Enquanto ele é mais conhecido como o inventor do Telefone, Alexander Graham Bell considerou o fotofone sua invenção mais importante... e ele pode estar certo.
Em 3 de junho de 1880, Alexander Graham Bell transmitiu a primeira mensagem telefônica sem fio em seu recém-inventado "fotofone", um dispositivo que permitia a transmissão de som em um feixe de luz. Bell detinha quatro patentes para o fotofone e o construiu com a ajuda de um assistente, Charles Sumner Tainter. A primeira transmissão de voz sem fio ocorreu a uma distância de 700 pés.
Como Funcionou
O fotofone de Bell trabalhou projetando a voz através de um instrumento em direção a um espelho. As vibrações na voz causavam oscilações na forma do espelho. Bell direcionou a luz solar para o espelho, que capturou e projetou as oscilações do espelho em direção a espelho receptor, onde os sinais foram transformados novamente em som na extremidade receptora do projeção. O fotofone funcionava de maneira semelhante ao telefone, exceto que o fotofone usava luz como meio de projetar as informações, enquanto o telefone dependia de eletricidade.
O fotofone foi o primeiro dispositivo de comunicação sem fio, anterior ao invenção do rádio por quase 20 anos.
Embora o fotofone seja uma invenção extremamente importante, o significado do trabalho de Bell não foi totalmente reconhecido em seu tempo. Isso ocorreu em grande parte devido a limitações práticas na tecnologia da época: o fotofone original de Bell falha na proteção das transmissões contra interferências externas, como nuvens, que facilmente perturbavam transporte.
Isso mudou quase um século depois, quando a invenção de fibra ótica na década de 1970, permitiu o transporte seguro da luz. De fato, o fotofone de Bell é reconhecido como o progenitor da moderna fibra óptica sistema de telecomunicações amplamente usado para transmitir sinais de telefone, cabo e internet através de grandes distâncias.