Na terça-feira, 6 de janeiro de 2015, o 114º Congresso dos Estados Unidos iniciou sua sessão. O congresso contém novos membros recentemente eleitos pelos eleitores nas eleições de 2014. Quem são eles? Vamos dar uma olhada no raça e gênero composição de nossos representantes governamentais.
The Washington Postrelatórios que este novo congresso é 80% masculino, com o Senado 80% e a Câmara 80,6%. Eles também são 80% brancos, uma vez que 79,8% da casa são brancos e 94% do Senado são brancos. Em suma, o 114º Congresso é predominantemente composto por homens brancos, o que significa que é o que os sociólogos chamam de população homogênea.
O problema é que os EUA não são uma população homogênea. É bastante heterogêneo, o que levanta questões sobre a precisão deste Congresso como uma representação democrática de nossa nação.
Vamos analisar os números. De acordo com Dados do censo dos EUA para 2013, as mulheres compõem um pouco mais da metade da população nacional (50,8%) e a composição racial de nossa população é a seguinte.
- Brancos não hispânicos: 62,6%
- Hispânico ou Latino: 17,1%
- Negros ou afro-americanos: 13,2%
- Asiático: 5,3%
- Raça mista: 2,4%
- Índio americano ou nativo do Alasca: 1,2%
- Nativo do Havaí ou das ilhas do Pacífico: 0,2%
Agora, vamos dar uma olhada na composição racial do Congresso.
- Brancos não hispânicos: House, 79,8%; Senado, 94%
- Hispânico ou Latino: House, 7,8%; Senado, 3%
- Negros ou afro-americanos: 10,1%, Senado, 2%
- Asiático: House, 2,3%; Senado, 1%
- Raça mista: 0%
- Índio americano ou nativo do Alasca: 0%
- Nativo do Havaí ou das ilhas do Pacífico: 0%
As disparidades raciais e de gênero entre a população dos EUA e este Congresso são impressionantes e preocupantes. Os brancos estão significativamente super-representados, enquanto as pessoas de todas as outras raças estão sub-representadas. As mulheres, em 50,8% da nossa população nacional, também não são representadas entre o Congresso predominantemente masculino.
Dados históricos compilados e analisados por The Washington Post mostram que o Congresso está diversificando lentamente. A inclusão de mulheres cresceu principalmente de maneira consistente desde o início do século XX e cresceu mais acentuadamente desde o final dos anos 80. Padrões similares são vistos na diversificação racial. Não se pode negar a natureza positiva desse tipo de progresso; no entanto, esse é um progresso incrivelmente lento e simplesmente inadequado. Levou um século inteiro para as mulheres e as minorias raciais atingirem o triste nível de sub-representação que sofremos hoje. Como nação, devemos fazer melhor.
Precisamos fazer melhor porque há muito em jogo em quem compõe nosso governo, como a raça deles, posicionalidade de gênero e classe enquadra seus valores, visões de mundo e suposições sobre o que é certo e somente. Como podemos abordar seriamente discriminação de gênero e acabar com a liberdade reprodutiva das mulheres quando aqueles que enfrentam esses problemas são minoria no Congresso? Como podemos abordar efetivamente problemas de racismo como excesso de policiamento, brutalidade policial, excesso de encarceramento e práticas racistas de contratação quando pessoas de cor não estão adequadamente representadas no Congresso? Não podemos esperar que os homens brancos resolvam esses problemas para nós, porque eles não os experimentam, e vêem e vivem seus efeitos prejudiciais da maneira que enfrentamos.
Vamos jogar também a classe econômica. Os membros do Congresso recebem um salário anual de US $ 174.000, o que os coloca entre os principais geradores de renda, e muito acima da renda familiar média de US $ 51.000. oNew York Times informou em janeiro de 2014 que a riqueza mediana dos membros do Congresso era de pouco mais de US $ 1 milhão. Enquanto isso, a riqueza mediana das famílias americanas em 2013 era de apenas US $ 81.400, de acordo com o Pew Research Center, e metade da população dos EUA está na pobreza ou perto dela.
UMA Estudo de Princeton de 2014 que analisou iniciativas políticas de 1981 a 2002, concluiu que os EUA não são mais uma democracia, mas uma oligarquia: governada por um pequeno grupo de elites. O estudo concluiu conclusivamente que a maioria das iniciativas políticas é dirigida e dirigida por alguns poucos indivíduos ricos que estão socialmente conectados aos nossos representantes políticos. Os autores escreveram em seu relatório: "O ponto central que emerge de nossa pesquisa é que as elites econômicas e grupos organizados que representam negócios interesses têm impactos independentes substanciais na política do governo dos EUA, enquanto grupos de interesse em massa e cidadãos comuns têm pouca ou nenhuma independência influência."
É de se admirar que nosso governo tenha corroído sistematicamente financiamento para educação, serviços e bem-estar públicos? Que o Congresso não aprovará legislação para garantir um salário digno a todas as pessoas? Ou que, em vez de criar empregos que pagam salários dignos, vimos um aumento no contrato, trabalho em meio período sem benefícios e direitos? É o que acontece quando os ricos e privilegiados governam à custa da maioria.
É hora de todos nós entrarmos no jogo político.