Em 7 de dezembro de 1941, quase 90 anos de relações diplomáticas entre EUA e Japão entraram em espiral na Segunda Guerra Mundial no Pacífico. Esse colapso diplomático é a história de como as políticas externas das duas nações se forçaram à guerra.
História
NOS. Comodoro Matthew Perry abriu as relações comerciais americanas com o Japão em 1854. O presidente Theodore Roosevelt intermediou um tratado de paz de 1905 na Guerra Russo-Japonesa que era favorável ao Japão. Os dois assinaram um Tratado de Comércio e Navegação em 1911. O Japão também ficou do lado dos EUA, Grã-Bretanha e França durante a Primeira Guerra Mundial.
Durante esse período, o Japão também começou a formar um império inspirado no Império Britânico. O Japão não fez segredo de que desejava controle econômico da região Ásia-Pacífico.
Em 1931, no entanto, as relações EUA-Japão haviam se deteriorado. O governo civil do Japão, incapaz de lidar com as tensões da Grande Depressão global, deu lugar a um governo militarista. O novo regime foi preparado para fortalecer o Japão anexando à força áreas na Ásia-Pacífico. Tudo começou com a China.
Japão ataca a China
Também em 1931, o exército japonês lançou ataques a Manchúria, subjugando-o rapidamente. O Japão anunciou que havia anexado a Manchúria e a renomeado como "Manchukuo".
Os EUA se recusaram a reconhecer diplomaticamente a adição da Manchúria ao Japão e ao Secretário de Estado Henry Stimson disse isso na chamada "Doutrina Stimson". A resposta, no entanto, foi apenas diplomático. Os EUA não ameaçaram retaliação militar ou econômica.
Na verdade, os EUA não queriam interromper seu comércio lucrativo com o Japão. Além de uma variedade de bens de consumo, os EUA forneceram ao Japão com poucos recursos a maior parte de sua sucata e aço. Mais importante ainda, vendeu ao Japão 80% de seu petróleo.
Em uma série de tratados navais na década de 1920, os EUA e a Grã-Bretanha tentaram limitar o tamanho da frota naval do Japão. No entanto, eles não fizeram nenhuma tentativa de cortar o suprimento de petróleo do Japão. Quando o Japão renovou a agressão contra a China, o fez com o petróleo americano.
Em 1937, o Japão iniciou uma guerra total com a China, atacando perto de Pequim (agora Pequim) e Nanquim. As tropas japonesas mataram não apenas soldados chineses, mas também mulheres e crianças. O assim chamado "Estupro de Nanquim"chocou os americanos com seu desrespeito pelos direitos humanos.
Respostas americanas
Em 1935 e 1936, o Congresso dos EUA aprovou os Atos de Neutralidade para proibir os EUA de vender mercadorias para países em guerra. Os atos foram ostensivamente para proteger os EUA de cair em outro conflito como a Primeira Guerra Mundial. Presidente Franklin D. Roosevelt assinou os atos, embora não gostasse deles porque proibiram os EUA de ajudar aliados em necessidade.
Ainda assim, os atos não eram ativos, a menos que Roosevelt invocou-os, o que ele não fez no caso do Japão e da China. Ele favoreceu a China na crise. Ao não invocar a lei de 1936, ele ainda poderia levar ajuda aos chineses.
Somente em 1939, no entanto, os EUA começaram a desafiar diretamente a agressão japonesa continuada na China. Naquele ano, os EUA anunciaram a retirada do Tratado de Comércio e Navegação de 1911 com o Japão, sinalizando o fim do comércio com o império. O Japão continuou sua campanha pela China e, em 1940, Roosevelt declarou um embargo parcial dos embarques de petróleo, gasolina e metais dos EUA para o Japão.
Essa medida forçou o Japão a considerar opções drásticas. Não tinha intenção de cessar suas conquistas imperiais e estava prestes a se mudar para Indochina Francesa. Com provável embargo total de recursos americanos, os militaristas japoneses começaram a considerar os campos de petróleo das Índias Orientais holandesas como possíveis substitutos do petróleo americano. Isso representou um desafio militar, no entanto, porque as Filipinas controladas pelos EUA e a Frota do Pacífico Americana - com sede em Pearl Harbor, Havaí - estavam entre o Japão e os bens holandeses.
Em julho de 1941, os EUA embargaram completamente os recursos para o Japão e congelaram todos os ativos japoneses em entidades americanas. As políticas americanas forçaram o Japão a cair. Com a aprovação de Imperador japonês Hirohito, a Marinha japonesa começou a planejar atacar Pearl Harbor, Filipinas e outras bases no Pacífico no início de dezembro para abrir a rota para as Índias Orientais Holandesas.
The Hull Note
Os japoneses mantiveram as linhas diplomáticas abertas com os EUA, com a possibilidade de negociar o fim do embargo. Qualquer esperança disso desapareceu em 26 de novembro de 1941, quando o secretário de Estado dos EUA, Cordell Hull, entregou embaixadores japoneses em Washington, DC, o que ficou conhecido como "Nota do Casco".
A nota dizia que a única maneira de os EUA removerem o embargo de recursos era o Japão:
- Remova todas as tropas da China.
- Remova todas as tropas da Indochina.
- Termine a aliança que assinou com a Alemanha e a Itália no ano anterior.
O Japão não pôde aceitar as condições. Quando Hull entregou sua nota aos diplomatas japoneses, as armadas imperiais já estavam navegando para o Havaí e as Filipinas. Segunda Guerra Mundial no Pacífico estava a apenas alguns dias.