De cabeça para baixo no meio do nada

Dentro De cabeça para baixo no meio do nada de Julie T. Lamana, Armani Curtis, uma jovem afro-americana que vive no distrito da Nona Ala de Nova Orleans, é completamente arrancada de seu mundo quando o furacão Katrina percorre seu bairro. Em sua busca de se reunir com os membros da família, ela descobre pontos fortes pessoais e o verdadeiro significado da comunidade. A editora lista o livro para maiores de 10 anos.

É final de agosto de 2005 e Armani Curtis, de 9 anos, ansiosa pelo seu fim de semana de aniversário, mal pode esperar para ingressar no clube de dois dígitos. Nada, nem mesmo o persistente rumores de uma tempestade, pode explodir a emoção de Armani até que ela perceba a apreensão de seus pais.

Ao se concentrar em sua celebração, Armani fica decepcionada quando os outros membros de sua família, incluindo seu amado MeMaw, parecem preocupados com as ameaças de uma tempestade perigosa. Quando seu irmão mais velho, Georgie, diz a ela que os vizinhos estão evacuando, ela o faz prometer não contar aos pais até depois do aniversário.

Apesar das preocupações e do céu tempestuoso, os pais de Armani comemoram seu décimo aniversário com um Bar-B-Q, um delicioso bolo de creme de manteiga com glacê azul e um filhote novinho em folha que ela prontamente nomeia Grilo. A celebração é interrompida quando um vizinho explode no quintal, dizendo a todos que é tarde demais para evacuar e se preparar para uma grande tempestade.

Ventos fortes começam a soprar janelas quebradas e o pânico se instala quando Georgie percebe uma onda de água que se aproxima rapidamente rolando sobre tudo em seu caminho e se dirigindo para sua casa. o dique proteger o bairro da Nona Ala quebrou e não há para onde ir. A família foge para o sótão para salvar suas vidas, mas seu pesadelo está apenas começando.

Preso no sótão com as águas da enchente subindo, o irmão asmático de Armani está ofegando por ar, enquanto há apenas algumas garrafas de água entre elas. A crise deles se torna mais angustiante quando o irmão de Armani e seu pai pulam na água da enchente para capturar seu filhote de aniversário.

Encalhada, a família de refugiados deve esperar pelo resgate enquanto se preocupa com o resultado daqueles membros da família que saltaram na água. Uma vez em terra firme, Armani fica vigiando as crianças mais novas, enquanto sua mãe procura desesperadamente uma clínica para ajudar o bebê doente. Armani percebe que cabe a ela manter seu pequeno grupo unido em meio à crise ao seu redor. No processo, ela descobre como confiar, como sobreviver e como nutrir a esperança diante de um grande desespero.

Julie Lamana conhece em primeira mão a destruição provocada por furacão Katrina. Em 2005, Lamana trabalhou como auxiliar de alfabetização em um Escola de Louisiana. Após o furacão, ela ajudou crianças deslocadas e encontrou em suas experiências as sementes para escrever uma história. Quando criança, em uma família militar, Lamana se mudou muitas vezes e achou difícil criar relacionamentos duradouros e, assim, encontrou conforto nos livros. Agora aposentada dos estudos, ela dedica seu tempo escrevendo e atualmente está trabalhando em seu próximo livro do ensino médio. Lamana e sua família Lamana vivem em Greenwell Springs, Louisiana.

Para leitores que gostam de histórias de sobrevivência, De cabeça para baixo no meio do nada é uma leitura assustadora. Cenários da vida real baseados nas experiências pessoais de Julie Lamana ao lidar com o furacão Katrina criam a base da história para aqueles primeiros dias incertos no distrito da Nona Ala de Nova Orleans, Louisiana. Essas experiências forneceram material para uma história emocional e autêntica para os leitores que valorizam detalhes precisos e personagens realistas.

O personagem de Armani Curtis se transforma de uma criança egoísta e crítica, em uma jovem consciente que aprende a aceitar e confiar nos outros. Apesar de muitos avisos da tempestade que se aproxima, Armani está determinada a não deixar que nada tire sua ocasião especial. Lamana destaca deliberadamente o caráter egocêntrico de Armani (bastante típico de sua idade) para que os leitores possam identificar claramente as grandes mudanças emocionais o furacão causa forçar Armani a deixar de lado seus modos infantis, a fim de tomar decisões independentes e protetoras sobre seus filhos mais novos irmãos. Em questão de dias, a infância de Armani desaparece. O medo e a desconfiança colorem cada ação sua, mas com o tempo Armani começa a permitir que outros a ajudem a recuperar a confiança.

Como uma tempestade que se aproxima, essa história começa em um ritmo lento, gradualmente aumentando em intensidade. Um dia típico de andar de ônibus, lidar com provocadores e sentar no balanço da varanda da frente com seu amado MeMaw lentamente se transforma em rumores sussurrados de uma tempestade que se aproxima. Os noticiários de televisão, as evacuações da meia-noite dos vizinhos e um céu colorido em constante mudança levam Armani e sua família de uma festa de aniversário a uma luta pela sobrevivência.

Julie Lamana tem experiência pessoal com o furacão Katrina e testemunhou os devastadores efeitos físicos, sociais e mentais do furacão. Por isso, ela oferece aos leitores uma história autêntica em que uma menina muito jovem deve lidar com a morte, a doença e o desespero. Embora não seja gráfico em detalhes, não há revestimento de açúcar sobre os cadáveres flutuando na água, o saques em massa ou “malucos” desesperados que Armani encontra enquanto luta para entender o caos ao redor dela.

Um livro digno de entender como um desastre natural afeta uma comunidade e uma família, eu recomendo De cabeça para baixo no meio do nada. Certifique-se de ter uma caixa de lenços por perto. (Chronicle Books, 2014. ISBN: 9781452124568)