"A Cortina de Ferro não atingiu o solo e por baixo dele fluía esterco líquido do oeste". - escritor russo prolífico Alexander Solzhenitsyn, 1994.
A 'Cortina de Ferro' era uma frase usada para descrever a divisão física, ideológica e militar da Europa entre os estados capitalistas do oeste e do sul e as nações comunistas do leste soviéticas dominadas durante a Guerra Fria, 1945–1991. (Cortinas de ferro também eram barreiras de metal nos cinemas alemães projetadas para impedir a propagação do fogo do palco para o resto durante a evacuação ordenada.) As democracias ocidentais e a União Soviética lutaram como aliadas durante a Segunda Guerra Mundial, mas mesmo antes de a paz ser alcançada, eles estavam circulando um ao outro com cautela e desconfiança. Os EUA, o Reino Unido e as forças aliadas haviam libertado grandes áreas da Europa e estavam determinados a transformá-las novamente em democracias, mas enquanto o URSS também haviam libertado grandes áreas da Europa (oriental), eles não os haviam libertado, mas apenas os ocupado e determinado a criar estados fantoches soviéticos para criar uma zona-tampão, e
não é uma democracia em absoluto.Compreensivelmente, as democracias liberais e o império comunista assassino de Stalin não se mantiveram, e enquanto muitos no ocidente permaneceram convencidos da bem da URSS, muitos outros ficaram horrorizados com o desagrado deste novo império e viram a linha em que os dois novos blocos de poder se encontravam como algo medroso.
Discurso de Churchill
A frase 'Cortina de Ferro', que se refere à natureza dura e impenetrável da divisão, foi popularizada por Winston Churchill em seu discurso de 5 de março de 1946, quando afirmou:
"De Stettin, no Báltico, a Trieste, no Adriático, uma" cortina de ferro "desceu pelo continente. Por trás dessa linha estão todas as capitais dos antigos estados da Europa Central e Oriental. Varsóvia, Berlim, Praga, Viena, Budapeste, Belgrado, Bucareste e Sófia; todas essas cidades famosas e as populações ao seu redor estão no que devo chamar de esfera soviética, e todas estão sujeitas, de uma forma ou de outra, não apenas à influência soviética, mas a uma medida muito alta e, em alguns casos, crescente de controle Moscou."
Churchill já havia usado o termo em dois telegramas para Presidente dos EUA Truman.
Mais velhos do que pensávamos
No entanto, o termo, que remonta ao século XIX, provavelmente foi usado pela primeira vez em relação à Rússia por Vassily Rozanov em 1918, quando escreveu: "uma cortina de ferro está caindo sobre o russo". também foi usada por Ethel Snowden em 1920 em um livro chamado Through Bolhevik Russia e durante a Segunda Guerra Mundial por Joseph Goebbels e pelo político alemão Lutz Schwerin von Krosigk, ambos em propaganda.
A guerra Fria
Muitos comentaristas ocidentais eram inicialmente hostis à descrição, pois ainda viam a Rússia como um aliado da guerra, mas o termo tornou-se sinônimo das divisões da Guerra Fria na Europa, assim como o Muro de Berlim tornou-se o símbolo físico desta divisão. Ambos os lados fizeram tentativas de mover a Cortina de Ferro de um jeito ou de outro, mas a guerra 'quente' nunca estourou, e a cortina se abriu com o fim da Guerra Fria, no final do século XX.