General George Washington na Revolução Americana

Nascido em 22 de fevereiro de 1732, ao longo de Popes Creek, na Virgínia, George Washington era filho de Agostinho e Mary Washington. Um bem-sucedido plantador de tabaco, Agostinho também se envolveu em vários empreendimentos de mineração e atuou como juiz do Tribunal do Condado de Westmoreland. Desde tenra idade, George Washington começou a passar a maior parte do tempo em Ferry Farm, perto de Fredericksburg, Virgínia. Um dos vários filhos, Washington perdeu o pai aos 11 anos. Como resultado, ele freqüentou a escola localmente e foi ensinado por tutores, em vez de seguir seus irmãos mais velhos para a Inglaterra para se matricular na Escola Appleby. Ao sair da escola aos 15 anos, Washington considerou uma carreira na Marinha Real, mas foi bloqueado por sua mãe.

Em 1748, Washington desenvolveu um interesse em pesquisar e mais tarde obteve sua licença do College of William and Mary. Um ano depois, Washington usou as conexões de sua família com o poderoso clã Fairfax para obter a posição de inspetor do recém-formado Condado de Culpeper. Isso provou ser um cargo lucrativo e permitiu que ele começasse a comprar terras no vale de Shenandoah. Os primeiros anos do trabalho de Washington também o viram empregado pela Ohio Company para pesquisar terras no oeste da Virgínia. Sua carreira também foi auxiliada por seu meio-irmão Lawrence, que comandava a milícia da Virgínia. Usando esses laços, o Washington 6'2 "chamou a atenção do tenente-governador Robert Dinwiddie. Após a morte de Lawrence em 1752, Washington tornou-se majoritário na milícia por Dinwiddie e designado como um dos quatro adjuntos distritais.

Em 1753, as forças francesas começaram a se mudar para o país de Ohio, reivindicado pela Virgínia e por outros Colônias inglesas. Respondendo a essas incursões, Dinwiddie enviou Washington ao norte com uma carta instruindo os franceses a partir. Encontrando-se com os principais líderes nativos americanos a caminho, Washington entregou a carta a Fort Le Boeuf naquele dezembro. Ao receber o virginiano, o comandante francês Jacques Legardeur de Saint-Pierre anunciou que suas forças não se retirariam. Voltando à Virgínia, o diário de Washington da expedição foi publicado por ordem de Dinwiddie e o ajudou a obter reconhecimento em toda a colônia. Um ano depois, Washington foi colocado no comando de um partido da construção e enviado para o norte para ajudar na construção de um forte nos garfos do rio Ohio.

Ajudado pelo chefe Mingo Half-King, Washington mudou-se pelo deserto. Ao longo do caminho, ele descobriu que uma grande força francesa já estava nos garfos que construíram Fort Duquesne. Estabelecendo um acampamento base em Great Meadows, Washington atacou um grupo de escoteiros francês liderado pelo alferes Joseph Coulon de Jumonville na Batalha de Jumonville Glen em 28 de maio de 1754. Esse ataque levou a uma resposta e uma grande força francesa se mudou para o sul para lidar com Washington. Construindo Fort Necessity, Washington foi reforçado enquanto se preparava para enfrentar essa nova ameaça. No resultado Batalha dos Grandes Prados em 3 de julho, seu comando foi derrotado e finalmente forçado a se render. Após a derrota, Washington e seus homens foram autorizados a retornar à Virgínia.

Esses compromissos começaram a guerra francesa e indiana e levaram à chegada de tropas britânicas adicionais na Virgínia. Em 1755, Washington se juntou ao avanço do major-general Edward Braddock em Fort Duquesne como assessor voluntário do general. Neste papel, ele estava presente quando Braddock foi seriamente derrotado e morto no Batalha dos Monongahela naquele julho. Apesar do fracasso da campanha, Washington teve um bom desempenho durante a batalha e trabalhou incansavelmente para reunir forças britânicas e coloniais. Em reconhecimento disso, ele recebeu o comando do Regimento da Virgínia. Nesta função, ele provou ser um oficial e um treinador rigorosos. Liderando o regimento, ele defendeu vigorosamente a fronteira contra os nativos americanos e depois participou da Expedição Forbes que capturou Fort Duquesne em 1758.

Em 1758, Washington renunciou à sua comissão e se aposentou do regimento. Voltando à vida privada, ele se casou com a viúva rica Martha Dandridge Custis em 6 de janeiro de 1759. Eles se estabeleceram em Mount Vernon, uma fazenda que ele herdara de Lawrence. Com seus recursos recém-obtidos, Washington começou a expandir suas propriedades imobiliárias e expandiu bastante a plantação. Ele diversificou suas operações para incluir moagem, pesca, têxtil e destilação. Embora ele nunca tenha tido filhos, ele ajudou a criar o filho e a filha de Martha de seu casamento anterior. Como um dos homens mais ricos da colônia, Washington começou a servir na Casa de Burgesses em 1758.

