O tesouro afundado dos jornais antigos permaneceu longe da visão do público por muitas décadas. Mas, graças aos arquivos digitalizados recentemente, agora podemos ver exatamente o que saiu das impressoras no século XIX.
Os jornais são o primeiro rascunho da história, e ler a atual cobertura do século XIX de eventos históricos geralmente fornecerá detalhes fascinantes. As postagens de blog nesta coleção apresentam links para manchetes de jornais e artigos reais sobre eventos significativos, como visto quando a tinta ainda estava fresca na página.
O Dia das Bruxas foi frequentemente criticado pelos jornais durante o século 19, e até o New York Tribune previu que ficaria fora de moda. É claro que isso não aconteceu e, na década de 1890, algumas reportagens animadas documentaram como o Halloween se tornou moda.
Os jornais de 1850 e 1860 demonstram como o jogo de beisebol estava se tornando popular. Um relato de 1855 de um jogo em Hoboken, Nova Jersey, mencionava "visitantes, especialmente mulheres, que pareciam levar um grande interesse no jogo ". No final da década de 1860, os jornais relatavam números de presença no milhares.
A Batalha de South Mountain, na Guerra Civil, foi geralmente ofuscada pelo Batalha de Antietam, que foi combatida pelos mesmos exércitos apenas três dias depois. Mas no jornais de setembro de 1862, os combates nas passagens nas montanhas do oeste de Maryland foram relatados e comemorados inicialmente como um importante ponto de virada na Guerra Civil.
A guerra em meados da década de 1850 entre as grandes potências européias foi observada à distância pelos americanos. Notícias do cerco de Sebastopol viajou rapidamente para a Inglaterra via telégrafo, mas depois levou semanas para chegar à América. Relatos de como as forças britânicas e francesas finalmente conquistaram uma fortaleza russa foram histórias importantes nos jornais americanos.
No final de 1864, o governo confederado tentou lançar um ataque audacioso que atrapalharia as eleições presidenciais e talvez colocasse Abraham Lincoln fora do escritório. Quando isso falhou, o plano se transformou em um elaborado plano de incêndio criminoso, com agentes confederados se espalhando pelo sul de Manhattan em uma noite, com a intenção de incendiar edifícios públicos.
O medo do fogo foi levado muito a sério em Nova York, que sofrera cataclismos como o Grande incêndio de 1835. Mas os incendiários rebeldes, devido principalmente à inaptidão, só conseguiram criar uma noite caótica. As manchetes dos jornais, no entanto, falavam de "Uma noite de terror" com "Bolas de fogo jogadas".
A morte de Andrew Jackson em junho de 1845 marcou o fim de uma era. As notícias levaram semanas para se espalharem por todo o país e, quando os americanos souberam da morte de Jackson, eles se reuniram para prestar homenagem.
Jackson dominou a política americana por duas décadas e, devido à sua natureza controversa, as reportagens de sua morte variaram de críticas pouco abafadas a elogios generosos.
Quando os Estados Unidos usaram uma violenta disputa de fronteira para declarar guerra ao México em maio de 1846, o telégrafo recém-inventado publicou a notícia. As reportagens nos jornais variaram de ceticismo total a pedidos patrióticos de voluntários para participar da luta.
Relatos das filmagens do presidente Abraham Lincoln se moveram rapidamente pelos fios do telégrafo e os americanos acordaram para ver manchetes chocantes na manhã de 15 de abril de 1865. Alguns dos despachos iniciais foram confusos, como seria de esperar. No entanto, é notável ver quantas informações precisas foram impressas rapidamente.
Quando o grande showman americano Phineas T. Barnum morreu em 1891, o triste evento foi notícia de primeira página. Barnum havia entretido milhões durante a maior parte do século 19, e os jornais naturalmente recordaram a carreira do amado "Príncipe de Farsa".
O primeiro grande escritor americano foi Washington Irving, cuja sátira Uma história de Nova York encantou o público leitor há 200 anos. Irving criaria personagens atemporais como Ichabod Crane e Rip Van Winkle, e quando ele morreu em 1859, os jornais olharam com carinho para sua carreira.
Quando o desemprego generalizado atingiu os Estados Unidos após o pânico de 1893, um empresário de Ohio, Jacob Coxey, entrou em ação. Ele organizou um "exército" de desempregados e essencialmente inventou o conceito da marcha de protesto a longa distância.
