Biografia de Ralph Waldo Emerson, Essayist americano

Ralph Waldo Emerson (25 de maio de 1803 a 27 de abril de 1882) foi um ensaísta, poeta e filósofo americano. Emerson é conhecido como um dos líderes do movimento transcendentalista, que atingiu seu auge em meados do século XIX na Nova Inglaterra. Com ênfase na dignidade do indivíduo, igualdade, trabalho duro e respeito à natureza, o trabalho de Emerson permanece influente e pertinente até hoje.

Fatos rápidos: Ralph Waldo Emerson

Emerson nasceu em 25 de maio de 1803 em Boston, Massachusetts, filho de Ruth Haskins, filha de um próspero destilador de Boston, e do reverendo William Emerson, pastor da Primeira Igreja de Boston. Church e o filho do “ministro patriota da Revolução” William Emerson Sr. Embora a família tivesse oito filhos, apenas cinco filhos viveram até a idade adulta, e Emerson foi o segundo de estes. Ele recebeu o nome do irmão de sua mãe, Ralph, e da bisavó de seu pai, Rebecca Waldo.

Ralph Waldo tinha apenas 8 anos quando seu pai morreu. A família de Emerson não era rica; seus irmãos foram insultados por ter apenas um casaco para dividir entre os cinco, e a família mudou-se várias vezes para ficar com os membros da família e amigos que pudessem acomodá-los. A educação de Emerson foi realizada em várias escolas da região; estudou principalmente latim e grego na Boston Latin School, mas também frequentou uma escola de gramática local para estudar matemática e redação e aprendeu francês em uma escola particular. Já aos 9 anos de idade, ele escrevia poesia em seu tempo livre. Em 1814, sua tia Mary Moody Emerson retornou a Boston para ajudar com as crianças e administrar a casa, e sua perspectiva calvinista, desde cedo. individualismo - com a crença de que o indivíduo tem poder e responsabilidade - e a natureza trabalhadora claramente inspirou Emerson ao longo de sua vida. vida.

Aos 14 anos, em 1817, Emerson ingressou no Harvard College, o membro mais jovem da classe de 1821. Sua mensalidade foi paga parcialmente através do “legado de Penn”, da Primeira Igreja de Boston, da qual seu pai fora pastor. Emerson também trabalhou como assistente do presidente de Harvard, John Kirkland, e ganhou dinheiro extra com aulas ao lado. Ele era um aluno normal, embora tenha ganhado alguns prêmios por ensaios e foi eleito poeta de classe. Nessa época, ele começou a escrever seu diário, que ele chamava de "O mundo amplo", um hábito que duraria a maior parte de sua vida. Ele se formou no meio exato de sua classe de 59 anos.

Ao se formar, Emerson ensinou por um tempo em uma escola para jovens mulheres em Boston criada por seu irmão William e que ele acabou dirigindo. Nesse período de transição, ele observou em seu diário que seus sonhos de infância “estão desaparecendo e dando lugar a algumas visões muito sóbrias e muito nojentas de um silêncio mediocridade de talentos e condições. " Decidiu não muito tempo depois dedicar-se a Deus, na longa tradição de sua família muito religiosa, e entrou na Harvard Divinity Escola em 1825.

Seus estudos foram interrompidos por doenças e Emerson mudou-se para o sul por um tempo para se recuperar, trabalhando em poesia e sermões. Em 1827, ele retornou a Boston e pregou em várias igrejas na Nova Inglaterra. Em uma visita a Concord, New Hampshire, ele conheceu Ellen Louisa Tucker, de 16 anos, com quem ele amava profundamente e se casou em 1829, apesar do fato de ela sofrer de tuberculose. Nesse mesmo ano, ele se tornou um ministro unitário da Segunda Igreja de Boston.

Apenas dois anos após o casamento, em 1831, Ellen morreu aos 19 anos. Emerson ficou profundamente perturbada com sua morte, visitando seu túmulo todas as manhãs e até abrindo seu caixão uma vez. Ele ficou desencantado com a igreja, achando-a cegamente obediente à tradição, repetitiva das palavras de homens há muito mortos e desprezando o indivíduo. Depois que ele descobriu que não podia, em sã consciência, oferecer comunhão, ele renunciou ao seu pastorado em setembro de 1832.

No ano seguinte, Emerson navegou para a Europa, onde conheceu William WordsworthSamuel Taylor Coleridge, John Stuart Mill, e Thomas Carlyle, com quem ele estabeleceu uma amizade ao longo da vida e cujo individualismo romântico pode ser visto como uma influência nos trabalhos posteriores de Emerson. Nos EUA, ele conheceu Lydia Jackson e casou-se com ela em 1835, chamando-a de "Lidian". O casal se estabeleceu em Concord, Massachusetts, e eles começaram um casamento prático e contente. Embora o casamento tenha sido marcado pela frustração de Emerson com o conservadorismo de Lidian, e sua frustração com sua falta de paixão e seus pontos de vista controversos - e às vezes quase heréticos -, duraria uma sólida e estável. anos. O casal teve quatro filhos: Waldo, Ellen (nomeado após a primeira esposa de Ralph Waldo, por sugestão de Lidian), Edith e Edward Waldo. Nesse momento, Emerson estava recebendo dinheiro da propriedade de Ellen e conseguiu sustentar sua família como escritor e palestrante por causa disso.

