Alexandre o grande fundou o que se tornaria a cidade cosmopolita, culturalmente rica e rica de Alexandria, no Egito, no final do século IV a.C. Após a morte de Alexander, seus generais dividiram o império. Um general chamado Ptolomeu foi encarregado do Egito. Sua dinastia ptolomaica governou Alexandria e o resto do Egito até o imperador romano Augusto derrotar sua rainha mais famosa (Cleópatra).
Observe que Alexandre e Ptolomeu eram macedônios, não egípcios. Os homens do exército de Alexandre eram principalmente gregos (incluindo macedônios), alguns dos quais se estabeleceram na cidade. Além dos gregos, Alexandria também tinha uma comunidade judaica próspera. Quando Roma assumiu o controle, Alexandria era a maior área cosmopolita do litoral mediterrâneo.
O primeiro Ptolomeus criou o centro de aprendizado da cidade. Este centro abrigava um templo de culto a Serapis (Serapeum ou Sarapeion), com o santuário mais importante de Alexandria, museu (museu) e uma biblioteca. Qual Ptolomeu construiu o templo é discutível. A estátua era uma figura drapeada em um trono com um cetro e um Kalathos na cabeça. Cerberus está ao lado dele.
Embora nos referamos a este centro de aprendizado como a Biblioteca de Alexandria ou a Biblioteca de Alexandria, era mais do que apenas uma biblioteca. Estudantes vieram de todo o mundo mediterrâneo para aprender. Cultivou vários dos mais renomados estudiosos do mundo antigo.
Euclides (c. 325-265 a.C.) foi um dos matemáticos mais importantes de todos os tempos. Seus "Elementos" são um tratado sobre geometria que usa as etapas lógicas dos axiomas e teoremas para formar provas na geometria plana. As pessoas ainda ensinam geometria euclidiana.
Ptolomeu não era um dos governantes de antigo Egito durante a era romana, mas um estudioso importante da Biblioteca de Alexandria. Claudius Ptolomeu (c. 90-168 d.C.) escreveu um tratado astronômico conhecido como Almagest, um tratado geográfico conhecido simplesmente como Geographia, um trabalho de quatro livros sobre astrologia conhecido como Tetrabiblios, e outros trabalhos sobre diversos tópicos.
Hipácia (355 ou 370 - 415/416 d.C.), filha de Theon, professora de matemática no Museu de Alexandria, foi a último grande matemático e filósofo alexandrino que escreveu um comentário sobre geometria e lhe ensinou neoplatonismo alunos. Ela foi brutalmente assassinada por cristãos zelosos.
Eratóstenes (c. 276-194 a.C.) é conhecido por seus cálculos matemáticos e geografia. Ele foi o terceiro bibliotecário da famosa biblioteca alexandrina. Ele estudou com o filósofo estóico Zenão, Ariston, Lisânias e o poeta-filósofo Calímaco.