Uma rebelião de escravos no Haiti ajudou os Estados Unidos a dobrar de tamanho no início do século XIX. A revolta no que era uma colônia francesa na época teve uma repercussão inesperada quando os líderes da França decidiram abandonar os planos para um império nas Américas.
Parte da profunda mudança de planos da França foi a decisão do governo francês de vender uma enorme parcela de terra, o Louisiana Purchase, para os Estados Unidos em 1803.
Rebelião de escravos no Haiti
Na década de 1790, a nação do Haiti era conhecida como São Domingos, e era uma colônia da França. Produzindo café, açúcar e índigo, Saint Domingue era uma colônia muito lucrativa, mas com um custo considerável no sofrimento humano.
A maioria das pessoas na colônia eram escravos trazidos da África, e muitos deles foram literalmente mortos até anos depois de chegarem ao Caribe.
Uma rebelião de escravos, que eclodiu em 1791, ganhou impulso e teve grande sucesso.
Em meados da década de 1790, os britânicos, que estavam em guerra com a França, invadiram e tomaram a colônia, e um exército de ex-escravos acabou expulsando os britânicos. O líder dos ex-escravos,
Toussaint l'Ouverture, estabeleceu relações com os Estados Unidos e a Grã-Bretanha. São Domingos naquele momento era essencialmente uma nação independente, livre do controle europeu.
Os franceses procuraram recuperar São Domingos
Os franceses, com o tempo, optaram por recuperar sua colônia. Napoleão Bonaparte enviou uma expedição militar de 20.000 homens para São Domingos. Toussaint l'Overture foi feito prisioneiro e preso na França, onde morreu.
A invasão francesa finalmente falhou. Derrotas militares e um surto de febre amarela condenaram as tentativas da França de retomar a colônia.
O novo líder da revolta de escravos, Jean Jacque Dessalines, declarou São Domingos uma nação independente em 1º de janeiro de 1804. O novo nome da nação era Haiti, em homenagem a uma tribo nativa.
Thomas Jefferson queria comprar a cidade de Nova Orleans
Enquanto os franceses estavam perdendo o controle de São Domingos, Presidente Thomas Jefferson estava tentando comprar a cidade de Nova Orleans dos franceses. Embora a França reivindicasse grande parte das terras a oeste do rio Mississippi, Jefferson só estava realmente interessado em comprar o porto na foz do Mississippi.
Napoleon Bonaparte estava interessado na oferta de Jefferson para comprar Nova Orleans. Mas a perda da colônia mais lucrativa da França fez o governo de Napoleão começar a pensar que não valeu a pena o esforço necessário para se agarrar à vasta área de terra que hoje é a Centro Oeste.
Quando o ministro das Finanças da França sugeriu que Napoleão deveria oferecer a Jefferson todas as propriedades francesas a oeste do Mississippi, o imperador concordou. Assim, a Thomas Jefferson, interessado em comprar uma cidade, teve a chance de comprar terras suficientes para que os Estados Unidos dobrassem de tamanho instantaneamente.
Jefferson tomou todas as providências necessárias, obteve a aprovação do Congresso e, em 1803, os Estados Unidos compraram a compra da Louisiana. A transferência real ocorreu em 20 de dezembro de 1803.
Os franceses tinham outros motivos para vender a compra da Louisiana, além da perda de São Domingos. Uma preocupação persistente era que os britânicos, invadindo o Canadá, pudessem eventualmente tomar todo o território de qualquer maneira. Mas é justo dizer que a França não teria sido obrigada a vender a terra para os Estados Unidos quando o tivessem perdido a sua colônia premiada de São Domingos.
A compra da Louisiana, é claro, contribuiu enormemente para a expansão oeste dos Estados Unidos e a era da Destino manifesto.
A pobreza crônica do Haiti é enraizada no século XIX
Aliás, os franceses, no 1820s, tentou mais uma vez recuperar o Haiti. A França não recuperou a colônia, mas forçou a pequena nação do Haiti a pagar reparações por terras que os cidadãos franceses haviam perdido durante a rebelião.
Esses pagamentos, com juros adicionados, prejudicaram a economia haitiana ao longo do século XIX, o que significava que o Haiti era forçado a suportar uma pobreza miserável. A nação nunca foi capaz de se desenvolver totalmente como nação independente devido a suas dívidas incapacitantes.
Até hoje, o Haiti é a nação mais empobrecida do Hemisfério Ocidental e o país muito história financeira conturbada está enraizada nos pagamentos que estava fazendo à França desde o século XIX século.