Richard Hollingshead era um jovem gerente de vendas da Whiz Auto Products de seu pai quando sentiu vontade de inventar algo que combinava dois de seus interesses: carros e filmes.
O primeiro drive-in
A visão de Hollingshead era um cinema ao ar livre, onde os espectadores podiam assistir ao filme em seus próprios carros. Ele experimentou em sua própria garagem na 212 Thomas Avenue, Camden, Nova Jersey. o inventor montou um 1928 Kodak projetor no capô do carro e projetado em uma tela que ele havia pregado nas árvores do quintal, e usou um rádio colocado atrás da tela para ouvir o som.
Hollingshead submeteu seu beta drive-in a testes vigorosos quanto à qualidade do som e a diferentes condições climáticas - ele usou um aspersor de gramado para imitar a chuva. Então ele tentou descobrir como estacionar os carros dos clientes. Ele tentou alinhá-los na entrada da garagem, mas isso criou um problema com a linha de visão quando um carro estava diretamente estacionado atrás de outro. Afastando os carros a várias distâncias e colocando blocos e rampas sob as rodas dianteiras daqueles que estavam mais longe da tela, Hollingshead criou o sistema de estacionamento perfeito para o cinema drive-in experiência.
A patente do drive-in
Os primeiros EUA patente para um cinema drive-in era o número 1.909.537, emitido em 16 de maio de 1933 para Hollingshead. Ele abriu seu primeiro drive-in na terça-feira, 6 de junho de 1933, com um investimento de US $ 30.000. Estava localizado no Crescent Boulevard, em Camden, Nova Jersey, e o preço do ingresso era de 25 centavos por carro, mais 25 centavos por pessoa.
Os primeiros "teatros"
O primeiro design de drive-in não incluiu o sistema de alto-falantes do carro que conhecemos hoje. Hollingshead entrou em contato com uma empresa chamada RCA Victor para fornecer o sistema de som, chamado "som direcional". Os três alto-falantes principais que emitiram som foram montados ao lado da tela. A qualidade do som não era boa para carros na parte traseira do teatro ou para vizinhos próximos.
O maior teatro drive-in foi o All-Weather Drive-In de Copiague, Nova York. O All-Weather possuía estacionamento para 2.500 carros e ofereceu uma área interna de 1.200 lugares, um parque infantil, restaurante de serviço completo e um trem de traslado que levava os clientes de seus carros e ao redor do teatro de 28 acres muito.
Os dois menores drive-ins foram o Harmony Drive-In em Harmony, Pensilvânia, e o Highway Drive-In em Bamberg, Carolina do Sul. Nem poderia conter mais de 50 carros.
Um teatro para carros... e aviões?
Uma inovação interessante na patente de Hollingsworth foi a combinação de cinema drive-in e fly-in em 1948. Edward Brown, Jr. abriu o primeiro teatro para carros e aviões pequenos em 3 de junho em Asbury Park, Nova Jersey. O drive-in e fly-in de Ed Brown tinham capacidade para 500 carros e 25 aviões. Um campo de pouso foi colocado próximo ao drive-in e os aviões taxiavam até a última fila do teatro. Quando o filme terminou, Brown forneceu um reboque para os aviões para que pudessem ser levados de volta ao aeroporto.