Destruição de Jerusalém prevista pela queda de Ashkelon

A destruição de Jerusalém em 586 a.C. causou o período na história judaica conhecido como Exílio Babilônico. Ironicamente, como nas advertências do profeta no livro de Jeremias na Bíblia Hebraica, o rei da Babilônia Nabucodonosor também deu aos judeus um aviso justo do que poderia acontecer, se o atravessassem, da maneira como ele devastou Ashkelon, a capital de seus inimigos, os filisteus.

Novas descobertas arqueológicas nas ruínas de Ashkelon, o principal porto marítimo da Filístia, estão fornecendo evidências de que a conquista de seus inimigos por Nabucodonosor era totalmente impiedosa. E se JudáComo os reis haviam atendido às advertências do profeta Jeremias sobre imitar Ashkelon e abraçar o Egito, a destruição de Jerusalém poderia ter sido evitada. Em vez disso, os judeus ignoraram os protestos religiosos de Jeremias e as implicações inequívocas do mundo real da queda de Ashkelon.

No final do século VII a. C., Philistia e Judah foram campos de batalha para a luta pelo poder entre o Egito e um ressurgimento

Depois de Carchemish, Nabucodonosor seguiu uma estratégia de batalha incomum: ele continuou a guerra durante o inverno de 604 a.C., que é a estação das chuvas no Oriente Próximo. Lutando contra as chuvas torrenciais, às vezes, apesar dos riscos para cavalos e carros, Nabucodonosor provou ser um general não ortodoxo e persistente capaz de desencadear terríveis devastação.

Em um artigo de 2009 intitulado "A fúria da Babilônia" para o e-book da Sociedade de Arqueologia Bíblica, Israel: uma viagem arqueológicaLawrence E. Stager cita um registro cuneiforme fragmentário chamado Crônica Babilônica:

"[Nabucodonosor] marchou para a cidade de Ashkelon e a capturou no mês de Kislev [novembro / dezembro]. Ele capturou seu rei e a pilhagem e levou [despojos dela ...]. Ele transformou a cidade em um monte (Akkadian ana tili, literalmente um dizer) e montes de ruínas ...;"

Dr. Stager escreve que o Levy Expedition descobriu centenas de artefatos em Ashkelon que lançaram luz sobre a sociedade filisteu. Entre os itens recuperados estavam dezenas de potes grandes e de boca larga que podiam conter vinho ou azeite. O clima da Filístia no século VII a.C. ideal para o cultivo de uvas para vinho e azeitonas para óleo. Assim, os arqueólogos agora pensam que é razoável propor que esses dois produtos fossem as principais indústrias dos filisteus.

O vinho e o azeite eram mercadorias de valor inestimável no final do século 7, porque eram a base de alimentos, medicamentos, cosméticos e outras preparações. Um acordo comercial com o Egito para esses produtos teria sido financeiramente vantajoso para a Filístia e Judá. Tais alianças também representariam uma ameaça para a Babilônia, porque aqueles com riqueza poderiam se armar melhor contra Nabucodonosor.

Além disso, os pesquisadores da Levy encontraram sinais de que religião e comércio estavam intimamente entrelaçados em Ashkelon. No topo de uma pilha de escombros no bazar principal, eles encontraram um altar no telhado onde o incenso havia sido queimado, geralmente um sinal de busca do favor de um deus por algum empreendimento humano. O profeta Jeremias também pregou contra essa prática (Jeremias 32:39), chamando-a de um dos sinais seguros da destruição de Jerusalém. Encontrar e datar o altar de Ashkelon foi a primeira vez que um artefato confirmou a existência desses altares mencionados na Bíblia.

Os arqueólogos descobriram mais evidências de que Nabucodonosor era implacável em conquistar seus inimigos, assim como na destruição de Jerusalém. Historicamente, quando uma cidade era sitiada, os maiores danos podiam ser encontrados ao longo de suas muralhas e portões fortificados. Nas ruínas de Ashkelon, no entanto, a maior destruição está no centro da cidade, espalhando-se para fora das áreas de comércio, governo e religião. Stager diz que isso indica que a estratégia dos invasores era cortar os centros de poder e depois saquear e destruir a cidade. Foi exatamente assim que a destruição de Jerusalém ocorreu, evidenciada pela devastação do Primeiro Templo.

Stager reconhece que a arqueologia não pode confirmar com precisão a conquista de Nabucodonosor de Ashkelon em 604 a.C. No entanto, provou claramente que o porto filisteu foi completamente destruído por volta dessa época, e outras fontes confirmam a campanha babilônica daquele mesmo era.

Os cidadãos de Judá podem ter se regozijado ao saber da conquista de Nabucodonosor por Ashkelon, uma vez que os filisteus eram inimigos dos judeus há muito tempo. Séculos antes, David lamentou a morte de seu amigo Jônatas e do rei Saul em 2 Samuel 1:20: "Não diga isso em Gate, não a proclame nas ruas de Ashkelon, para que as filhas dos filisteus não se alegrem ..."

A alegria dos judeus pelas desgraças dos filisteus teria durado pouco. Nabucodonosor sitiou Jerusalém em 599 a.C., conquistando a cidade dois anos depois. Nabucodonosor capturou o rei Jeconiah e outras elites judaicas e instalou sua própria escolha, Zedequias, como rei. Quando Zedequias se rebelou 11 anos depois, em 586 a.C., a destruição de Jerusalém por Nabucodonosor foi tão impiedosa quanto sua campanha filisteu.

• "Exílio dos judeus - captividade babilônica" http://ancienthistory.about.com/od/israeljudaea/a/BabylonianExile_2.htm
• "A fúria da Babilônia", de Lawrence E. Stager, Israel: uma viagem arqueológica (Sociedade de Arqueologia Bíblica, 2009).
• A Bíblia de Estudo de Oxford com os Apócrifos, Nova Versão Padrão Revisada (1994 Oxford University Press).

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