O Golfo do México é uma grande bacia oceânica perto do sudeste Estados Unidos. É uma parte do Oceano Atlântico e é delimitada pelo México a sudoeste, Cuba a sudeste e o Golfo Costa dos Estados Unidos, no norte, que inclui os estados da Flórida, Alabama, Mississippi, Louisiana e Texas (mapa). o Golfo do México é a nona maior massa de água do mundo, com uma largura de 810 milhas náuticas (1.500 km). A bacia inteira tem cerca de 1,5 milhão de quilômetros quadrados. A maior parte da bacia consiste em áreas intertidais rasas, mas sua ponto mais profundo é chamado Sigsbee Deep e tem uma profundidade estimada em cerca de 14.383 pés (4.384 m).
O próprio Golfo do México e as regiões ao seu redor são altamente biodiversas e apresentam grandes economias pesqueiras. A economia da área, bem como o meio ambiente, são sensíveis à poluição.
2) A primeira exploração européia do Golfo do México ocorreu em 1497, quando Amerigo Vespucci navegou pela América Central e entrou no Oceano Atlântico através do Golfo do México e do Estreito da Flórida (a faixa de água entre a atual Flórida e Cuba).
3) A exploração adicional do Golfo do México continuou ao longo dos anos 1500, e após numerosas naufrágios na região, colonos e exploradores decidiram estabelecer um assentamento ao longo do norte Costa do Golfo. Eles disseram que isso protegeria o transporte marítimo e, em caso de emergência, o resgate estaria próximo. Assim, em 1559, Tristán de Luna e Arellano desembarcaram na Baía de Pensacola e estabeleceram um assentamento.
4) O Golfo do México hoje faz fronteira com 1.680 milhas (2.700 km) de costa dos EUA e é alimentado com água de 33 grandes rios que fluem para fora dos Estados Unidos. O maior desses rios é o Rio Mississippi. Ao sul e sudoeste, o Golfo do México faz fronteira com os estados mexicanos de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche e Yucatán. Esta região consiste em cerca de 2.393 milhas (2.243 km) de costa. O sudeste é limitado pela parte noroeste de Cuba, que inclui a capital, Havana.
5) Uma característica importante do Golfo do México é a Corrente do Golfo, que é um Atlântico quente atual que começa na região e flui para o norte no oceano Atlântico. Por ser uma corrente quente, temperaturas da superfície do mar no Golfo do México também são normalmente quentes, o que alimenta o Atlântico furacões e ajuda a dar-lhes força. As mudanças climáticas que aquecem ainda mais as águas também as estão aumentando, como no aumento da intensidade e quantidade de água. Os furacões são comuns ao longo da costa do Golfo, como o Katrina em 2005, o Ike em 2008, o Harvey em 2016 e o Michael em 2018.
6) O Golfo do México possui uma ampla plataforma continental, especificamente ao redor da Flórida e da Península de Yucatán. Porque isso plataforma continental Como é facilmente acessível, o Golfo do México é explorado em busca de petróleo com sondas de perfuração offshore, centradas na Baía de Campeche e na região oeste do Golfo. 18% do petróleo do país provém de poços offshore no Golfo. Existem 4.000 plataformas de perfuração lá. Gás natural também é extraído.
7) A pesca também é extremamente produtiva no Golfo do México, e muitos estados da Costa do Golfo têm economias centradas na pesca na área. Nos Estados Unidos, o Golfo do México possui quatro dos maiores portos de pesca do país, enquanto no México a região possui oito dos 20 maiores. Camarão e ostras estão entre os maiores produtos de peixe que vêm do Golfo.
8) Recreação e turismo também são uma parte significativa da economia das terras ao redor do Golfo do México. A pesca recreativa é popular, assim como os esportes aquáticos e o turismo nas regiões costeiras.
9) O Golfo do México é uma área altamente biodiversa e possui muitos zonas húmidas costeiras e florestas de mangue. As zonas úmidas ao longo do Golfo do México cobrem cerca de 5 milhões de acres (2,02 milhões de hectares). Aves marinhas, peixes e répteis são abundantes, além de golfinhos, uma grande população de cachalotes e tartarugas marinhas.
10) Nos Estados Unidos, a população das regiões costeiras ao redor do Golfo do México é estimada em mais de 60 milhões de pessoas até 2025, como estados como o Texas (o segundo estado mais populoso) e Flórida (o terceiro estado mais populoso) estão crescendo rapidamente.
11) O Golfo do México foi o local de uma grande derramamento de óleo isso ocorreu em 22 de abril de 2010, quando uma plataforma de perfuração de petróleo, o Deepwater Horizon, sofreu uma explosão e afundou no Golfo a cerca de 80 km da Louisiana. Onze pessoas morreram na explosão e cerca de 5.000 barris de petróleo por dia vazaram para o Golfo do México a partir de 5.486 m (18.000 pés) de poço na plataforma. As equipes de limpeza tentaram queimar o óleo da água, juntá-lo e movê-lo e impedi-lo de atingir a costa. Limpeza e multas custam à BP US $ 65 bilhões.
Fontes
Fausset, Richard. (23 de abril de 2010). "Plataforma de petróleo em chamas afunda no Golfo do México." Los Angeles Times. Obtido em: http://articles.latimes.com/2010/apr/23/nation/la-na-oil-rig-20100423
Robertson, Campbell e Leslie Kaufman. (28 de abril de 2010). "O tamanho do derramamento no Golfo do México é maior que o pensamento". New York Times. Obtido em: http://www.nytimes.com/2010/04/29/us/29spill.html
Agência de Proteção Ambiental dos EUA. (26 de fevereiro de 2010). Fatos gerais sobre o Golfo do México: GMPO: US EPA. Obtido em: http://www.epa.gov/gmpo/about/facts.html#resources.