A história da invenção do telégrafo

Quando as autoridades britânicas desejavam se comunicar entre Londres e a base naval de Portsmouth, no início do século XIX, eles utilizavam um sistema chamado de cadeia de semáforo. Uma série de torres construídas em pontos altos de terra continham engenhocas com persianas, e os homens que trabalhavam nas persianas podiam emitir sinais de torre em torre.

Uma mensagem de semáforo poderia ser transmitida a 85 milhas entre Portsmouth e Londres em cerca de 15 minutos. Por mais inteligente que fosse o sistema, era realmente apenas uma melhoria nos incêndios de sinais, que era usada desde os tempos antigos.

Havia uma necessidade de comunicação muito mais rápida. E em meados do século, a cadeia de semáforos da Grã-Bretanha estava obsoleta.

Um professor americano, Samuel F.B. Morse, começou a experimentar o envio de comunicações via eletromagnético sinal no início da década de 1830. Em 1838, ele conseguiu demonstrar o dispositivo enviando uma mensagem através de três quilômetros de fio em Morristown, Nova Jersey.

Morse acabou recebendo fundos do Congresso para instalar uma linha de demonstração entre Washington, DC e Baltimore. Depois de um esforço abortivo para enterrar os fios, decidiu-se pendurá-los dos postes e o fio foi amarrado entre as duas cidades.

Em 24 de maio de 1844, Morse, estacionado nas câmaras da Suprema Corte, que estavam então no Capitólio dos EUA, enviou uma mensagem a seu assistente Alfred Vail em Baltimore. A famosa primeira mensagem: "O que Deus fez."

A importância prática de o telégrafo era óbvio, e em 1846 um novo negócio, a Associated Press, começou a usar as linhas de telégrafo que se espalhavam rapidamente para enviar despachos para os escritórios de jornais. Os resultados das eleições foram coletados pela Telegraph pela AP pela primeira vez nas eleições presidenciais de 1848, vencidas por Zachary Taylor.

No ano seguinte, funcionários da AP estacionados em Halifax, Nova Escócia, começam a interceptar notícias que chegam em barcos de Europa e telegrafando-o para Nova York, onde poderia aparecer nos dias de impressão antes dos barcos chegarem a Nova York Porto.

Quando chegar a hora Abraham Lincoln Se tornou presidente, o telégrafo tornou-se parte aceita da vida americana. O primeiro de Lincoln Estado da União A mensagem foi transmitida pelos fios do telégrafo, como o New York Times noticiou em 4 de dezembro de 1861:

A mensagem do Presidente Lincoln foi telegrafada ontem para todas as partes dos estados leais. A mensagem continha 7 578 palavras e foi recebida nesta cidade em uma hora e 32 minutos, uma façanha de telegrafar sem paralelo no Velho ou no Novo Mundo.

O próprio fascínio de Lincoln pela tecnologia o levou a passar muitas horas durante o Guerra civil na sala de telégrafo do prédio do Departamento de Guerra, perto da Casa Branca. Os jovens que administravam o equipamento telegráfico mais tarde se lembraram dele algumas vezes passando a noite, aguardando mensagens de seus comandantes militares.

O presidente geralmente escrevia suas mensagens à mão e os operadores de telégrafo as retransmitiam, em cifra militar, para a frente. Algumas das mensagens de Lincoln são exemplos de concisão enfática, como quando ele aconselhou o general Ulysses S. Grant, em City Point, Virgínia, em agosto de 1864: “Segure-se com um aperto de buldogue e mastigue e engasgue o máximo possível. UMA. Lincoln.

Durante a Guerra Civil construção de linhas telegráficas para o oeste prosseguiu, e notícias dos territórios distantes podiam ser enviadas para as cidades do leste quase que instantaneamente. Mas o maior desafio, que parecia totalmente impossível, seria estabelecer um cabo de telégrafo sob o oceano da América do Norte para a Europa.

Em 1851, um cabo telegráfico funcional havia sido colocado através do Canal da Mancha. Não apenas as notícias podiam viajar entre Paris e Londres, mas o feito tecnológico parecia simbolizar a paz entre a Grã-Bretanha e a França apenas algumas décadas após as Guerras Napoleônicas. Logo, as empresas de telégrafo começaram a pesquisar a costa da Nova Escócia para se preparar para a instalação de cabos.

Um empresário americano, Cyrus Field, se envolveu no plano de colocar um cabo através do Atlântico em 1854. Field arrecadou dinheiro de seus vizinhos ricos no bairro de Gramercy Park, em Nova York, e uma nova empresa foi formada, a New York, Newfoundland e London Telegraph Company.

Em 1857, dois navios fretados pela empresa de Field começaram a lançar as 4 mil milhas de cabo, partindo da Península de Dingle, na Irlanda. O esforço inicial logo falhou e outra tentativa foi adiada até o ano seguinte.

O esforço para colocar o cabo em 1858 encontrou problemas, mas eles foram superados e, em 5 de agosto de 1858, Cyrus Field conseguiu enviar uma mensagem de Terra Nova para a Irlanda via cabo. Em 16 de agosto rainha Victoria enviou uma mensagem de felicitações ao Presidente James Buchanan.

Cyrus Field foi tratado como um herói quando chegou à cidade de Nova York, mas logo o cabo morreu. Field resolveu aperfeiçoar o cabo e, no final da Guerra Civil, conseguiu arranjar mais financiamento. Uma tentativa de instalar um cabo em 1865 falhou quando o cabo se rompeu a apenas 600 milhas de Terra Nova.

Um cabo melhorado foi finalmente instalado em 1866. Logo, as mensagens foram transmitidas entre os Estados Unidos e a Europa. E o cabo que quebrou no ano anterior foi localizado e reparado, então dois cabos funcionais estavam em operação.

Constantino Brumidi, o artista italiano que estava pintando dentro do recém-expandido Capitólio dos EUA, incorporou o cabo transatlântico em duas belas pinturas. O artista era otimista, pois suas representações grandiosas foram concluídas alguns anos antes de o cabo ser finalmente bem-sucedido.

Na pintura a óleo Telégrafo, A Europa é retratada como apertando as mãos da América, enquanto um querubim oferece um fio telegráfico. O espetacular afresco dentro do topo da cúpula do Capitólio, Apoteose de Washington tem um painel intitulado Marinho mostrando Vênus ajudando a colocar o cabo transatlântico.

Nos anos seguintes ao sucesso da Field, cabos subaquáticos conectaram o Oriente Médio à Índia e Cingapura à Austrália. No final do século XIX, grande parte do globo estava conectada à comunicação.