria das pessoas tem seus alvos favoritos, incluindo os planetas. Os mais brilhantes destacam-se no céu noturno e são fáceis de detectar a olho nu e podem ser estudados através de uma luneta.
Não existe uma solução "tamanho único" para observar o planeta, mas é importante pegue o telescópio certo observar outros mundos no sistema solar. Em geral, pequenos telescópios (três polegadas ou menos) com baixa ampliação não mostram tantos detalhes quanto telescópios amadores maiores com ampliação maior. (Ampliação é um termo que significa quantas vezes maior um telescópio fará o objeto parecer.)
Com um novo telescópio, é sempre uma boa idéia praticar a instalação interna antes de levá-la para o exterior. Isso permite que o proprietário da mira conheça o instrumento sem se mexer no escuro para encontrar parafusos de ajuste e focadores.
Muitos observadores amadores experientes deixam seus escopos se acostumarem com temperaturas externas. Isso leva cerca de 30 minutos. Enquanto o equipamento está esfriando, é hora de reunir gráficos de estrelas e outros acessórios e vestir roupas quentes.
A maioria dos telescópios vem com oculares. São pequenos pedaços de ótica que ajudam a ampliar a visualização através do escopo. É sempre melhor verificar os guias de ajuda para ver qual é o melhor para a visualização planetária e para um determinado telescópio. Em geral, procure oculares com nomes como Plössl ou Orthoscopic, com comprimentos de três a nove milímetros. Qual deles um observador recebe depende do tamanho e da distância focal do telescópio que possui.
Se tudo isso parece confuso (e está no começo), é sempre uma boa ideia levar o escopo a um clube de astronomia local, loja de câmeras ou planetário para obter conselhos de observadores mais experientes. Também há muitas informações disponíveis on-line.
É importante pesquisar quais estrelas estarão no céu a qualquer momento. Revistas como Céu e Telescópio e Astronomia publique gráficos todos os meses em seus sites, mostrando o que é visível, incluindo os planetas. Pacotes de software de astronomia, como o Stellarium, tem muitas das mesmas informações. Também existem aplicativos para smartphone, como o StarMap2, que fornecem gráficos em estrela muito rapidamente.
Outra coisa a ter em mente é que todos nós vemos os planetas através da atmosfera da Terra, o que muitas vezes pode fazer com que a visão através da ocular pareça menos nítida. Portanto, mesmo com um bom equipamento, às vezes a vista não é tão boa quanto as pessoas gostariam que fosse. Essa é uma característica, não um bug, de observar as estrelas.
O objeto mais fácil no céu para observar com um telescópio é a Lua. Geralmente é de noite, mas também está no céu durante o dia durante parte do mês. Também é um ótimo objeto fotografar e, atualmente, as pessoas estão usando suas câmeras de smartphone para tirar ótimas imagens através de uma ocular do telescópio.
Quase todos os telescópios, desde o menor equipamento iniciante até o mais caro amador, proporcionam uma excelente visão da superfície lunar. Existem crateras, montanhas, vales e planícies para conferir.
Vênus é um planeta coberto de nuvens, portanto, não há muitos detalhes que podem ser vistos. Ainda assim, ele passa por fases, como a Lua. Aqueles são visíveis através de um telescópio. A olho nu, Vênus parece um objeto branco brilhante e, às vezes, é chamado de "Estrela da Manhã" ou "Estrela da Noite", dependendo de quando estiver pronto. Normalmente, os observadores a procuram logo após o pôr do sol ou logo antes do nascer do sol.
Marte é um planeta fascinante e muitos novos proprietários de telescópios querem ver detalhes de sua superfície. A boa notícia é que, quando disponível, é fácil de encontrar. Pequenos telescópios mostram sua cor vermelha, suas calotas polares e as regiões escuras em sua superfície. No entanto, é preciso uma ampliação mais forte para ver algo além de áreas claras e escuras no planeta.
Pessoas com telescópios maiores e alta ampliação (digamos 100x a 250x) podem ser capazes de distinguir nuvens em Marte. Ainda assim, vale a pena conferir o planeta vermelho e ver as mesmas visões que pessoas como Percival Lowell e outros viram pela primeira vez no início do século XX. Então, maravilhe-se com o profissional imagens planetárias de fontes como o Telescópio Espacial Hubble e a Mars Curiosity rover.
o planeta maciço Júpiter oferece aos observadores muito a explorar. Primeiro, há uma chance de ver sua quatro maiores luas razoavelmente facilmente. Então, no próprio planeta, existem incríveis recursos de nuvem. Mesmo os menores telescópios (com menos de 6 "de abertura) também podem mostrar os cinturões e zonas de nuvens, principalmente os escuros. Se os usuários de pequeno escopo tiverem sorte (e as condições aqui na Terra forem boas), a Grande Mancha Vermelha também poderá estar visível. Pessoas com telescópios maiores definitivamente poderão ver os cintos e as zonas com mais detalhes, além de uma melhor visão do Great Spot. Para uma visão mais ampla, coloque uma ocular de baixa potência e maravilhe-se com essas luas. Para mais detalhes, amplie o máximo possível para ver os detalhes.
Como Júpiter, Saturno é um "must-see" para proprietários de escopo. Isso é por causa do incrível conjunto de anéis que possui. Mesmo nos menores telescópios, as pessoas geralmente conseguem distinguir os anéis e podem conseguir vislumbrar os cinturões de nuvens do planeta. No entanto, para obter uma visão realmente detalhada, é melhor aumentar o zoom com uma ocular de alta potência em um telescópio de tamanho médio a grande. Então, os anéis realmente entram em foco nítido e esses cintos e zonas ficam em melhor visualização.
Os dois planetas gigantes de gás mais distantes, Urano e Netuno, pode ser vistos através de pequenos telescópios, e alguns observadores afirmam que os encontraram usando binóculos de alta potência. Muito poucas pessoas (se houver) podem vê-las a olho nu. Eles são muito escuros, então é melhor usar um escopo ou binóculos.
Urano parece um pequeno ponto de luz em forma de disco verde-azul. Netuno também é verde-azulado, e definitivamente um ponto de luz. Isso é porque eles estão tão longe. Ainda assim, eles são um grande desafio e podem ser encontrados usando um bom gráfico de estrelas e o escopo certo.
Os sortudos o suficiente para obter escopos amadores de bom tamanho podem gastar muito tempo pesquisando os asteróides maiores e, possivelmente, o planeta Plutão. Demora um pouco e requer uma configuração de alta potência e um bom conjunto de gráficos em estrela com posições de asteróides cuidadosamente marcadas. Verifique também os sites das revistas relacionadas à astronomia, como a Sky & Telescope Magazine e a Astronomy Magazine. Da NASA O Laboratório de Propulsão a Jato possui um widget útil para pesquisadores dedicados a asteróides que atualizam os asteróides.
Planeta Mercúrio, por outro lado, é um objeto desafiador por outro motivo: é tão próximo ao sol. Normalmente, ninguém gostaria de apontar seu escopo para o Sol e arriscar danos aos olhos. E ninguém deve, a menos que saiba exatamente o que está fazendo.
No entanto, durante parte de sua órbita, Mercúrio está longe o suficiente do brilho do Sol para poder ser observado com segurança através de um telescópio. Esses tempos são chamados de "maior alongamento ocidental" e "maior alongamento oriental". O software de astronomia pode mostrar exatamente quando procurar. Mercúrio aparecerá escuro, mas um ponto distinto de luz logo após o pôr do sol ou antes do nascer do sol. Muito cuidado deve ser tomado para proteger os olhos, mesmo quando o sol já está baixo.