Samuel Clemens usou vários pseudônimos durante sua longa carreira de escritor. O primeiro foi simplesmente "Josh" e o segundo foi "Thomas Jefferson Snodgrass". Mas, o autor escreveu seus trabalhos mais conhecidos, incluindo clássicos americanos como As Aventuras de Huckleberry Finn e As aventuras de Tom Sawyer, sob o pseudônimo Mark Twain. Ambos os livros centram-se nas aventuras de dois meninos, os nomes dos romances, no rio Mississippi. Não é de surpreender que Clemens adotou seu pseudônimo em suas experiências de pilotagem de barcos a vapor pelo Mississippi.
Termo de Navegação
"Twain" significa literalmente "dois". Como piloto de barco, Clemens teria ouvido o termo "Mark Twain", que significa "duas braças", regularmente. Segundo a UC Berkeley Library, Clemens usou esse pseudônimo pela primeira vez em 1863, quando trabalhava como repórter de jornal em Nevada, muito depois de seus dias de barco no rio.
Clemens se tornou um "filhote" de barco no rio, ou trainee, em 1857. Dois anos depois, ele obteve sua licença de piloto completa e começou a pilotar o barco a vapor
Criança Alonzo rio de Nova Orleans em janeiro de 1861. Sua carreira de piloto foi interrompida quando o tráfego de barcos cessou no início da Guerra Civil no mesmo ano."Mark Twain" significa a segunda marca em uma linha que mede a profundidade, significando duas braças, ou 12 pés, o que era uma profundidade segura para os barcos dos rios. O método de derrubar uma linha para determinar a profundidade da água era uma maneira de ler o rio e evitar rochas submersas e recifes que poderiam "arrancar a vida da embarcação mais forte que já flutuou", como escreveu Clemens em 1863 romance, "Vida no Mississippi."
Por que Twain adotou o nome
O próprio Clemens explicou em "Life on the Mississippi" por que escolheu esse apelido em particular para seus romances mais famosos. Nesta citação, ele estava se referindo a Horace E. Bixby, o piloto grisalho que ensinou Clemens a navegar no rio durante sua fase de treinamento de dois anos:
"O velho cavalheiro não possuía capacidade literária ou capacidade literária, mas costumava anotar breves parágrafos de informações práticas claras sobre o rio, e assine-os 'MARK TWAIN' e dê-os ao 'New Orleans Picayune'. Eles se relacionavam com o estágio e as condições do rio, e eram precisos e valioso; e até agora, eles não continham veneno ".
Twain morava longe do Mississippi (em Connecticut) quando As aventuras de Tom Sawyer foi publicado em 1876. Mas, esse romance, assim como As Aventuras de Huckleberry Finn, publicado em 1884 no Reino Unido e em 1885 nos Estados Unidos, estava tão infundido com imagens do Rio Mississipi, que parece apropriado que Clemens usaria um pseudônimo que o amarrasse tão intimamente ao rio. Enquanto ele percorria o caminho pedregoso de sua carreira literária (ele foi atormentado por problemas financeiros durante grande parte de sua vida), é apropriado que ele escolha um apelido que defina o método que os capitães de barcos de rio usavam para navegar com segurança pelas águas às vezes traiçoeiras dos poderosos Mississippi.