Estados Unidos v. Jones: Caso da Suprema Corte, Argumentos, Impacto

Nos Estados Unidos v. Jones (2012), a Suprema Corte dos EUA concluiu que anexar um rastreador GPS para um veículo privado constituiu uma busca e apreensão ilegal sob a Quarta Emenda da Constituição dos EUA.

Fatos rápidos: Estados Unidos v. Jones

Em 2004, Antoine Jones, dono de uma boate em Washington DC, ficou sob suspeita policial por posse e tráfico de narcóticos. Ele se tornou alvo de uma investigação conduzida por uma força-tarefa conjunta que envolvia a polícia metropolitana e o FBI. A força-tarefa observou Jones usando uma variedade de táticas. Em 2005, a polícia obteve um mandado para colocar um rastreador GPS em um Jeep Grand Cherokee registrado com a esposa de Jones. O tribunal concedeu permissão para usar o rastreador, desde que instalado em Washington DC e dentro de 10 dias após a emissão do mandado.

No 11º dia e em Maryland, a polícia anexou um rastreador GPS ao Jeep enquanto estacionava em um estacionamento público. Eles gravaram as informações transmitidas pelo rastreador. O dispositivo rastreava a localização do veículo em um raio de 15 a 30 metros. Ao longo de quatro semanas, a polícia recebeu quase 2.000 páginas de informações com base no paradeiro do veículo.

Eventualmente, Jones e vários supostos co-conspiradores foram indiciados por conspiração para distribuir narcóticos e intenção de possuir e distribuir narcóticos. Antes do julgamento, o advogado de Jones apresentou uma moção para suprimir as evidências coletadas no rastreador GPS. O Tribunal Distrital concedeu-o em parte. Eles suprimiram as informações coletadas enquanto o carro de Jones estava estacionado na garagem de sua casa. O jipe ​​estava em propriedade privada e, portanto, a busca foi uma intrusão em sua privacidade, determinou o Tribunal. Enquanto dirigia pelas ruas públicas ou estacionava em público, eles pensavam, ele tinha uma expectativa menor de que seus movimentos seriam "privados". O julgamento resultou em um júri suspenso.

Em 2007, um grande júri indiciou Jones mais uma vez. O governo ofereceu as mesmas evidências reunidas através do rastreador GPS. Desta vez, o júri considerou Jones culpado e o condenou à prisão perpétua. O Tribunal de Apelações dos Estados Unidos reverteu a condenação. As informações do rastreador GPS constituíam uma busca sem mandado, concluiu o Tribunal. A Suprema Corte dos EUA levou o caso a um mandado de certiorari.

O uso de um rastreador GPS instalado no veículo de Jones violou suas proteções da Quarta Emenda contra buscas e apreensões sem garantia? O uso de um dispositivo para transmitir a localização de um veículo é considerado uma pesquisa na acepção da Quarta Emenda?

O governo argumentou que os veículos acessam as ruas públicas regularmente e não estão sujeitos a uma expectativa de privacidade da mesma maneira que uma casa. Os advogados invocaram dois casos: Estados Unidos v. Knotts e Estados Unidos v. Karo. Nos dois casos, a polícia anexou um sinal sonoro escondido para rastrear a localização de um suspeito. Embora o suspeito não soubesse que o sinal sonoro estava escondido dentro de um contêiner que lhe fora dado, a Suprema Corte decidiu que o uso do sinal sonoro era válido. O Tribunal constatou que o sinal sonoro não havia interferido na privacidade do suspeito. Nesse caso, argumentou o governo, a polícia havia usado um rastreador GPS no carro de Jones de maneira semelhante. Não se intrometera em sua privacidade.

Advogados em nome de Jones apontaram que os rastreadores de GPS são uma forma de vigilância de 24 horas. Antes dos rastreadores, a polícia usava sinais sonoros, que foram objeto de decisões judiciais anteriores em Karo e Knotts. Os bipes funcionavam de maneira diferente dos rastreadores. Eles ajudaram a polícia a seguir um veículo, emitindo um sinal de curto alcance. Os rastreadores de GPS, por outro lado, oferecem um "padrão de movimentos e paradas a longo prazo", argumentaram os advogados. O rastreador forneceu à polícia um nível sem precedentes de informações sobre o paradeiro e a vida cotidiana de Jones. A polícia invadiu a privacidade de Jones, violando suas proteções da Quarta Emenda contra buscas e apreensões sem garantia.