Conhecido como Exército de Coxey, centenas de homens deixaram Ohio no domingo de Páscoa de 1894, com a intenção de caminhar até o Capitólio dos EUA, onde exigiriam que o Congresso agisse para estimular a economia. Jornais acompanharam a marcha, e o protesto se tornou uma sensação nacional.
A história dos irlandeses na América pode ser contada olhando a cobertura jornalística das comemorações do Dia de São Patrício ao longo do século XIX. Nas primeiras décadas do século XIX, houve relatos de tumultos descontrolados por imigrantes. Mas, na década de 1890, jantares elegantes, assistidos por poderosos, atestaram a influência política dos irlandeses.
No final de fevereiro de 1860, um visitante do Ocidente chegou à cidade de Nova York. E quando Abraham Lincoln deixou a cidade, alguns dias depois, ele era uma estrela a caminho da Casa Branca. Um discurso e uma importante cobertura jornalística mudaram tudo.
Na América do século XIX, ninguém era venerado mais do que George Washington. E todos os anos, no aniversário do grande homem, as cidades realizavam desfiles e os políticos faziam discursos. Os jornais, é claro, cobriram tudo.
Quando o artista e ornitólogo John James Audubon morreu em janeiro de 1851, os jornais relataram sua morte e suas realizações. Seu enorme trabalho de quatro volumes, Aves da América, já era considerado uma obra-prima.
Quando Abraham Lincoln foi inaugurado pela segunda vez, em 4 de março de 1865, a Guerra Civil estava terminando. E Lincoln, chegando à ocasião, fez um dos maiores discursos da história americana. Os jornalistas, é claro, relataram o discurso e outros eventos em torno da inauguração.
Um navio de guerra que mudou a história naval, o USS Monitor, permaneceu em funcionamento por cerca de um ano. Quando ele afundou, no final de 1862, surgiram notícias do afundamento do navio nos jornais do norte.
Quando o Presidente Abraham Lincoln assinou o Proclamação de Emancipação em lei em 1º de janeiro de 1863, foram publicados jornais sobre o evento. O New York Tribune of Horace Greeley, que criticou o presidente Lincoln por não agir com rapidez suficiente na abolição da escravidão, comemorado essencialmente pela impressão de uma edição extra.
Talvez o editorial de jornal mais famoso já tenha aparecido em um jornal da cidade de Nova York em 1897. Uma jovem escreveu ao New York World, perguntando se o Papai Noel era real, e um editor escreveu uma resposta que se tornou imortal.
A tradição alemã de decorar árvores de Natal tornou-se popular na Inglaterra no início da década de 1840, e em meados da década de 1840 os jornais americanos estavam notando os americanos adotando a prática.
Esperava-se que a Batalha de Fredericksburg acabasse com a Guerra Civil em dezembro de 1862. Mas a ofensiva do general Ambrose Burnside, comandante da União, se transformou em um desastre, o que se refletiu na cobertura do jornal.
O abolicionista fanático John Brown apreendeu um arsenal federal em outubro de 1859, na esperança de desencadear uma revolta de escravos. Ele foi capturado, julgado e condenado e enforcado em dezembro de 1859. Jornais no norte exaltaram Brown, mas no sul ele foi difamado.
Congressista da Pensilvânia Thaddeus Stevens era uma voz notável contra a escravidão antes da Guerra Civil e exercia um poder enorme no Capitólio durante toda a guerra e durante Reconstrução. Ele era, é claro, o assunto da cobertura do jornal.
Os artigos de jornais de fevereiro de 1865 relataram a aprovação da 13ª Emenda, que acabou com a escravidão na América. "Freedom Triunfante" declarou uma manchete no New York Tribune.
Quando a Estátua da Liberdade foi aberta oficialmente, em 28 de outubro de 1886, o mau tempo prejudicou as cerimônias. Mas a cobertura do jornal ainda era exuberante.
Escândalos envolvendo empreiteiros militares não são novidade. A pressa de equipar o Exército da União, em rápida expansão, no primeiro ano do Guerra civil levou à corrupção generalizada, e os jornais estavam por toda parte.
No final de setembro de 1862, após o Batalha de Antietam, O Presidente Lincoln anunciou a preliminar Proclamação de Emancipação. O anúncio foi uma sensação nos jornais, que relataram reações positivas e negativas.
