Robert G. Ingersoll, o pregador da América do pensamento livre

Robert Ingersoll nasceu em Dresden, Nova York. Sua mãe morreu quando ele tinha apenas três anos de idade. O pai dele era Ministro Congregacionalista, aderindo a uma teologia calvinista, e também um abolicionista ardente. Após a morte da mãe de Robert, ele se mudou pela Nova Inglaterra e Centro-Oeste, onde ocupou cargos ministeriais com muitas congregações, movendo-se com frequência.

Como a família se mudou muito, a educação do jovem Robert estava principalmente em casa. Ele leu amplamente e, com seu irmão, estudou direito.

Em 1854, Robert Ingersoll foi admitido no bar. Em 1857, ele fez de Peoria, Illinois, sua casa. Ele e seu irmão abriram um escritório de advocacia lá. Ele desenvolveu uma reputação de excelência em trabalhos de teste.

Conhecido por: palestrante popular do século XIX sobre pensamento livre, agnosticismo e reforma social

Datas: 11 de agosto de 1833 - 21 de julho de 1899

Também conhecido como: O Grande Agnóstico, Robert Green Ingersoll

Nas eleições de 1860, Ingersoll era um democrata e um defensor da

Ele se casou em 1862. O pai de Eva Parker era ateu confesso, com pouco uso para a religião. Eventualmente, ele e Eva tiveram duas filhas.

Quando a Guerra Civil começou, Ingersoll se alistou. Comissionado como coronel, ele era o comandante dos 11^º Cavalaria de Illinois. Ele e a unidade participaram de várias batalhas no vale do Tennessee, inclusive em Shiloh nos dias 6 e 7 de abril de 1862.

Em dezembro de 1862, Ingersoll e muitos de sua unidade foram capturados pelos confederados e presos. Ingersoll, entre outros, teve a opção de libertação se prometesse deixar o Exército, e em junho de 1863 renunciou e foi dispensado do serviço.

No final da Guerra Civil, quando Ingersoll retornou a Peoria e sua advocacia, ele se tornou ativo na ala radical do Partido Republicano, culpando os democratas por Assassinato de Lincoln.

Ingersoll foi nomeado procurador-geral do estado de Illinois pelo governador Richard Oglesby, para quem ele fez campanha. Serviu de 1867 a 1869. Foi a única vez que ele ocupou um cargo público. Ele considerou concorrer ao Congresso em 1864 e 1866 e ao governador em 1868, mas sua falta de fé religiosa o impediu.

Ingersoll começou a se identificar com o pensamento livre (usando a razão em vez da autoridade religiosa e das escrituras para formar crenças), proferindo sua primeira palestra pública sobre o assunto em 1868. Ele defendeu uma visão de mundo científica, incluindo as idéias de Charles Darwin. Essa não afiliação religiosa significava que ele era incapaz de concorrer com êxito ao cargo, mas ele usava suas consideráveis ​​habilidades de oratória para fazer discursos em apoio a outros candidatos.

Praticando direito com seu irmão por muitos anos, ele também esteve envolvido no novo Partido Republicano. Em 1876, como apoiador do candidato James G. Blaine, ele foi convidado a fazer o discurso de indicação de Blaine na convenção nacional republicana. Ele apoiou Rutherford B. Hayes quando ele foi indicado. Hayes tentou nomear Ingersoll para um emprego diplomático, mas grupos religiosos protestaram e Hayes recuou.

Após essa convenção, Ingersoll mudou-se para Washington, DC, e começou a dividir seu tempo entre sua prática jurídica expandida e uma nova carreira no circuito de palestras. Ele foi um palestrante popular durante a maior parte do próximo quarto de século e, com seus argumentos criativos, tornou-se um dos principais representantes do movimento secularista americano de pensamento livre.

Ingersoll se considerava um agnóstico. Enquanto ele acreditava que um Deus que respondia às orações não existia, ele também questionou se a existência de outro tipo de divindade e a existência de uma vida após a morte poderiam ser conhecidas. Em resposta a uma pergunta de um entrevistador de jornal da Filadélfia em 1885, ele disse: “O Agnóstico é ateu. O ateu é um agnóstico. O agnóstico diz: ‘Não sei, mas não acredito que exista nenhum deus.‘ O ateu diz o mesmo. O cristão ortodoxo diz que sabe que existe um Deus, mas sabemos que ele não sabe. O ateu não pode saber que Deus não existe. ”

Como era comum naquele tempo, os conferencistas em viagem fora da cidade eram a principal fonte de entretenimento público cidades pequenas e grandes, ele deu uma série de palestras que foram repetidas várias vezes e depois publicadas em escrevendo. Uma de suas palestras mais famosas foi "Por que sou agnóstico". Outro, que detalhou sua crítica a uma leitura literal das escrituras cristãs, foi chamado "Alguns erros de Moisés." Outros títulos famosos foram “Os Deuses”, “Hereges e Heróis”, “Mito e Milagre”, “Sobre a Bíblia Sagrada” e “O que devemos fazer para ser Salvou?"