Em Concord, Emerson pregou em toda a Nova Inglaterra e ingressou em uma sociedade literária chamada Simpósio, ou Hedge's Club, e que mais tarde se transformou no Clube Transcendental, que discutiu a filosofia de Kant, os escritos de Goethe e Carlyle e a reforma do Cristandade. A pregação e a escrita de Emerson fizeram com que ele se tornasse conhecido nos círculos literários locais como "O Sábio da Concórdia". Ao mesmo tempo, Emerson estava estabelecendo uma reputação de desafiador do pensamento tradicional, enojado da política americana e, em particular, Andrew Jackson, bem como frustrado com a recusa da Igreja em inovar. Ele escreveu em seu diário que nunca “proferirá nenhum discurso, poema ou livro que não seja inteiramente e peculiarmente meu trabalho”.

Durante esse tempo, ele trabalhava constantemente para desenvolver suas idéias filosóficas e articulá-las por escrito. Em 1836 ele publicou Natureza, que expressou sua filosofia de transcendentalismo e sua afirmação de que a natureza é impregnada por Deus. Emerson manteve o impulso para a frente de sua carreira; em 1837, proferiu um discurso na Harvard Phi Beta Kappa Society, da qual fora eleito membro honorário. Intitulado "The American Scholar", o discurso exigia que os americanos estabelecessem um estilo de escrita libertado da Europa convenções e foi aclamado por Oliver Wendell Holmes Sr. como “a Declaração de Independência intelectual”. O sucesso do Natureza e "The American Scholar" estabeleceu as bases para a carreira literária e intelectual de Emerson.

Emerson foi convidado em 1838 para a Harvard Divinity School para entregar o discurso de formatura, que ficou conhecido como seu divisivo e influente "Endereço da Escola da Divindade." Nesse discurso, Emerson afirmou que, embora Jesus fosse uma grande figura, ele não era mais divino do que qualquer outro indivíduo. é. Ele sugeriu, no verdadeiro estilo transcendentalista, que a fé da igreja estava morrendo sob seu próprio tradicionalismo, sua crença em milagres e seu elogio obsequioso às figuras históricas, perdendo de vista a divindade do Individual. Essa alegação foi ultrajante para a população protestante em geral na época, e Emerson não foi convidado a voltar para Harvard por mais 30 anos.

No entanto, essa controvérsia não fez nada para desencorajar Emerson e seu ponto de vista em desenvolvimento. Ele e seu amigo, o escritor Margaret Fuller, trouxe a primeira edição de The Dial em 1840, a revista dos transcendentalistas. Sua publicação deu plataforma a escritores tão notáveis ​​quanto Henry David Thoreau, Bronson Alcott, W.E. Channing, Emerson e Fuller. Em março de 1841, Emerson publicou seu livro, Ensaios, que teve uma recepção imensamente popular, inclusive do amigo de Emerson Thomas Carlyle na Escócia (embora tenha sido recebido, infelizmente, com ambivalência por sua amada tia Mary Moody). Ensaios contém alguns dos trabalhos mais influentes e duradouros de Emerson, "Auto-suficiência", além de "A alma excedente" e outros clássicos.

O filho de Emerson, Waldo, morreu em janeiro de 1842, devido à devastação de seus pais. Ao mesmo tempo, Emerson teve que assumir o cargo de editor do departamento financeiro. Discar, como Margaret Fuller renunciou devido a sua falta de pagamento. Em 1844, Emerson fechou o diário devido a problemas financeiros contínuos; apesar do crescente destaque de Emerson, a revista simplesmente não estava sendo comprada pelo público em geral. Emerson, no entanto, experimentou uma produtividade implacável, apesar desses contratempos, publicando Ensaios: Segunda Série em outubro de 1844, incluindo "Experience", que se baseia em sua tristeza pela morte do filho, "The Poet", e mais um ensaio chamado "Nature". Emerson também começou a explorar outras tradições filosóficas nessa época, lendo uma tradução em inglês do Bhagavad-Gita e gravando notas em sua Diário.

Emerson tornou-se amigo íntimo de Thoreau, a quem conhecera em 1837. Em seu elogio, que Emerson deu após sua morte em 1862, ele chamou Thoreau de seu melhor amigo. De fato, foi Emerson quem comprou o terreno em Walden Pond, no qual Thoreau conduziu seu famoso experimento.

A essa altura, a unidade entre os transcendentalistas estava desaparecendo, quando começaram a diferir em suas crenças a respeito de como alcançar a reforma que desejavam. Emerson decidiu partir para a Europa em 1846-1848, navegando para a Grã-Bretanha para dar uma série de palestras, que foram recebidas com grande aclamação. Ao retornar, ele publicou Homens representativos, uma análise de seis grandes figuras e seus papéis: Platão, o filósofo, Swedenborg, o místico, Montaigne, o cético, Shakespeare, o poeta, Napoleão, o homem do mundo e Goethe, o escritor. Ele sugeriu que cada homem representasse seu tempo e o potencial de todos os povos.

