Jenny Lind, Quem P.T. Barnum fez a maior atração da América

Jenny Lind era uma estrela da ópera européia que veio para a América em 1850 para uma turnê promovida pelo grande showman Phineas T. Barnum. Quando seu navio chegou ao porto de Nova York, a cidade ficou louca. Uma multidão maciça de mais de 30.000 nova-iorquinos a cumprimentou.

E o que torna isso especialmente surpreendente é que ninguém na América jamais ouviu sua voz. Barnum, que gostava de ser conhecido como "O Príncipe da Farsa", conseguiu criar uma emoção incrível baseada puramente na reputação de Lind como "A Noite Noturna Sueca".

A turnê americana durou cerca de 18 meses, com Jenny Lind aparecendo em mais de 90 shows em cidades americanas. Onde quer que fosse, sua imagem pública de um pássaro virtuoso que se vestia modestamente e doava dinheiro para instituições de caridade locais ganhava menções favoráveis ​​nos jornais.

Após cerca de um ano, Lind se separou da administração de Barnum. Mas a atmosfera criada por Barnum ao promover um cantor que ninguém na América sequer ouvira se tornou lendária e, de certa forma, criou um modelo para a promoção do show business que perdura até o moderno era.

Jenny Lind nasceu em 6 de outubro de 1820, em uma mãe pobre e solteira em Estocolmo, Suécia. Seus pais eram músicos, e a jovem Jenny começou a cantar muito cedo.

Quando criança, começou aulas de música formais e, aos 21 anos, estava cantando em Paris. Ela voltou para Estocolmo e realizado em várias óperas. Ao longo da década de 1840, sua fama cresceu na Europa. Em 1847, ela se apresentou em Londres para rainha Victoria, e sua capacidade de desmaiar multidões tornou-se lendária.

O showman americano Phineas T. Barnum, que operava um museu extremamente popular em Cidade de Nova York e era conhecido por exibir o superstar diminuto Tom Geral Thumb, ouviu falar de Jenny Lind e enviou um representante para fazer uma oferta para trazê-la para a América.

Jenny Lind fez uma barganha com Barnum, exigindo que ele depositasse o equivalente a quase US $ 200.000 em um banco de Londres como adiantamento antes que ela partisse para a América. Barnum teve que pedir emprestado o dinheiro, mas ele providenciou para que ela viesse a Nova York e embarcasse em uma turnê pelos Estados Unidos.

Barnum, é claro, estava assumindo um risco considerável. Nos dias anteriores ao som gravado, as pessoas na América, incluindo o próprio Barnum, nem ouviram Jenny Lind cantar. Mas Barnum conhecia sua reputação de multidões emocionantes e começou a trabalhar, deixando os americanos animados.

Lind havia adquirido um novo apelido, “The Swedish Nightingale”, e Barnum se certificou de que os americanos ouvissem sobre ela. Em vez de promovê-la como um talento musical sério, Barnum fez parecer que Jenny Lind era uma mística sendo abençoada com uma voz celestial.

Jenny Lind partiu de Liverpool, Inglaterra, em agosto de 1850 a bordo do navio a vapor Atlântico. Quando o navio entrou no porto de Nova York, as bandeiras de sinalização informaram à multidão que Jenny Lind estava chegando. Barnum aproximou-se em um pequeno barco, embarcou no navio a vapor e encontrou sua estrela pela primeira vez.

Quando o Atlântico se aproximou de seu cais, no sopé da Canal Street, multidões começaram a se reunir. De acordo com um livro publicado em 1851, Jenny Lind na América, "Umas trinta ou quarenta mil pessoas devem ter sido reunidas nos píeres adjacentes e na navegação, assim como em todos os telhados e janelas que dão para a água".

A polícia de Nova York teve que afastar as enormes multidões para que Barnum e Jenny Lind pudessem levar uma carruagem para seu hotel, a Irving House, na Broadway. Ao cair da noite, um desfile de empresas de bombeiros de Nova York, carregando tochas, acompanhou um grupo de músicos locais que tocavam serenatas para Jenny Lind. Os jornalistas estimaram a multidão naquela noite em mais de 20.000 foliões.

Barnum conseguiu atrair multidões enormes para Jenny Lind antes mesmo de cantar uma única nota na América.

Durante sua primeira semana em Nova York, Jenny Lind fez excursões a várias salas de concertos com Barnum, para ver o que poderia ser bom o suficiente para realizar seus shows. As multidões acompanharam seu progresso pela cidade, e a expectativa por seus shows continuou crescendo.

Barnum finalmente anunciou que Jenny Lind iria cantar no Castle Garden. E como a demanda por ingressos era tão grande, ele anunciou que os primeiros ingressos seriam vendidos em leilão. O leilão foi realizado e o primeiro ingresso para um show de Jenny Lind na América foi vendido por US $ 225, um ingresso caro para os padrões de hoje e uma quantia simplesmente impressionante em 1850.

A maioria dos ingressos para o seu primeiro concerto foi vendida por cerca de seis dólares, mas a publicidade em torno de alguém que pagava mais de US $ 200 por um ingresso serviu a seu objetivo. Pessoas de toda a América leram sobre isso, e parecia que o país inteiro estava curioso em ouvi-la.

O primeiro show de Lind em Nova York foi realizado no Castle Garden em 11 de setembro de 1850, diante de uma multidão de cerca de 1.500 pessoas. Ela cantou seleções de óperas e terminou com uma nova música escrita para ela como uma saudação aos Estados Unidos.

Quando ela terminou, a multidão rugiu e exigiu que Barnum subisse ao palco. O grande showman apareceu e fez um breve discurso no qual afirmou que Jenny Lind doaria parte dos lucros de seus shows para instituições de caridade americanas. A multidão foi à loucura.

Onde quer que fosse, havia uma mania de Jenny Lind. Multidões a cumprimentaram e todos os concertos esgotaram quase imediatamente. Cantou em Boston, Filadélfia, Washington, DC, Richmond, Virgínia e Charleston, Carolina do Sul. Barnum até arranjou para ela navegar para Havana, Cuba, onde cantou vários shows antes de ir para Nova Orleans.

Depois de realizar concertos em Nova Orleans, ela navegou pelo Mississippi em um barco no rio. Ela se apresentou em uma igreja na cidade de Natchez para um público rústico muito apreciado.

Sua turnê continuou em St. Louis, Nashville, Cincinnati, Pittsburgh e outras cidades. Multidões se reuniram para ouvi-la, e aqueles que não podiam ouvir ingressos ficaram maravilhados com sua generosidade, enquanto os jornais publicavam relatórios das contribuições de caridade que ela estava fazendo ao longo do caminho.

Em algum momento, Jenny Lind e Barnum se separaram. Ela continuou se apresentando na América, mas sem os talentos de Barnum em promoção, ela não foi tão empolgada. Com a mágica aparentemente desaparecida, ela retornou à Europa em 1852.

Jenny Lind casou-se com um músico e maestro que conheceu em sua turnê americana, e eles se estabeleceram na Alemanha. No final da década de 1850, eles se mudaram para a Inglaterra, onde ela ainda era bastante popular. Ela ficou doente na década de 1880 e morreu em 1887, aos 67 anos.

Seu obituário no Times de Londres estimou que sua turnê americana havia ganho US $ 3 milhões, com Barnum ganhando várias vezes mais.