Qual é a diferença entre uma cidade e um assentamento?

Damasco, em Síria antigaDiz-se que foi habitada por talvez 9000 a.C., no entanto, não era uma cidade antes do terceiro ou segundo milênio a.C.

Embora os assentamentos muitas vezes sejam anteriores à escrita, parece haver muitas diferenças substanciais entre os primeiros assentamentos e as cidades. Os assentamentos, nesse contexto, fazem parte de um estágio após os caçadores-coletores, que geralmente são caracterizados como nômades. O estágio dos caçadores-coletores também precede a subsistência da agricultura, um estilo de vida normalmente estabelecido.

Acredita-se que as primeiras cidades tenham começado no Mesopotâmia área do antigo Oriente Próximo no quinto milênio a.C. (Uruk e Ur) ou em Catal Huyuk na Anatólia, no século VIII a.C. Os primeiros assentamentos tendiam a ter populações muito pequenas, apenas algumas famílias, e eles trabalharam cooperativamente para fazer a totalidade ou quase a totalidade necessária para sobreviver. Os indivíduos tinham suas tarefas escolhidas ou atribuídas para realizar, mas com o pequeno número da população, todas as mãos eram bem-vindas e valorizadas. Gradualmente, o comércio teria evoluído, juntamente com o casamento exogâmico com outros assentamentos. Entre assentamentos e cidades, há comunidades cada vez mais urbanas de vários tamanhos, como vilas e cidades, com uma cidade às vezes definida como

"Antes da cidade havia o vilarejo, o santuário e a vila: antes da vila, o acampamento, o esconderijo, a caverna, o monte de pedras; e antes de tudo isso, havia uma disposição para a vida social que o homem claramente compartilha com muitas outras espécies animais ".
—Lewis Mumford

Além de ter uma população substancial e muitas vezes densa, uma cidade - como área urbana - pode ser caracterizada como ter configurações de distribuição e suprimento de alimentos, com alimentos produzidos além das regiões densamente habitadas - no país. Isso faz parte de um quadro econômico maior. Como os habitantes da cidade não cultivam toda (ou nenhuma) sua própria comida, caçam seu próprio jogo ou agrupam seus próprios alimentos. rebanhos, deve haver maneiras e estruturas para transportar, distribuir e armazenar alimentos - como o armazenamento de cerâmica embarcações. Arqueólogos e historiadores da arte os usam para atribuir datas, e há especialização e divisão do trabalho. A manutenção de registros se torna importante. Bens de luxo e comércio aumentam. Em geral, as pessoas não entregam prontamente seus acúmulos de mercadorias ao grupo de saques mais próximo ou a lobos selvagens. Eles preferem encontrar maneiras de se defender. Paredes (e outras estruturas monumentais) tornam-se uma característica de muitas cidades antigas. As acropólias das antigas cidades-estados gregas (poleis; sg. polis) foram muros altos selecionados por sua capacidade de fornecer defesa, embora, problemas confusos, a própria polis incluía não apenas a área urbana com sua acrópole, mas também a região campo.

Fonte

Peter S. Wells, aula de antropologia, Universidade de Minnesota, 2013