George Stephenson e a invenção do motor de locomotiva a vapor

George Stephenson nasceu em 9 de junho de 1781, na vila de mineração de carvão de Wylam, Inglaterra. Seu pai, Robert Stephenson, era um homem pobre e trabalhador que sustentava sua família inteiramente com salários de doze xelins por semana.

Vagões carregados de carvão passavam pelo Wylam várias vezes ao dia. Estes vagões foram puxados por cavalos desde locomotivas ainda não haviam sido inventadas. O primeiro trabalho de Stephenson era vigiar algumas vacas de propriedade de um vizinho, que podiam alimentar ao longo da estrada. Stephenson recebia dois centavos por dia para manter as vacas afastadas dos vagões de carvão e fechar os portões após o término do dia de trabalho.

O próximo trabalho de Stephenson foi nas minas como catador. Seu dever era limpar o carvão de pedra, ardósia e outras impurezas. Eventualmente, Stephenson trabalhou em várias minas de carvão como bombeiro, plugman, freio e engenheiro.

No entanto, em seu tempo livre, Stephenson adorava mexer em qualquer motor ou peça de equipamento de mineração que caísse em suas mãos. Ele se tornou hábil em ajustar e até reparar os motores encontrados nas bombas de mineração, embora naquele momento ele não pudesse ler ou escrever. Quando jovem, Stephenson pagou e frequentou a escola noturna, onde aprendeu a ler, escrever e fazer aritmética. Em 1804, Stephenson caminhou a pé para a Escócia para trabalhar em uma mina de carvão que usava um dos

Em 1807, Stephenson considerou emigrar para a América, mas ele era pobre demais para pagar pela passagem. Ele começou a trabalhar noites consertando sapatos, relógios e relógios para poder ganhar dinheiro extra para gastar em seus projetos de invenção.

Em 1813, Stephenson descobriu que William Hedley e Timothy Hackworth estavam projetando uma locomotiva para a mina de carvão Wylam. Então, aos vinte anos, Stephenson começou a construção de sua primeira locomotiva. Deve-se notar que, neste momento da história, todas as partes do motor tinham que ser feitas à mão e marteladas em forma, como uma ferradura. John Thorswall, um ferreiro de uma mina de carvão, era o principal assistente de Stephenson.

Após dez meses de trabalho, a locomotiva "Blucher" de Stephenson foi concluída e testada na Ferrovia Collingwood em 25 de julho de 1814. A pista era uma subida de trezentos e quinze pés. O motor de Stephenson rebocava oito vagões carregados de carvão, pesando trinta toneladas, a uma velocidade de cerca de seis quilômetros por hora. Essa foi a primeira locomotiva a vapor rodar em uma ferrovia, bem como o motor a vapor mais bem-sucedido que já havia sido construído até esse período. A conquista encorajou o inventor a tentar novas experiências. Ao todo, Stephenson construiu dezesseis motores diferentes.

Stephenson também construiu o primeiro mundo ferrovias públicas. Ele construiu a ferrovia Stockton e Darlington em 1825 e a ferrovia Liverpool-Manchester em 1830. Stephenson foi o engenheiro-chefe de várias outras ferrovias.

Em 1815, Stephenson inventou uma nova lâmpada de segurança que não explodiria quando usada em torno de gases inflamáveis ​​encontrados nas minas de carvão.

Naquele ano, Stephenson e Ralph Dodds patentearam um método aprimorado de dirigir (girar) rodas de locomotivas usando pinos presos aos raios que agiam como manivelas. A haste de acionamento foi conectada ao pino usando uma junta esférica. Anteriormente, rodas de engrenagem tinham sido usadas.

Stephenson e William Losh, dono de uma fábrica de ferro em Newcastle, patentearam um método de fabricação de trilhos de ferro fundido.

Em 1829, Stephenson e seu filho Robert inventaram uma caldeira multi-tubular para a agora famosa locomotiva "Rocket".