Na próxima vez em que você apontar seu smartphone para um pôr do sol, tirar um grupo de amigos em uma noite ou se posicionar apenas para uma selfie, você pode querer agradecer silenciosamente a George Eastman. Não que ele tenha inventado o smartphone ou os inúmeros sites de mídia social nos quais você pode postar instantaneamente suas imagens. O que ele fez foi desencadear a democratização de um passatempo que antes da virada do O século XX foi reservado exclusivamente a profissionais bem treinados no uso de grandes formatos pesados máquinas fotográficas.
Em fevereiro de 1900, a empresa de Eastman, Eastman Kodak, introduziu uma câmera portátil de preço baixo, aponte e dispare, chamada Brownie. Simples o suficiente para ser usado por crianças, o Brownie foi projetado, precificado e comercializado para reforçar a venda de filmes em rolo, que Eastman havia inventado recentemente e, como resultado, fotografia acessível às massas.
Instantâneos de uma caixa pequena
Projetado pelo designer de câmeras da Eastman Kodak, Frank A. Brownell, a câmera Brownie era pouco mais do que uma simples caixa retangular de papelão preta coberta de imitação de couro com acessórios de níquel. Para tirar uma "foto", bastava colocar um cartucho de filme, fechar a porta, segurar a câmera na altura da cintura, apontar para ela olhando pelo visor na parte superior e girar um interruptor. A Kodak afirmou em seus anúncios que a câmera Brownie era "tão simples que pode ser facilmente operada por qualquer escola menino ou menina. "Embora simples o suficiente para as crianças usarem, um folheto de instruções de 44 páginas acompanhava todos os Brownies. Câmera.
Acessível e fácil de usar
A câmera Brownie era muito acessível, vendido por apenas US $ 1 cada. Além disso, por apenas 15 centavos, o proprietário da câmera Brownie pode comprar um cartucho de filme de seis exposições que pode ser carregado à luz do dia. Por 10 centavos extras por foto e 40 centavos por revelação e postagem, os usuários podem enviar seu filme à Kodak para eliminando a necessidade de investir em uma câmara escura e em equipamentos e materiais especiais - muito menos aprender a usa-os.
Comercializado para crianças
A Kodak comercializou fortemente a câmera Brownie para crianças. Seus anúncios, publicados em revistas populares e não apenas em periódicos comerciais, também incluíam o que em breve se tornaria uma série de personagens populares de Brownie, criaturas de elfo criadas por Palmer Cox. As crianças com menos de 15 anos também foram convidadas a participar do Brownie Camera Club gratuito, que enviou a todos os membros um folheto sobre a arte da fotografia e publicou uma série de concursos de fotos em que as crianças podiam ganhar prêmios por suas instantâneos.
A democratização da fotografia
Apenas no primeiro ano após a introdução do Brownie, a Eastman Kodak Company vendeu mais de um quarto de milhão de seus pequenos máquinas fotográficas. No entanto, a pequena caixa de papelão fez mais do que apenas ajudar a tornar Eastman um homem rico. Isso mudou para sempre a cultura. Em breve, câmeras de todos os tipos chegariam ao mercado, possibilitando vocações como fotojornalista e fotógrafo de moda, e dando aos artistas mais um meio para expressar si mesmos. Essas câmeras também deram às pessoas comuns uma maneira acessível e acessível de documentar os momentos importantes de suas vidas, formais ou espontâneas, e preservá-las para as gerações futuras.