No início dos anos 1900, carros a gasolina começou a vender mais que todos os outros tipos de veículos a motor. O mercado estava crescendo para automóveis e a necessidade de produção industrial era premente.
Os primeiros fabricantes de automóveis do mundo foram as empresas francesas Panhard & Levassor (1889) e Peugeot (1891). Daimler e Benz começou como inovadores que experimentaram o design de automóveis para testar seus motores antes de se tornarem fabricantes de automóveis completos. Eles ganharam seu dinheiro adiantado licenciando suas patentes e vendendo seus motores para fabricantes de automóveis.
Os primeiros montadores
Rene Panhard e Emile Levassor eram parceiros em um negócio de máquinas para trabalhar madeira quando decidiram se tornar fabricantes de automóveis. Eles construíram seu primeiro carro em 1890 usando um motor Daimler. Os parceiros não apenas fabricaram carros, mas fizeram melhorias no design da carroceria do automóvel.
Levassor foi o primeiro designer a mover o motor para a frente do carro e usar um layout de tração traseira. Esse design era conhecido como Systeme Panhard e rapidamente se tornou o padrão para todos os carros, porque proporcionava um melhor equilíbrio e uma direção melhorada. Panhard e Levassor também são creditados com a invenção da transmissão moderna, que foi instalada em seu Panhard de 1895.
Panhard e Levassor também compartilhou os direitos de licenciamento dos motores Daimler com a Armand Peugot. Um carro Peugot venceu a primeira corrida de carros realizada na França, que ganhou publicidade da Peugot e aumentou as vendas de carros. Ironicamente, a corrida "Paris para Marselha" de 1897 resultou em um acidente de carro fatal, matando Emile Levassor.
No início, os fabricantes franceses não padronizaram os modelos de carros, pois cada carro era diferente do outro. O primeiro carro padronizado foi o Benz Velo de 1894. Cento e trinta e quatro Velos idênticos foram fabricados em 1895.
American Car Assembly
Os primeiros fabricantes de carros comerciais movidos a gás da América Charles e Frank Duryea. Os irmãos eram fabricantes de bicicletas que se interessaram por motores a gasolina e automóveis. Eles construíram seu primeiro veículo a motor em 1893 em Springfield, Massachusetts e em 1896 o Duryea Motor Wagon A empresa havia vendido treze modelos da Duryea, uma limusine cara que permaneceu em produção no mercado. Década de 1920.
O primeiro automóvel a ser produzido em massa nos Estados Unidos foi o Curved Dash Oldsmobile de 1901, construído pelo fabricante de carros americano Ransome Eli Olds (1864-1950). Olds inventou o conceito básico da linha de montagem e iniciou a indústria automobilística da área de Detroit. Ele começou a fabricar motores a vapor e gasolina com seu pai, Pliny Fisk Olds, em Lansing, Michigan, em 1885.
Olds projetou seu primeiro carro a vapor em 1887. Em 1899, com sua experiência na fabricação de motores a gasolina, Olds mudou-se para Detroit para iniciar o Olds Motor Works com o objetivo de produzir carros de baixo preço. Ele produziu 425 "Curved Dash Olds" em 1901 e foi o principal fabricante de automóveis da América entre 1901 e 1904.
Henry Ford Revoluciona a Fabricação
O fabricante de automóveis americano Henry Ford (1863-1947) foi creditado por ter inventado uma linha de montagem aprimorada. Ele formou a Ford Motor Company em 1903. Foi a terceira empresa de fabricação de automóveis formada para produzir os carros que ele projetou. Ele introduziu o Modelo T em 1908 e se tornou um grande sucesso.
Por volta de 1913, ele instalou o primeiro linha de montagem baseada em correia transportadora em sua fábrica de automóveis na fábrica da Ford em Highland Park, Michigan. A linha de montagem reduziu os custos de produção para carros, reduzindo o tempo de montagem. Por exemplo, o famoso Modelo T da Ford foi montado em noventa e três minutos. Depois de instalar as linhas de montagem móveis em sua fábrica, Ford se tornou o maior fabricante de automóveis do mundo. Em 1927, 15 milhões de modelos Ts haviam sido fabricados.
Outra vitória conquistada por Henry Ford foi a batalha de patentes com George B. Selden. Selden, que detinha uma patente de um "motor de estrada". Nessa base, a Selden recebeu royalties de todos os fabricantes de automóveis americanos. A Ford anulou a patente de Selden e abriu o mercado de automóveis americano para a construção de carros baratos.