Struma - um navio cheio de refugiados judeus

Com medo de se tornar vítima dos horrores cometidos pelo Nazistas na Europa Oriental, 769 judeus tentaram fugir para a Palestina a bordo do navio Struma. Partindo da Romênia em 12 de dezembro de 1941, eles estavam programados para uma parada em Istambul. No entanto, com um mecanismo com falha e sem documentos de imigração, o Struma e seus passageiros ficaram presos no porto por dez semanas.

Quando ficou claro que nenhum país deixaria os refugiados judeus aterrissarem, o governo turco pressionou o ainda quebrado Struma para o mar em 23 de fevereiro de 1942. Em poucas horas, o navio encalhado foi torpedeado - havia apenas um sobrevivente.

Em dezembro de 1941, a Europa estava envolvida em Segunda Guerra Mundial e a Holocausto estava em pleno andamento, com esquadrões de assassinatos móveis (Einsatzgruppen) matando judeus em massa e enormes câmaras de gás sendo planejadas em Auschwitz.

Os judeus queriam sair da Europa ocupada pelos nazistas, mas havia poucas maneiras de escapar. o Struma foi prometida uma chance de chegar à Palestina.

o Struma era um navio de gado grego velho e em ruínas, de 180 toneladas, extremamente mal equipado para essa jornada - tinha apenas um banheiro para todos os 769 passageiros e nenhuma cozinha. Ainda assim, isso ofereceu esperança.

Em 12 de dezembro de 1941, o Struma deixou Constanta, Romênia sob uma bandeira panamenha, com o capitão búlgaro G. T. Gorbatenko no comando. Tendo pago um preço exorbitante pela passagem no Struma, os passageiros esperavam que o navio pudesse chegar com segurança à sua curta parada programada em Istambul (ostensivamente para pegar seus certificados de imigração palestinos) e depois para a Palestina.

A viagem a Istambul foi difícil porque o Struma's o motor continuava quebrando, mas chegaram a Istambul com segurança em três dias. Aqui, os turcos não permitiriam que os passageiros aterrissassem. Em vez disso, o Struma estava ancorado no mar em uma seção de quarentena do porto. Enquanto foram feitas tentativas para consertar o motor, os passageiros foram forçados a permanecer a bordo - semana após semana.

Foi em Istambul que os passageiros descobriram seu problema mais sério até agora nesta viagem - não havia certificados de imigração esperando por eles. Tudo fazia parte de uma farsa para aumentar o preço da passagem. Esses refugiados estavam tentando (embora não soubessem disso antes) uma entrada ilegal na Palestina.

Os britânicos, que estavam no controle da Palestina, tinham ouvido falar do Struma's viagem e, portanto, solicitou ao governo turco que impedisse a Struma de passar pelo estreito. Os turcos estavam convencidos de que não queriam esse grupo de pessoas em suas terras.

Foi feito um esforço para devolver o navio à Romênia, mas o governo romeno não o permitiu. Enquanto os países debatiam, os passageiros viviam uma existência miserável a bordo.

Embora viajando no dilapidado Struma talvez parecesse suportável por alguns dias, viver a bordo por semanas a semanas começou a causar sérios problemas de saúde física e mental.

Não havia água fresca a bordo e as provisões foram rapidamente esgotadas. O navio era tão pequeno que nem todos os passageiros podiam ficar acima do convés de uma só vez; assim, os passageiros foram forçados a revezar-se no convés, a fim de obter uma trégua com o aperto sufocante.^*

Os britânicos não queriam permitir que os refugiados entrassem na Palestina porque temiam que muitos outros navios de refugiados se seguissem. Além disso, alguns funcionários do governo britânico usaram a desculpa frequentemente citada contra refugiados e emigrantes - de que poderia haver um espião inimigo entre os refugiados.

Os turcos estavam convencidos de que nenhum refugiado deveria desembarcar na Turquia. O Comitê Conjunto de Distribuição (JDC) até se ofereceu para criar um campo de terra para o Struma refugiados totalmente financiados pelo JDC, mas os turcos não concordariam.

Porque o Struma não foi permitido entrar na Palestina, não ficou na Turquia e não voltou para a Romênia, o barco e seus passageiros permaneceram ancorados e isolados por dez semanas. Embora muitos estivessem doentes, apenas uma mulher foi autorizada a desembarcar e isso foi porque ela estava nos estágios avançados da gravidez.

O governo turco anunciou que, se uma decisão não fosse tomada até 16 de fevereiro de 1942, eles enviariam o Struma de volta ao mar Negro.

Durante semanas, os britânicos negaram veementemente a entrada de todos os refugiados a bordo do Struma, até as crianças. Mas, à medida que o prazo dos turcos se aproximava, o governo britânico concordou em permitir que algumas crianças entrassem na Palestina. Os britânicos anunciaram que crianças entre 11 e 16 anos de idade Struma seria permitido imigrar.

Mas houve problemas com isso. O plano era que as crianças desembarcassem e depois viajassem pela Turquia para chegar à Palestina. Infelizmente, os turcos continuaram rigorosos com seu governo de não permitir que refugiados entrassem em suas terras. Os turcos não aprovariam essa rota terrestre.

Além da recusa dos turcos em deixar as crianças desembarcarem, Alec Walter George Randall, conselheiro do Ministério das Relações Exteriores britânico, resumiu apropriadamente um problema adicional:

Mesmo se concordarmos com os turcos, imagino que o processo de seleção dos filhos e de tirá-los de seus pais da Struma seria extremamente angustiante. Quem você propõe que o faça e se considera a possibilidade de os adultos se recusarem a deixar as crianças irem embora? **

No final, nenhuma criança foi deixada de lado Struma.

Os turcos haviam estabelecido um prazo para 16 de fevereiro. Até essa data, ainda não havia decisão. Os turcos esperaram mais alguns dias. Mas na noite de 23 de fevereiro de 1942, a polícia turca embarcou no Struma e informou seus passageiros que eles deveriam ser removidos das águas turcas. Os passageiros imploraram e imploraram - até resistiram - mas sem sucesso.

o Struma e seus passageiros foram rebocados aproximadamente seis milhas (dez quilômetros) da costa e deixados lá. O barco ainda não tinha motor funcionando (todas as tentativas para repará-lo haviam falhado). o Struma também não tinha água fresca, comida ou combustível.

Depois de apenas algumas horas à deriva, o Struma explodiu. Muitos acreditam que um torpedo soviético atingiu e afundou o Struma. Os turcos não enviaram barcos de resgate até a manhã seguinte - eles só pegaram um sobrevivente (David Stoliar). Todos os 768 outros passageiros morreram.

_{* Bernard Wasserstein, Grã-Bretanha e os judeus da Europa, 1939-1945 (Londres: Clarendon Press, 1979) 144.
** Alec Walter George Randall, citado em Wasserstein, Grã-Bretanha 151.}

_Bibliografia

_{Ofer, Dalia. "Struma". Enciclopédia do Holocausto. Ed. Israel Gutman. Nova York: Macmillan Library Reference USA, 1990.}

_{Wasserstein, Bernard. Grã-Bretanha e os judeus da Europa, 1939-1945. Londres: Clarendon Press, 1979.}

_{Yahil, Leni. O Holocausto: o destino dos judeus europeus. Nova York: Oxford University Press, 1990.}