O juiz Antonin Scalia proferiu a decisão unânime. A polícia violou o direito da Quarta Emenda de Jones de estar livre de buscas e apreensões sem mandado. A Quarta Emenda protege “[o] direito do povo de ter segurança em suas pessoas, casas, papéis, e efeitos, contra buscas e apreensões irracionais. ” Um veículo é um "efeito", Justice Scalia escrevi. Para instalar um dispositivo de rastreamento GPS nesse "efeito", a polícia invadiu a propriedade de Jones.

A juíza Scalia optou por não avaliar se a duração da vigilância importava. Se os policiais rastrearam o veículo por 2 dias ou 4 semanas não importava no caso em questão, ele escreveu. Em vez disso, a opinião da maioria dependia de transgressões físicas à propriedade privada. "O governo ocupou fisicamente a propriedade privada com o objetivo de obter informações", escreveu a juíza Scalia. Os direitos de propriedade não são os únicos determinantes das violações da Quarta Emenda, mas são constitucionalmente significativos. Nesse caso, argumentou a juíza Scalia, a polícia invadiu o local, colocando o rastreador no veículo particular. Essa transgressão não pode ser negligenciada, escreveu a juíza Scalia.

O juiz Samuel Alito foi o autor de uma concorrência, acompanhada pela juíza Ruth Bader Ginsburg, justiça Stephen Breyer e justiça Elena Kagan. Os juízes concordaram com a decisão final do Tribunal, mas discordaram de como o Tribunal chegou à sua conclusão. O juiz Alito argumentou que o Tribunal deveria confiar no "teste de razoabilidade" estabelecido em Katz v. Estados Unidos. Em Katz, o Tribunal considerou ilegal o uso de um dispositivo de escuta telefônica em uma cabine telefônica pública. O Tribunal não confiou em uma "invasão de propriedade privada" para determinar que a busca era ilegal. O dispositivo foi colocado na parte externa do estande. A legalidade da pesquisa dependia de o sujeito da escuta ter ou não uma "expectativa razoável de privacidade" dentro da cabine telefônica. Basicamente, se alguém geralmente acredita em uma determinada situação, sua conversa seria particulares, eles têm uma "expectativa razoável de privacidade" e é necessário um mandado para realizar uma pesquisa ou apreensão. Juízes concorrentes defendiam o teste de expectativa de privacidade estabelecido em Katz. Eles argumentaram que esse teste ajudaria o Tribunal a manter a privacidade em uma época em que é cada vez mais simples rastrear remotamente as informações particulares de alguém. "Ironicamente, o Tribunal decidiu decidir este caso com base na lei de delitos do século 18", escreveu o juiz Alito.

Estados Unidos v. Jones foi acompanhado de perto por advogados e entusiastas da privacidade. No entanto, o impacto do caso pode ser menos dramático do que parecia inicialmente. O caso não proíbe totalmente a polícia de colocar rastreadores GPS nos veículos. Em vez disso, exige que eles obtenham mandados para fazê-lo. Alguns juristas sugeriram que os Estados Unidos v. Jones simplesmente encorajará uma melhor manutenção de registros e supervisão nos procedimentos policiais. Outros estudiosos notaram que Estados Unidos v. Jones apresenta uma emocionante oportunidade para o futuro da Quarta Emenda. Os juízes reconheceram que os novos desenvolvimentos em tecnologia exigem uma compreensão cada vez maior dos direitos à privacidade. Isso pode levar a novas proteções da Quarta Emenda no futuro.

• Estados Unidos v. Jones, 565 U.S. 400 (2012).
• Liptak, Adam. “Os juízes dizem que o rastreador de GPS violou os direitos de privacidade.” O jornal New York Times, The New York Times, 23 de janeiro 2012, www.nytimes.com/2012/01/24/us/police-use-of-gps-is-ruled-unconstitutional.html.
• Harper, Jim. "NOS. v. Jones: Quarta lei de emenda em uma encruzilhada. ” Instituto Cato, 8 de outubro 2012, www.cato.org/policy-report/septemberoctober-2012/us-v-jones-fourth-amplement-law-crossroads.
• Colb, Sherry F. “A Suprema Corte decide o caso GPS, Estados Unidos v. Jones e a quarta alteração evoluem: parte dois de uma série de colunas de duas partes. ” Justia Verdict Comentários, 10 de setembro 2012, verdict.justia.com/2012/02/15/the-supreme-court-decides-the-gps-case-united-states-v-jones-and-the-fourth-am alter-evolves-2.