O dia mais sangrento da Guerra Civil foi um marco da mídia, enquanto os correspondentes de jornais cavalgavam junto com o Exército da União ao se afastar de Robert E. Invasão de Lee do norte. Após o confronto épico de Antietam, relatórios telegrafados cheios de descrições vívidas das páginas de jornais cheias de carnificina.
Na década de 1840, a Marinha Britânica enviou Sir John Franklin para procurar a Passagem do Noroeste. Ele navegou para o Ártico com dois navios e desapareceu. Nos anos seguintes, os jornais relataram as buscas por Franklin e seus homens.
As convenções políticas, nas primeiras décadas, podem trazer surpresas. Em 1844, o país ficou surpreso com as notícias de que uma figura bastante desconhecida, James K. Polk, havia sido nomeado para presidente pela Convenção Democrática. Ele foi o primeiro "candidato a azarão".
O cabo transatlântico mudou profundamente o mundo, pois as notícias que podiam levar semanas para atravessar o oceano levaram minutos de repente. Veja como essa revolução foi coberta no verão de 1866, quando o primeiro cabo confiável começou a enviar um fluxo regular de informações através do Atlântico.
O renascimento dos antigos Jogos Olímpicos de 1896 foi uma fonte de fascínio. A cobertura dos eventos apareceu nos jornais americanos, e esses despachos telegráficos marcaram o começo dos americanos se interessando de verdade pelas competições atléticas internacionais.
As pessoas do século XIX reverenciavam o grande showman Phineas T. Barnum, que entreteve milhões em seu museu na cidade de Nova York antes de se tornar um grande promotor de circo. Barnum era, é claro, um mestre em atrair publicidade, e uma seleção de histórias sobre Barnum e algumas de suas atrações premiadas demonstram o fascínio que o público teve por seu trabalho.
No século XIX, os jornais tiveram a capacidade de chocar, e o país ficou surpreso no verão de 1876 por notícias das grandes planícies. Col. George Armstrong Custer, junto com centenas de homens de sua sétima cavalaria, havia sido morto por índios. Custer, que se tornou famoso durante a Guerra Civil, foi comemorado em histórias com manchetes como "On the Field of Glory" e "The Fierce Sioux".
O grande engenheiro britânico Isambard Kingdom Brunel projetou o navio a vapor inovador do Great Eastern. O maior navio em movimento, chegou à cidade de Nova York no final de junho de 1860 e causou um grande alvoroço. Os jornais, é claro, relataram todos os detalhes do novo navio incrível.
Quando o Exército da União, com a ajuda do professor Thaddeus Lowe, começou a usar balões para observar os movimentos das tropas inimigas na primavera de 1862, repórteres de jornais cobriram naturalmente os "aeronautas". As expedições descreviam como as observações em cestas acima da ação poderiam detectar formações de tropas confederadas e, quando um general da União quase se afastou e se tornou prisioneiro, as notícias rapidamente chegaram impressão.
A rainha Victoria celebrou seu 50º aniversário no trono com seu Jubileu de Ouro em 1887, e em 1897 foi realizada uma grande celebração pelo seu Jubileu de Diamante. Os jornais americanos cobriram os dois eventos. O Jubileu de Ouro de Victoria era notícia de primeira página em Wichita, Kansas, e o Jubileu de Diamante dominava a primeira página do jornal em Omaha, Nebraska.
A celebração do Dia da Decoração, agora conhecida como Memorial Day, começou em maio de 1868. Uma coleção de artigos de jornal mostra como as primeiras cerimônias do Dia da Decoração foram abordadas.
As campanhas presidenciais foram muito diferentes no século XIX, mas uma coisa é a mesma de hoje: os candidatos foram apresentados ao público por meio de cobertura noticiosa. Durante uma das campanhas mais significativas da história americana, o candidato Abraham Lincoln passou de sendo praticamente desconhecido para ser eleito, e uma olhada nos artigos de jornal pode nos mostrar como isso aconteceu.
Uma amostra de artigos de jornais publicados na década de 1850 mostra a profunda divisão nos Estados Unidos em relação à questão da escravidão. Os eventos abordados incluíram a derrota do senador Charles Sumner, de Massachusetts, um defensor da escravidão, por um congressista da Carolina do Sul, Preston Brooks.