Perfil de Hannibal, o maior inimigo de Roma

Hannibal (ou Hannibal Barca) foi o líder das forças militares de Cartago que lutaram contra Roma no Segunda Guerra Púnica. Aníbal, que quase dominou Roma, era considerado o maior inimigo de Roma.

É desconhecido, mas pensava-se que Hannibal nasceu em 247 aC e morreu em 183 aC. Aníbal não morreu quando perdeu a guerra com Roma - anos depois, ele cometeu suicídio ingerindo veneno. Ele estava na Bitínia, na época, e corria o risco de ser extraditado para Roma.

[39,51] "... Finalmente [Hannibal] pediu o veneno que ele mantinha há muito tempo preparado para uma emergência dessas. 'Vamos', disse ele, 'aliviar os romanos da ansiedade que há tanto tempo experimentam, pois eles acham que é paciência demais esperar a morte de um velho ...' "
Livy

O primeiro sucesso militar de Aníbal, em Saguntum, na Espanha, precipitou a Segunda Guerra Púnica. Durante esta guerra, Aníbal liderou as forças de Cartago através dos Alpes com elefantes e alcançou surpreendentes vitórias militares. No entanto, quando Hannibal perdeu na Batalha de Zama, em 202, Cartago teve que fazer pesadas concessões aos romanos.

Algum tempo depois do fim da Segunda Guerra Púnica, Aníbal partiu do norte da África para a Ásia Menor. Lá ele ajudou Antíoco III de Síria lutar contra Roma, sem sucesso, na Batalha de Magnésia, em 190 a.C. Os termos de paz incluíam render Hannibal, mas Hannibal fugiu para Bitínia.

Na batalha de 184 AEC entre o rei Eumenes II de Pérgamo (r. 197-159 aC) e o rei Prusias I da Bitínia, na Ásia Menor (c.228-182 aC), Aníbal serviu como comandante da frota da Bitínia. Aníbal usou catapultas para arremessar vasos cheios de cobras venenosas nos navios inimigos. Os pergameses entraram em pânico e fugiram, permitindo que os bithynianos vencessem.

O nome completo de Hannibal era Hannibal Barca. Aníbal significa "alegria de Baal". Barca significa "relâmpago". Barca também se escreve Barcas, Barca e Barak. Aníbal era filho de Hamilcar Barca (d.228 AEC), o líder militar Cartago durante a Primeira Guerra Púnica, na qual ele foi derrotado em 241 AEC, Hamilcar desenvolveu uma base para Cartago, no sul da Espanha, o que ajuda a explicar a geografia e a aventura transalpina do Segundo Púnico Guerra. Quando Hamilcar morreu, seu genro Hasdrubal assumiu o comando, mas quando Hasdrubal morreu, 7 anos depois, em 221, o general Hannibal, nomeado pelo exército, das forças de Cartago na Espanha.

Aníbal manteve sua reputação de oponente formidável e grande líder militar, mesmo depois que Cartago perdeu as Guerras Púnicas. Aníbal pinta a imaginação popular por causa de sua traiçoeira caminhada com elefantes pelos Alpes para enfrentar o Exército romano. Quando as tropas cartaginesas terminaram a travessia, ele tinha cerca de 50.000 soldados e 6.000 cavaleiros com os quais enfrentar e derrotar os 200.000 dos romanos. Embora Hannibal tenha finalmente perdido a guerra, ele conseguiu sobreviver em terras inimigas, vencendo batalhas por 15 anos.

• "A História de Cambridge da Guerra Grega e Romana", de Philip A G Sabin; Hans van Wees; Michael Whitby; Cambridge University Press, 2007.