A longa e sinistra história colonial da Europa ainda pode ser vivida em muitos lugares. O património europeu forçado, como as línguas ou o sinistro direito de intervir militarmente, é encontrado em todo o mundo. As diferentes narrativas coloniais do Império Britânico, a Marinha Espanhola ou os comerciantes portugueses são bem conhecidas e muitas vezes ainda são glorificadas como um grande passado nacional. Fora da Alemanha, a história colonial do país não é mencionada com frequência na Alemanha, é um tópico bastante dolorido.
Sendo ofuscado pelas duas Guerras Mundiais, cabe a estudos históricos recentes trazê-lo completamente à luz. Mesmo que - em termos de conquista de território, em comparação com seus rivais - os esforços coloniais da Alemanha não fossem exatamente bem-sucedidas, as forças coloniais alemãs são culpadas de terríveis crimes contra os povos indígenas de sua colônias. Como são tantas histórias européias dos 17º,18º, 19º e 20º século, o alemão não tem falta de atos horríveis cometidos em nome da criação de um império global.
África Oriental Alemã e Samoa Alemã
Embora os alemães fizessem parte da expansão colonial européia desde o início, o engajamento da Alemanha como potência colonial formal iniciou seus empreendimentos bastante tarde. Uma razão foi que a fundação do Império Alemão em 1871, antes disso, não havia "Alemanha" que pudesse, como nação, colonizar alguém. Talvez essa seja outra razão da necessidade premente de adquirir colônias, o que parece ter sido sentido pelas autoridades alemãs.
A partir de 1884, a Alemanha incorporou rapidamente colônias africanas como Togo, Camarões, Namíbia e Tanzânia (algumas com nomes diferentes) no Império. Algumas ilhas do Pacífico e uma colônia chinesa se seguiram. Os oficiais coloniais alemães pretendiam ser colonizadores muito eficientes, o que resultou em um comportamento muito cruel e brutal com os nativos. Isso, é claro, provocou rebeliões e levantes, que os opressores, por sua vez, reprimiram brutalmente. No sudoeste da África alemã (Namíbia), os líderes alemães tentaram segregar todos os habitantes por uma classe alta alemã e uma classe trabalhadora africana - seguindo uma ideologia de racismo profundo dos biólogos. Esse tipo de segregação não se limitava às colônias alemãs. Todo o colonialismo europeu mostra esse atributo. Mas, podemos dizer que as forças alemãs foram as mais eficientes como mostram os exemplos da Namíbia e, uma geração depois, a ocupação da Europa Oriental.
Colonialismo alemão foi impulsionado por pesados conflitos armados, alguns dos quais são chamados genocídio (por exemplo, as chamadas Guerras Herero, que duraram de ca. 1904 até 1907), pois os ataques alemães e as seguintes fomes foram responsáveis pela morte de cerca de 80% de todos os Herero. As colônias alemãs no "Mar do Sul" também foram vítimas de violência colonial. Os batalhões alemães fizeram parte do fim da rebelião dos boxeadores na China.
O primeiro período do colonialismo alemão terminou após a Primeira Guerra Mundial, quando seus protetorados foram retirados do Reich, pois não era adequado ser uma potência colonial. Mas o Terceiro Reich trouxe um segundo período, é claro. Uma onda de memoriais coloniais ao longo das décadas de 1920, 1930 e 1940 preparou o público para uma nova era colonial. Um, que rapidamente terminou com a vitória das Forças Aliadas em 1945.
Memórias e memoriais - O passado colonial da Alemanha está surgindo
Os últimos anos de debate público e discurso deixaram claro: o passado colonial da Alemanha não pode mais ser ignorado e deve ser devidamente tratado. Iniciativas locais lutaram com sucesso pelo reconhecimento de crimes coloniais (por exemplo, alterando as designações das ruas, que tinham o nome de líderes coloniais) e historiadores enfatizaram como a própria história e a memória coletiva costumam ser uma construção e não um desenvolvimento cultivado organicamente.
A autodefinição de uma sociedade ou comunidade é criada através da delimitação, por um lado, e da construção de um passado comum através de noções de grandeza unificadora, como vitórias militares, de outros. A composição deste último é apoiada por memoriais, recordações e artefatos históricos. No caso da história colonial alemã, esses itens são amplamente ofuscados pelo Terceiro Reich e geralmente são vistos apenas em seu contexto. A história recente e o presente mostram que ainda há um longo caminho a percorrer quando se trata de em processamento História colonial da Alemanha. Muitas ruas ainda carregam os nomes de comandantes coloniais culpados de crimes de guerra, e muitos memoriais ainda mostram o colonialismo alemão sob uma luz exótica e romântica.