Existe um mito de que a rima infantil britânica "Ring a Ring a Roses" é sobre a praga - a Grande Praga de 1665-6 ou a Morte negra séculos antes - e data dessas épocas. As palavras descrevem a prática contemporânea em tratá-la e se referem ao destino que muitos sucederam.
A verdade
O uso conhecido mais antigo da rima é a era vitoriana, e quase certamente não remonta à praga (nenhuma delas). Embora a letra possa ser interpretada como sendo pouco ligada à prevenção de mortes e doenças, acredita-se que seja apenas isso, um interpretação dada em meados do século XX por comentaristas exagerados, e não são um resultado direto da experiência da peste, nem de nada a faça com isso.
Uma rima infantil
Existem muitas variações nas palavras da rima, mas uma variante comum é:
Toque um anel de rosas
Um bolso cheio de poses
Atishoo, Atishoo
Todos nós caímos
A última linha é frequentemente seguida pelos cantores, geralmente crianças, todos caindo no chão. Você certamente pode ver como essa variante parece ter algo a ver com a praga: as duas primeiras linhas como referências aos feixes de flores e ervas que as pessoas usavam para afastar a praga, e as duas últimas linhas referentes à doença (espirros) e depois à morte, deixando os cantores mortos na terra.
É fácil ver por que uma rima pode estar conectada à praga. A mais famosa delas foi a Peste Negra, quando uma doença varreu a Europa em 1346-53, matando mais de um terço da população. A maioria das pessoas acredita que essa foi a praga bubônica, que causa nódulos negros sobre a vítima, dando o nome, embora existam pessoas que a rejeitam. A peste foi disseminada pelas bactérias nas pulgas de ratos e devastou as Ilhas Britânicas tanto quanto na Europa continental. A sociedade, a economia e até a guerra foram alteradas pela praga; então, por que um evento tão maciço e aterrorizante não se arraigou na consciência pública sob a forma de uma rima?
Robin HoodA lenda é tão antiga. A rima também está ligada a outro surto de peste, a "Grande Praga" de 1665-6, e essa foi a que aparentemente foi interrompida em Londres pelo Grande Incêndio, queimando uma enorme área urbana. Novamente, há histórias sobreviventes do incêndio, então por que não uma rima sobre a praga? Uma variante comum nas letras envolve "cinzas" em vez de "atishoo", e é interpretada como cremação de cadáveres ou escurecimento da pele dos caroços doentes.
No entanto, folcloristas e historiadores agora acreditam que as reivindicações da peste datam apenas de meados do século XX, quando se tornou popular dar origens mais antigas às rimas e provérbios existentes. A rima começou na era vitoriana, a idéia relacionada à peste começou apenas algumas décadas atrás. No entanto, a rima na Inglaterra era tão difundida e tão profunda na consciência das crianças, que muitos adultos agora a conectam à praga.