Emerson também co-editou uma compilação dos escritos de sua amiga Margaret Fuller, que morreu em 1850. Embora este trabalho, Memórias de Margaret Fuller Ossoli (1852), Em destaque, os escritos de Fuller foram reescritos e o livro foi publicado às pressas, pois acreditava-se que o interesse em sua vida e obra não duraria.

Quando Walt Whitman enviou a ele um rascunho de Folhas de grama, Emerson enviou uma carta elogiando o trabalho, embora ele retirasse seu apoio de Whitman mais tarde. Emerson também publicou Traços em inglês (1856), em que ele discutiu suas observações sobre os ingleses durante sua viagem até lá, um livro que recebeu uma recepção mista.

No início da década de 1860, Emerson publicou A Conduta da Vida (1860), onde ele começa a explorar o conceito de destino, uma rota notavelmente diferente de sua insistência anterior na completa liberdade do indivíduo.

Emerson não foi afetado pelas crescentes divergências na política nacional nesta década. A década de 1860 o viu fortalecer um apoio já potente e vocal ao abolicionismo, uma idéia que claramente se encaixava bem com sua ênfase na dignidade da igualdade individual e humana. Mesmo em 1845, ele já havia se recusado a dar uma palestra em New Bedford porque a congregação recusou adesão aos negros, e na década de 1860, com a Guerra Civil iminente, Emerson assumiu uma forte posição. Denunciando a posição sindical de Daniel Webster e se opondo ferozmente à Ato Escravo FugitivoEmerson pediu a emancipação imediata dos escravos. Quando John Brown liderou o ataque Balsa de HarperEmerson o recebeu em sua casa; quando Brown foi enforcado por traição, Emerson ajudou a arrecadar dinheiro para sua família.

Em 1867, a saúde de Emerson começou a declinar. Embora ele não pare de lecionar por mais 12 anos e viva mais 15, ele começou a sofrer de problemas de memória, incapaz de lembrar nomes ou palavras para objetos comuns. Sociedade e Solidão (1870) foi o último livro que ele publicou por conta própria; o resto contou com a ajuda de seus filhos e amigos, incluindo Parnassus, uma antologia de poesia de escritores tão variados quanto Anna Laetitia Barbauld, Julia Caroline Dorr, Henry David Thoreau e Jones Very, entre outros. Em 1879, Emerson parou de aparecer publicamente, muito envergonhado e frustrado por suas dificuldades de memória.

Em 21 de abril de 1882, Emerson foi diagnosticado com pneumonia. Ele morreu seis dias depois, em Concord, em 27 de abril de 1882, aos 78 anos de idade. Ele foi enterrado no cemitério Sleepy Hollow, perto dos túmulos de seus queridos amigos e de muitas grandes figuras da literatura americana.

Emerson é uma das maiores figuras da literatura americana; seu trabalho influenciou em um grau incrível a cultura americana e a identidade americana. Visto como radical em seu tempo, Emerson era frequentemente rotulado de ateu ou herege, cuja perigosa pontos de vista tentaram remover a figura de Deus como "pai" do universo e substituí-lo com humanidade. Mesmo assim, Emerson desfrutou de fama literária e grande respeito, e especialmente na segunda metade de sua vida, ele foi aceito e comemorado nos círculos radicais e do establishment. Ele era amigo de figuras importantes como Nathaniel Hawthorne (embora ele próprio fosse contra o transcendentalismo), Henry David Thoreau e Bronson Alcott (educador de destaque e pai de Louisa May), Henry James Sr. (pai do romancista Henry e filósofo William James), Thomas Carlyle e Margaret Fuller, entre muitos outros.

Ele também teve uma influência marcante nas gerações posteriores de escritores. Como observado, o jovem Walt Whitman recebeu sua bênção, e Thoreau era um grande amigo e mentorado dele. Enquanto durante o século 19 Emerson era visto como cânone e o poder radical de suas visões era menos apreciado, o interesse particularmente pelo estilo peculiar de escrita de Emerson reviveu a círculos. Além disso, seus temas de trabalho árduo, a dignidade do indivíduo e a fé, sem dúvida, formam alguns dos fundamentos da o entendimento cultural do sonho americano, e provavelmente ainda uma enorme influência na cultura americana dia. Emerson e sua visão de igualdade, divindade humana e justiça são comemorados em todo o mundo.

• Emerson, Ralph Waldo. Emerson, Ensaios e Poemas. Nova York, Biblioteca da América, 1996.
• Porte, Joel; Morris, Saundra, eds. O companheiro de Cambridge de Ralph Waldo Emerson. Cambridge: Cambridge University Press, 1999.
• Emerson, Ralph Waldo (1803-1882), professor e autor | Biografia nacional americana. https://www.anb.org/view/10.1093/anb/9780198606697.001.0001/anb-9780198606697-e-1600508. Acessado em 12 de outubro 2019.