Ele também falou sobre razão e liberdade; outra palestra popular foi "Individualidade". Um admirador de Lincoln, que culpou os democratas pela morte de Lincoln, Ingersoll também falou sobre Lincoln. Ele escreveu e falou sobre Thomas Paine, a quem Theodore Roosevelt chamado de "ateu pouco imundo". Ingersoll intitulou uma palestra sobre Paine "Com seu nome deixado de fora, a história da liberdade não pode ser escrita".

Como advogado, ele continuou bem-sucedido, com reputação de ganhar casos. Como palestrante, ele encontrou clientes que financiaram suas aparências contínuas e foi um grande atrativo para o público. Ele recebeu honorários de até US $ 7.000. Em uma palestra em Chicago, 50.000 pessoas foram visitá-lo, embora o local tivesse que virar 40.000, pois o salão não aguentaria tantos. A Ingersoll falou em todos os estados da união, exceto na Carolina do Norte, Mississippi e Oklahoma.

Suas palestras lhe renderam muitos inimigos religiosos. Os pregadores o denunciaram. Ele às vezes era chamado de "Robert Injuresoul" por seus oponentes. Os jornais relataram com detalhes seus discursos e a recepção deles.

O fato de ele ser filho de um ministro relativamente pobre e ter conseguido fama e fortuna fazia parte de sua personalidade pública, a imagem popular da época do americano autodidata e autodidata.

Ingersoll, que havia sido abolicionista em sua vida, associado a várias causas de reforma social. Uma das principais reformas que ele promoveu foi direitos das mulheres, incluindo o uso legal de controle de natalidade, sufrágio femininoe remuneração igual para as mulheres. Sua atitude para com as mulheres aparentemente também fazia parte de seu casamento. Ele foi generoso e gentil com sua esposa e duas filhas, recusando-se a desempenhar o papel então comum de um patriarca comandante.

Uma conversão inicial para Darwinismo e evolução na ciência, a Ingersoll se opôs Darwinismo social, a teoria de que alguns eram "naturalmente" inferiores e sua pobreza e problemas estavam enraizados nessa inferioridade. Ele valorizava a razão e a ciência, mas também a democracia, o valor individual e a igualdade.

Uma influência sobre Andrew Carnegie, A Ingersoll promoveu o valor da filantropia. Ele contou em seu círculo maior pessoas como Elizabeth Cady Stanton, Frederick Douglass, Eugene Debs, Robert La Follette (embora Debs e La Follette não fizessem parte do amado partido republicano de Ingersoll), Henry Ward Beecher (que não compartilhava as visões religiosas de Ingersoll), H.L. Mencken, Mark Twaine o jogador de beisebol "Wahoo Sam" Crawford.

Nos últimos quinze anos, Ingersoll mudou-se com a esposa para Manhattan e depois para Dobbs Ferry. Enquanto ele participava das eleições de 1896, sua saúde começou a falhar. Aposentou-se da lei e do circuito de palestras e morreu, provavelmente de um ataque cardíaco repentino, em Dobbs Ferry, Nova York, em 1899. A esposa dele estava ao seu lado. Apesar dos rumores, não há evidências de que ele tenha retratado sua descrença nas divindades no leito de morte.

Ele ordenou grandes honorários por falar e se saiu bem como advogado, mas não deixou uma grande fortuna. Às vezes, perdia dinheiro em investimentos e como presente para parentes. Ele também doou muito para organizações e causas de pensamento livre. O New York Times chegou a mencionar sua generosidade no obituário dele, com a implicação de que ele era tolo com seus fundos.

"A felicidade é o único bem. O tempo para ser feliz é agora. O lugar para ser feliz é aqui. A maneira de ser feliz é fazer os outros assim. "

"Todas as religiões são inconsistentes com a liberdade mental".

"As mãos que ajudam estão melhor longe do que os lábios que rezam."

“Nosso governo deve ser total e puramente secular. As visões religiosas de um candidato devem ser mantidas totalmente fora da vista. ”

"Bondade é a luz do sol em que a virtude cresce."

"O que a luz é para os olhos - o que é o ar para os pulmões - o que é o amor para o coração, a liberdade é para a alma do homem."

“Quão pobre este mundo seria sem seus túmulos, sem as memórias de seus poderosos mortos. Somente os sem voz falam para sempre.

"A Igreja sempre esteve disposta a trocar tesouros no céu por dinheiro."

“É um grande prazer expulsar o demônio do medo do coração de homens, mulheres e crianças. É uma alegria positiva apagar o fogo do inferno. "

“Uma oração que deve ter um canhão atrás dela nunca deve ser proferida. O perdão não deve entrar em parceria com a bala e a bala. O amor não precisa carregar facas e revólveres.

"Vou viver segundo o padrão da razão, e se pensar de acordo com a razão me levar à perdição, então irei para o inferno com a minha razão, e não para o céu sem ela."

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