Durante a década seguinte, Washington aumentou seus interesses e influência nos negócios. Embora ele não gostasse do 1765 Stamp Act, ele não começou a se opor publicamente aos impostos britânicos até 1769 - quando organizou um boicote em resposta aos atos de Townshend. Com a introdução dos Atos Intoleráveis ​​após o Boston Tea Party de 1774, Washington comentou que a legislação era "uma invasão de nossos direitos e privilégios". Como a situação com a Grã-Bretanha se deteriorou, ele presidiu a reunião na qual as Resoluções Fairfax foram aprovadas e foi selecionado para representar a Virgínia no Primeiro Continental Congresso. Com as batalhas de Lexington e Concord em abril de 1775 e no início do revolução Americana, Washington começou a participar das reuniões do Segundo Congresso Continental em seu uniforme militar.

Com o cerco de Boston em andamento, o Congresso formou o Exército Continental em 14 de junho de 1775. Devido à sua experiência, prestígio e raízes na Virgínia, Washington foi indicado como comandante em chefe por John Adams. Aceitando com relutância, ele cavalgou para o norte para assumir o comando. Chegando a Cambridge, Massachusetts, ele encontrou o exército desorganizado e sem suprimentos. Estabelecendo sua sede na Casa Benjamin Wadsworth, ele trabalhou para organizar seus homens, obter as munições necessárias e melhorar as fortificações em torno de Boston. Ele também enviou o coronel Henry Knox para Fort Ticonderoga para trazer as armas da instalação para Boston. Em um esforço maciço, Knox completou essa missão e Washington conseguiu colocar as armas em Dorchester Heights em março de 1776. Essa ação obrigou os britânicos a abandonar a cidade.

Reconhecendo que Nova York provavelmente seria o próximo alvo britânico, Washington mudou-se para o sul em 1776. Oposto pelo general William Howe e pelo vice-almirante Richard Howe, Washington foi forçado a sair da cidade depois de ser ladeado e derrotado em Ilha Longa em agosto. Após a derrota, seu exército escapou por pouco de volta a Manhattan de suas fortificações no Brooklyn. Embora tenha conquistado uma vitória em Harlem Heights, uma série de derrotas, inclusive em White Plains, viu Washington dirigindo para o norte e depois para o oeste através de Nova Jersey. Ao atravessar o rio Delaware, a situação de Washington era desesperadora, pois seu exército estava bastante reduzido e os alistamentos estavam expirando. Precisando de uma vitória para fortalecer os espíritos, Washington conduziu uma ousada ataque a Trenton na noite de natal.

Capturando a guarnição hessiana da cidade, Washington seguiu esse triunfo com uma vitória em Princeton alguns dias depois, antes de entrar nos aposentos de inverno. Reconstruindo o exército até 1777, Washington marchou para o sul para bloquear os esforços britânicos contra a capital americana da Filadélfia. Ao encontrar Howe em 11 de setembro, ele foi novamente flanqueado e espancado na Batalha de Brandywine. A cidade caiu logo após os combates. Procurando mudar a maré, Washington montou um contra-ataque em outubro, mas foi derrotado por pouco em Germantown. Retirando para Valley Forge durante o inverno, Washington embarcou em um programa de treinamento massivo, supervisionado pelo barão Von Steuben. Durante esse período, ele foi forçado a suportar intrigas como a Cabala Conway, na qual os oficiais procuravam removê-lo e substituí-lo pelo major-general Horatio Gates.

Emergindo de Valley Forge, Washington começou uma busca pelos britânicos quando se retiraram para Nova York. Atacando a batalha de Monmouth, os americanos lutaram contra os britânicos. Os combates viram Washington na frente, trabalhando incansavelmente para reunir seus homens. Perseguindo os britânicos, Washington instalou-se em um cerco solto de Nova York quando o foco da luta mudou para as colônias do sul. Como comandante em chefe, Washington trabalhou para dirigir operações nas outras frentes de sua sede. Juntado às forças francesas em 1781, Washington mudou-se para o sul e sitiou o tenente-general lorde Charles Cornwallis em Yorktown. Recebendo a rendição britânica em 19 de outubro, a batalha terminou efetivamente a guerra. Retornando a Nova York, Washington passou por mais um ano lutando para manter o exército unido em meio à falta de fundos e suprimentos.

Com o Tratado de Paris em 1783, a guerra chegou ao fim. Embora imensamente popular e em posição de se tornar um ditador, se assim o desejasse, Washington renunciou à sua comissão em Annapolis, Maryland, em 23 de dezembro de 1783. Isso confirmou o precedente da autoridade civil sobre os militares. Nos anos seguintes, Washington atuaria como Presidente da Convenção constitucional e como o primeiro presidente dos Estados Unidos. Como militar, o verdadeiro valor de Washington veio como um líder inspirador que se mostrou capaz de manter o exército unido e de manter a resistência durante os dias mais sombrios do conflito. Um símbolo-chave da Revolução Americana, a capacidade de Washington de exigir respeito só foi superada por sua vontade de ceder o poder de volta ao povo. Quando soube da renúncia de Washington, Rei George III afirmou: "Se ele fizer isso, ele será o melhor homem do mundo".