Em 1905, Albert Einstein, um funcionário de patentes de 26 anos, escreveu um artigo que revolucionou a ciência. Em seu Especial Teoria da relatividade, Einstein explicou que a velocidade da luz era constante, mas que tanto o espaço quanto o tempo eram relativos à posição do observador.
Quem era Albert Einstein?
Em 1905, Albert Einstein não era um cientista famoso - na verdade, ele era exatamente o contrário. Einstein era um estudante impopular no Instituto Politécnico, pelo menos com os professores, porque não tinha vergonha de dizer que achava as aulas chatas. Por isso, quando Einstein (mal) se formou em 1900, nenhum de seus professores escreveria uma carta de recomendação para ele.
Por dois anos, Einstein foi um tipo de pária e teve muita sorte de finalmente conseguir um emprego em 1902 na Suíça. Patente Escritório em Berna. Embora ele trabalhasse seis dias por semana, o novo emprego permitiu que Einstein se casasse e iniciasse sua família. Ele também passou seu tempo livre limitado trabalhando em seu doutorado.
Apesar de sua fama futura, Einstein parecia um empurrador de papel de 26 anos, em 1905. O que a maioria não percebeu foi que, entre o trabalho e a vida familiar (ele tinha um filho pequeno), Einstein trabalhou diligentemente em suas teorias científicas. Essas teorias logo mudariam a forma como vimos nosso mundo.
Teoria da relatividade de Einstein
Em 1905, Einstein escreveu cinco artigos e os publicou no prestigiado Annalen der Physik (Anais de Física). Em um desses artigos, "Zur Elektrodynamik bewegter Koerper" ("Sobre a eletrodinâmica dos corpos em movimento"), Einstein detalhou sua Teoria Especial da Relatividade.
Havia duas partes principais de sua teoria. Primeiro, Einstein descobriu que a velocidade da luz é constante. Em segundo lugar, Einstein determinou que espaço e tempo não são absolutos; pelo contrário, são relativos à posição do observador.
Por exemplo, se um garoto jogava uma bola no chão de um trem em movimento, qual a velocidade da bola? Para o garoto, pode parecer que a bola estava se movendo a 1,6 km por hora. No entanto, para quem vê o trem passar, a bola parece estar movendo a uma milha por hora mais a velocidade do trem (40 milhas por hora). Para alguém que assistia ao evento do espaço, a bola estaria se movendo a uma milha por hora que o garoto havia notado, mais as 40 milhas por hora da velocidade do trem, mais a velocidade da Terra.
E = mc2
Em um artigo de acompanhamento também publicado em 1905, "Ist die Traegheit eines Koerpers von seinem Energieinhalt abhaengig?" (“A inércia de um corpo depende de seu conteúdo energético?”), Einstein determinou a relação entre massa e energia. Além de não serem entidades independentes, que eram uma crença de longa data, seu relacionamento poderia ser explicado com a fórmula E = mc2 (E = energia, m = massa, c = velocidade da luz).
As teorias de Einstein não apenas mudaram as três leis de Newton e transformaram a física, mas também se tornaram uma base para a astrofísica e a bomba atômica.