Ato de posse do cargo: tentativa precoce de limitar o poder presidencial

A Lei de posse do cargo, uma lei aprovada pelo Congresso dos EUA sobre o veto do Presidente Andrew Johnson em 2 de março de 1867, foi uma tentativa precoce de restringir o poder da poder executivo. Exigia que o presidente dos Estados Unidos obtivesse o consentimento do Senado para demitir qualquer secretária de gabinete ou outro funcionário federal cuja nomeação havia sido aprovado pelo Senado. Quando o presidente Johnson desafiou o ato, a luta pelo poder político levou à primeira impeachment presidencial tentativas.

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Quando o presidente Johnson assumiu o cargo em 15 de abril de 1865, os presidentes tinham o poder irrestrito de demitir oficiais do governo nomeados. No entanto, controlar ambas as casas do congresso no momento, Republicanos radicais criou a Lei de posse do cargo para proteger os membros do gabinete de Johnson, que ficaram do lado deles na oposição às políticas de reconstrução amistosas do estado do presidente democrata no sul do estado. Especificamente, os republicanos queriam proteger o secretário de guerra Edwin M. Stanton, nomeado pelo republicano Presidente Abraham Lincoln.

Assim que o Congresso promulgou a Lei de posse do cargo por veto, o Presidente Johnson desafiou-a tentando substituir Stanton pelo General do Exército. Ulysses S. Conceder. Quando o Senado se recusou a aprovar sua ação, Johnson persistiu, desta vez tentando substituir Stanton pelo ajudante geral Lorenzo Thomas. Agora farto da situação, o Senado rejeitou a nomeação de Thomas e, em 24 de fevereiro de 1868, a Câmara votou 126 a 47 para acusar o Presidente Johnson. Dos onze artigos de impeachment votados contra Johnson, nove citaram seu repetido desafio ao Ato da Posse do Ofício na tentativa de substituir Stanton. Especificamente, a Câmara encarregou Johnson de "desonrar, ridicularizar, odiar, desprezar e censurar o Congresso dos Estados Unidos".

O julgamento do impeachment de Andrew Johnson no Senado começou em 4 de março de 1868 e durou 11 semanas. Os senadores que discutiam para condenar e remover Johnson do cargo lutavam com uma questão importante: Johnson havia realmente violado a Lei de posse do cargo ou não?

A redação do ato não era clara. O secretário de Guerra Stanton fora nomeado pelo presidente Lincoln e nunca fora oficialmente nomeado e confirmado depois que Johnson assumiu o cargo. Embora por sua redação, a Lei de Posse protegesse claramente os titulares de cargos nomeados pelos atuais presidentes, ela só protegeu os secretários do gabinete por um mês após a posse de um novo presidente. Johnson, ao que parece, pode estar agindo dentro de seus direitos na remoção de Stanton.

Durante o longo e muitas vezes contencioso julgamento, Johnson também tomou astutas medidas políticas para apaziguar seus acusadores no Congresso. Primeiro, ele prometeu apoiar e fazer cumprir as políticas de reconstrução dos republicanos e parar de dar seus discursos notoriamente ardentes os atacando. Então, ele sem dúvida salvou sua presidência nomeando o general John M. Schofield, um homem bem respeitado pela maioria dos republicanos, como o novo Secretário de Guerra.

Se influenciado mais pela ambiguidade da Lei de Posse ou pelas concessões políticas de Johnson, o Senado permitiu que Johnson permanecesse no cargo. Em 16 de maio de 1868, os então 54 senadores votaram entre 35 e 19 para condenar Johnson - apenas um voto a menos dos dois terços "supermaioridade”Voto necessário para remover o presidente do cargo.

Embora tenha sido autorizado a permanecer no cargo, Johnson passou o resto de sua presidência emitindo vetos aos projetos de reconstrução republicanos, apenas para ver o Congresso rapidamente substituí-los. O alvoroço pelo impeachment da Lei de Posse do Cargo, juntamente com as tentativas contínuas de Johnson de obstruir a reconstrução, irritou os eleitores. Nas eleições presidenciais de 1868 - a primeira desde o abolição da escravatura- candidato republicano general Ulysses S. Grant derrotou o democrata Horatio Seymour.

O Congresso revogou a Lei de Posse do Ofício em 1887, após Presidente Grover Cleveland argumentou que violava a intenção da Cláusula de Nomeações (Artigo II, Seção 2) do Constituição dos EUA, que ele disse que concedia ao presidente o único poder de remover nomeados presidenciais do cargo.

A questão da constitucionalidade do Tenure Act permaneceu até 1926, quando o Suprema Corte dos EUA, no caso de Myers v. Estados Unidos, declarou inconstitucional.

O caso surgiu quando Presidente Woodrow Wilson removido Frank S. Myers, um postmaster de Portland, Oregon, do escritório. Em seu apelo, Myers argumentou que sua demissão havia violado uma disposição da Lei de Posse de Ofício de 1867, que dizia: “Postmasters of a primeira, a segunda e a terceira classes serão nomeadas e poderão ser removidas pelo Presidente com o conselho e consentimento do Senado."

A Suprema Corte decidiu 6-3 que, embora a Constituição preveja como os funcionários não eleitos devem ser nomeados, ela não menciona como eles devem ser demitidos. Em vez disso, o tribunal concluiu que o poder do presidente de demitir sua própria equipe do ramo executivo estava implícito na Cláusula de Nomeações. Consequentemente, a Suprema Corte - quase 60 anos depois - decidiu que o Ato de Posse de Cargos violava a Constituição estabelecida separação de poderes entre o executivo e ramos legislativos.

• “Ato de posse do cargo. ” Corbis. History.com.
• “O Impeachment de Andrew Johnson. ” (2 de março de 1867). Experiência Americana: Sistema Público de Radiodifusão.
• “Uma lei que regulamenta a posse de certos escritórios federais. ” (2 de março de 1867). Biblioteca Digital HathiTrust