Jacques Cortelyou / Biblioteca Medicea-Laurenziana / Wikimedia Commons /Domínio público
Entre 1626 e 1664, a principal cidade da colônia holandesa da Nova Holanda era Nova Amsterdã, agora chamada Manhattan. o Colônias estabelecidas na Holanda e postos avançados em todo o mundo no início do século XVII. Em 1609, Henry Hudson foi contratado pelos holandeses para uma viagem de exploração. Ele veio para a América do Norte e navegou pelo rio Hudson, que logo seria chamado. Dentro de um ano, eles começaram a negociar peles com os nativos americanos ao longo deste e dos vales dos rios Connecticut e Delaware. Eles estabeleceram Fort Orange na atual Albânia para tirar proveito do lucrativo comércio de peles com os índios iroqueses. Começando com a "compra" de Manhattan, a cidade de Nova Amsterdã foi fundada como uma maneira de ajudar a proteger as áreas comerciais mais acima do rio, além de oferecer um excelente porto de entrada.
Peter Minuit tornou-se diretor-geral da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais em 1626. Ele se encontrou com os nativos americanos e comprou Manhattan por bugigangas equivalentes a vários milhares de dólares hoje. A terra foi rapidamente colonizada.
Embora Nova Amsterdã fosse a "capital" da Nova Holanda, ela nunca cresceu tão grande ou tão comercialmente ativa quanto Boston ou Filadélfia. A economia holandesa estava boa e, portanto, muito poucas pessoas optaram por imigrar. Assim, o número de habitantes cresceu muito lentamente. Em 1628, o governo holandês tentou desprezar os assentamentos concedendo aos clientes (colonos ricos) grandes áreas de terra se trouxessem imigrantes para a área dentro de três anos. Enquanto alguns decidiram aproveitar a oferta, apenas Kiliaen van Rensselaer seguiu adiante.
Enquanto os holandeses não imigraram em grande número para Nova Amsterdã, aqueles que imigraram eram tipicamente membros de grupos deslocados como Protestantes franceses, Judeus e alemães, o que resultou em uma população bastante heterogênea.
Devido à falta de imigração, os colonos de Nova Amsterdã contavam com o trabalho escravo mais do que qualquer outra colônia na época. De fato, em 1640, cerca de um terço da Nova Amsterdã era composta de africanos. Em 1664, 20% da cidade era de ascendência africana. No entanto, a maneira como os holandeses lidavam com seus escravos era bem diferente da dos colonos ingleses. Eles foram autorizados a aprender a ler, ser batizados e se casar na Igreja Reformada Holandesa. Em alguns casos, eles permitiam aos escravos ganhar salários e possuir propriedades. Cerca de um quinto dos escravos estava "livre" quando New Amsterdam foi tomada pelos ingleses.
Em 1647, Peter Stuyvesant tornou-se diretor-geral da Companhia Holandesa das Índias Ocidentais. Ele trabalhou para tornar o assentamento melhor organizado. Em 1653, os colonos tiveram finalmente o direito de formar um governo da cidade.
Em agosto de 1664, quatro navios de guerra ingleses chegaram ao porto de Nova Amsterdã para dominar a cidade. Como muitos dos habitantes não eram realmente holandeses, quando os ingleses prometeram permitir que mantivessem seus direitos comerciais, eles se renderam sem brigar. O inglês renomeou a cidade, Nova York.
Os ingleses mantiveram Nova York até que os holandeses a recapturaram em 1673. No entanto, isso foi de curta duração, pois eles o cederam de volta aos ingleses por tratado em 1674. A partir de então, ficou nas mãos dos ingleses.